Но с каждым днём противник всё больше смелел, начиная огрызаться. Но время Астарием было упущено. Основная группа войск пересекла Великую Степь, через двое суток отдыха части развернулись в атакующие порядки.

Танковый прорыв в трёх ключевых точках линии обороны был для лирианских генералов настоящим шоком. В созданные прорехи хлынула пехота на броне под прикрытием барьеров. Магические команды противника с трудом продавливали защиту, но этого было, чтобы остановить наш каток.

Мой летающий штаб завис над центральным узлом обороны лирианцев, уничтожив который, нам открывалась дорога на столицу. В оперативном зале на огромном столе проецировалась картинка местности с вымпелами моих войск и лирианцев. За десятками рабочих мест работали связисты, оперативно передавая новые сведенья войскам внизу.

Войска Астария здесь опирались на пять крупных бастионов, снабжённых серьёзной артиллерией. Судя по чувствительным потерям из-за мощности ударов и явных корректировок при стрельбе, без Пауков здесь точно не обошлось. Поэтому наступление серьёзно забуксовало, мне не хотелось нести большие потери. Вперёд выдвинулись мощные машины, передвижные осадные барьеры, под которыми шли колонны штурмовой техники.

Лирианцы не были дураками, быстро перенеся огонь всех батарей на два таких зонтика. Барьер замерцал, но в помощь артефактам выступили маги, создав поверх свой барьер, давая технарям поменять батареи. Пробить не смогли, но штурмовики лишились магической поддержки в ближнем бою, что тоже было не фонтан.

Первый зонтик достиг стен бастиона, занявшись проломом стены пол постоянным обстрелом соседей. На это ушло непозволительных тридцать минут, барьер мерцал всё сильнее, буквально задыхаясь от приложенных усилий. Счёт шёл на минуты, что сломается раньше, кладка стены или барьер.

Мои генералы не стали рисковать. С неба огненным болидом спикировал корабль, почти развалившись от перегрузки во время приземления, тут же перейдя в режим стационарной обороны. Силовая установка не была слишком мощной с учётом диаметра барьера, но этого хватило, чтобы стены бастиона пали. Офицеры в оперативном зале дружно выдохнули, когда в пролом рванула первая штурмовая машина.

— А теперь ход конём — все голоса резко притихли — уничтожить крайний западный бастион воздушными батареями, подключите ударные крейсера.

— Командующий — неуверенно поднялся один из офицеров — мы останемся без ударных средств воздушного базирования на несколько часов.

— Знаю. Исполняйте!

Пятая колонна резко изменила направление, присоседившись к штурмовикам четвёртого бастиона. Над приговорённым бастионом, создав атакующий ордер зависли три крейсера и несколько осадных мониторов. Через семь минут непрерывного обстрела мониторами, барьер над бастионом лопнул и в дело вступили крейсеры. Грозди чёрных шаров начали падать на укрепления, раздуваясь на десять метров, затем втягивая в себя всё, до чего дотянулись, камень, техника, людей, затем снова сжимаясь до исходного состояния. После чего магический снаряд взрывался, оставляя после себя только каменное крошево.

Стремительная потеря одного из бастионов пагубно сказалась на всех аспектах обороны лирианцев. В созданный коридор тут же хлынули лёгкие силы, закрепляясь на новых рубежах, за ними медленно ползла тяжёлая техника. Оставшиеся бастионы прекратили обстрел, используя всю доступную энергию для создания локальных барьеров, сдерживая штурмовиков. Но технология была уже хорошо отработана, поэтому падение остальных было лишь вопросом времени. Офицеры строго следовали приказы, как можно меньше потерь, поэтому действовали крайне осторожно, прожигая барьеры один за другим, затем огневые точки закидывались гранатами или выжигалось магами, и только потом зачистка пехотой.

— Командующий, новые цели! Мощные сигнатуры по всему фронту — взволновано произнёс один из офицеров.

На тактическом столе начали вспыхивать один за другим новые вымпелы красного цвета, символизируя свежие силы Лирианской империи. Чуть позе появилось описание, разведка классифицировала технику, как тяжёлые танки. Вскоре появилась картинка.

— Да, Астарий не идиот — хмыкнула Фейри, стоявшая у меня за спиной — момент вполне удачный. Сейчас солидная часть сил занята бастионами, крейсеры и мониторы ушли на перезарядку.

С разведчика шла трансляция, как между группами танков бодро шла пехота. Хорошая броня, в руках аналоги наших магострелов, много магических команд. Чуть вдали тревожно мерцал ореол вокруг небольшой группы лёгкой техники.

— Даже так — озадаченно сказала Фейри.

— Рамос отправил на острие архимага огня со свитой — хмыкнул, улыбнувшись — серьёзная заявка на победу.

— Только не говори, что будешь ломиться на передовую, как бешенный лось через лес с буреломом? — подозрительно спросила рогатая.

— Я не успею — Фейри явно расслабилась, как и Мирра, появившаяся в зале минуть пять назад. — Но есть и другой вариант, тем более парней надо поддержать.

— Нас всего трое — икнув, от удивления выдавила из себя Мирра.

— Так вы и стали значительно сильнее — парировал в ответ.

— Но и ты, знаешь ли, дорогой, стал более…затратным — подобрала цензурные слова целительница.

— О чём вы? — спросила Фейри.

— Влад хочет взять под контроль одного из офицеров… Не не не! — тут же вскинулась Мирра, увидев мою кровожадную улыбку. — Никаких батальонов и тем более полков! В прошлый раз еле откачали!