В объёмистых походных сумках нашёл неплохой еды.

Та, что хранилась у меня, конечно, вкусная, но вот в чём остроухие особенно преуспевают, так это в приготовлении всяческих долгоиграющих припасов. Ну и по части приятного вкуса — тоже мастера, не отнять.

Выложил погибших рядочком на деревенской площади, подальше от огня. У остроухих такие мудрёные погребальные обычаи — по-любому, знакомцы прилетят забирать останки.

Задумчиво поглазел на пламя. Нет, всё-таки — как эта летающая банда так быстро меня нашла? Или они тупо прошерстили с воздуха всю назначенную территорию с заклинанием обнаружения? Маловероятным представляется. Этак они своей суетой всех наследников сразу бы всполошили. А тут — тихо, точечно.

Неужто…

Я хлопнул себя по лбу. Быстро проверился — и на тебе! Нашел несколько астральных меток! Это когда — и главное — кто успел? Не Гусёк ли?

Неприятно. Становлюсь небрежным. Этак можно и чего серьёзней подцепить…

Очистился, конечно.

Оглянулся ещё раз на ширящееся кострище — да и потушил к хвостам собачьим этот пожар. Сгорит же вся деревушка. А так, может, потом крестьяне и вернутся сюда.

Ладно, Суматоха, пора и честь знать. Я убрал найденные продукты и пошёл прочь из деревни. Сегодня отдохну в лесу. Пусть охотнички ищут.

Татьяна

Проснулась я ни свет ни заря. Точнее, именно что свет и заря — ставни-то мы не закрывали. А тонкие занавески с кружевными фестончиками по низу рассчитаны были разве что на красоту, светило сквозь них прекрасно, а учитывая пять штук окон…

В общем, проснулась я. Слышу — со двора уже мычание-бренчание какое-то доносится. Руди взял на себя всю заботу о нашем животном мире, который я называла общим словом «скотина», включая кормёжку-поёжку… Ой, наверное, нет слова «поёжка»? В общем, он их кормил тем же, что в сараях нашёл. Поил водой из колодца, наливая её в длинное деревянное корыто, напоминающее мне лодку-долблёнку. Выгуливал их прямо за воротами, потому что дальше уходить никакой нужды не было. Утром выпускал, на ночь запирал. Молодец, в общем.

По лестнице послышались его шаги, почему-то медленные и тяжёлые. Распахнулась дверь, и появился братец (я уже привыкла к этому наименованию, и в голове оно перестало звучать в кавычках). Два больших ведра воды притащил! Поставил у печки на приступочку.

— Ничего себе! Набирал бы ты поменьше, тяжело ведь.

— Ага? Два раза ходить? — резонно возразил Руди.

— А спина отвалится? Позвоночник-то не казённый.

Он смирно встал у стола.

— Я пойду пасти?

— Сперва завтракать.

От сообщения о приближающейся еде братец расплылся как ясно солнышко и побежал скорее руки мыть. Вот! Уже наработался положительный рефлекс. А то всё мордочку морщил.

— Я там яиц собрал, — крикнул он мне из-за печки, — целую корзинку!

Ну правильно. Если одних кур тут только штук сорок, хоть десяток в день при самых худших раскладах они должны нести. А ещё гуси всякие. Или гуси не постоянно несутся, а только как-то по календарю?.. Ой, страшно далека я от сельского хозяйства.

Я представила себе корзинку яиц, и мне вдруг страшно захотелось глазунью.

— А давай печку затопим и нажарим яичницы? С окороком! С хлебушком поедим. А потом я суп варить поставлю, а ты пасти пойдёшь.

— Давай! — в восторге от такой перспективы выдохнул Руди. — А ты платье шить будешь?

— Конечно буду! Не могу же я вечно ходить в штанах.

И подумать надо, что мы из этого дома с собой заберём. Что-то же забирать будем? Припас какой-нибудь долгохранящийся…

Но не всё сразу. Сперва платье.

Нитон

Местом следующей ночёвки я выбрал сосновый бор в часе пути от деревни. Красиво, привольно. И даже место себе нашёл на случай дождя — вывороченная с корнем сосна после небольшого приложения усилий давала вполне себе приличный навес. Я рассудил, что раз меня уже один раз выпасли, то все магические всплески и подавно отслеживаются, и достал из своего магического схрона-кармана лопатку, которой и поработал.

На подготовленную площадку уложил несколько срубленных елок — и пожалуйста, лесной ночлег готов. Так что я залёг под корень и достал Нижнюю книжку. Чего там ещё похотливые баронессы учудят?

Страж отвлёк меня, как назло, на самом интересном месте — местный тёмный лорд собрался на бой с драконом. Вот прямо так, ни больше ни меньше — с драконом! Вот это уровень самонадеянности!

Сижу читаю. Такой, можно сказать, напряжённый поворот сюжета — и тут эти, отвлекают!

Чуть в стороне от моего убежища с шумом и гамом проскакала кавалькада всадников. Крупные охотничьи собаки, азартно гавкая, уводили вереницу наездников в сторону.