— Это епископ, — братец, кажется, немножко испугался.

— А служат они — кому?

Испугался, точно!

— Ты что, Эмми?

— Во-первых, не Эмми, а Таня. Если ты не запомнишь, нас могут найти. А во-вторых, вспомни, Нитон сказал: от пыток люди могут многое забыть, даже имена родных и близких. Даже своё!

Вроде, немного успокоился.

— Хочешь ещё рыбки?

— Ага!

— Так кому служат епископ и монахи?

— Пресветлому Солнцу! — разбираясь с рыбой, пробубнил Руди с полным ртом.

— Ага… А ещё есть какие-нибудь… ну… святые? Или просвящённые? Светлые? — я перебирала варианты, пытаясь угадать.

— Просветлённые! Они помогают душам обращаться к Солнцу.

— А они… живые? Или уже умерли? — закинула ещё один пробный шар я.

— Они были в церкви на картинках.

Ага… Значит, посмертное почитание.

— Но в хижине у Медвежьего лога живёт старенький дедушка. И мама говорила, что он тоже просветлённый, хоть и живой.

Ну это тоже понятно. Так-так. Значит, присловья, связанные с божественным и тому подобное надо отменить. Фильтруем базар, Таня!

Потом мы в четыре руки навели порядок, я уложила Руди спать, забрала фонарик и пошла в спальню. Предстояло отлепить монетки от сыра и посчитать, сколько у меня всего капиталов. И ложиться спать. Деревенская жизнь «режима совы» не предполагает.

К «сырным» я прибавила монеты из сумки со специями, которые пока решила не распаковывать — всё равно скоро уезжать. Монеты я укладывала столбиками по десять штук на прикроватном столике (те, что из миски, обтирала тряпочкой). Всего получилось двадцать четыре столбика и ещё три монетки. Много это или мало? Вопрос вопросов. Всё зависит от того, редкий ли это здесь металл. Вон, в Древнем Египте, помнится, золото дешевле серебра было.

Я отложила десяток монет в маленький кошелёчек, остальные завязала в платок и поместила в сумку между баночками специй. Почему-то мне казалось, что так будет надёжнее.

Убрав сумку в шкаф, я решила расправить на кровати смятую простынь. Убрала одеяло… И вдруг по полу что-то зазвенело. Я живо обернулась, оглядываясь — ух ты, ещё две монетки! Странно, я же на кровать ни сумку, ни тарелку не ставила?

У Нитона выпали? Вроде, он в кровать одетым не ложился…

Не найдя этому здравого объяснения, я присовокупила монетки к маленькому кошельку и улеглась спать.

Нитон

Утро началось не с кофе, к сожалению. Вначале истошно заверещал страж, и я принялся судорожно одеваться. Принимать бой голышом — это, простите, моветон. Я же не наглая срединная баронесса из книжки!

А потом дом, который так мне понравился, одномоментно взлетел на воздух. Прям вместе со мной. Всё, что успел — в окно выметнуться вместе со вчерашней кошкой. И тут, придавая мне ускорения, неслабо так жахнуло! Лечу — натурально солома, ветром гонимая — а в голове всего одна мысль: это кто такой мощный? Мощный и бесцеремонный. Наглый даже, прямо скажем!

Унесло меня от гостеприимного дома и впечатало в канаву. Да ещё мусором всяким сверху присыпало. Полосатая кошондра, хвост ёршиком распушив, с диким мявом в кусты метнулась, а я остался лежать. Потому как — зачем суетиться, если можно не суетиться, правильно? Полагаю, в ближайшие секунды всё разъяснится. Труха вот только осядет… Нет, можно было б и поскорее, да только не хочется раньше времени себя выплеском магии обнаруживать, поэтому жду-у-у.

Минуты не прошло, обзор надо мной очистился до состояния «приемлемо». Лежу, созерцаю небеса. А там — красота! Несколько пегасов облака ломтями нарезают.

Пегас — скотина, в целом для войны не очень приспособленная. Слишком мало груза может нести. Если только посланников (желательно посубтильнее) да донесения какие перевозить. Да и вообще — слишком у него крылья здоровенные. И жрёт много. А тут, смотри-ка, штук пятнадцать насчитал. Это кто ж у нас такой богатенький?

Нет, понятно, что кто-то из Фраксовых отпрысков. Но кто конкретно? Впрочем, не всё ли равно.

Летучие лошади ринулись вниз. Я чуть приподнял голову, удачно скрываясь от них за кустиками чертополоха, а воздушная кавалерия принялась садиться прямо напротив разрушенного дома.

К сожалению, измятая растительность скрыла их от моего обзора, да и не сильно-то удобно из канавы наблюдать, так что пока пришлось ориентироваться на слух.

— И как теперь вы собираетесь достать тело демона? — требовательно вопросил молодой, звонкий голосок.

Ну что ж, радует, что они тут не просто развлекались, заклинаниями по деревеньке шмаляя, а с конкретной благородной целью — убить ничего не подозревающее существо ради овладения папашиной короной.

— Разобрать этот завал — время есть. Ни один из претендентов ещё не успел попасть в зону охоты. Мы первые.