Почему в сторону — понятно. Что я — зря приличную петлю по лесу дал? Сейчас заложат хороший круг, пронесутся по лесу, успокоятся заодно (иначе прям удивительно — кого они с таким грохотом и свистом выслеживать собрались?), а там собачки свернут и выведут их прямо ко мне. А я не гордый. Я подожду. Может, даже ещё немножко почитать успею.

Пару минут я ещё посидел, убедился, что охотники удалились на приемлемое расстояние, и прыгнул вверх. Там, в кроне, устроившись на толстенной ветке, я и собирался дождаться противников. И, естественно, я больше не пах. Совсем. Так что гончим пришлось бы искать меня только зрением. А зрение — это такой случай. Надо знать, куда смотреть.

Минут через пять я их увидел. Забавно было вот так — сидеть среди густых ветвей, поглядывая сверху на суету и толкотню около моего временного убежища. Собаки бестолково крутились внизу, внося свою порцию в суматоху. Всадники ругали егерей, те неловко оправдывались. Ребят, а что — у вас вообще магов в команде нет? Ну-у так не интересно!

Я сделал пасс рукой, и вниз потёк слабо видимый зеленоватый дым. Сначала кашлянул один, потом второй. Потом взвизгнула собака. Ну, простите, блохастые, вы тут — невольные жертвы. А потом все как-то одновременно схватились за горло и повалились на землю. Недолгие конвульсии и… всё? Так просто? Ребята, как вы королевством-то править собирались, если банальной защитой от яда не озаботились?

Я спрыгнул вниз. А нет, один был ещё жив.

И собаки. Сипели, пуская зелёную пену. Вот собак мне было жалко, да и твари они подневольные, сами по себе против меня ничего не злоумышляли…

Кинул в них исцелением да усыпил покуда, чтоб под ногами не мешались. Наклонился к молодому человеку в красном камзоле. Знакомые черты. Сильна кровь у Фракса! Парень ещё скрёб пальцами землю, глаза бессмысленно вращались.

О! А что если?

Я провёл рукой над ним, убирая последствия яда. Он длинно вздохнул, рывком сел и упёрся лицом в остриё «Ответа».

— Оглядись вокруг, — приглашающе повёл рукой я.

Претендент на престол оглядел валяющиеся трупы товарищей по охоте. Я разочарованно покачал головой:

— Деревенский дурачок справился бы лучше. Сдохли все, так ничего и не сделав. Вы даже не увидели меня! Охотнички! Но-о! У тебя есть шикарный шанс на… второй шанс. Я решил немного развлечься — я тебя отпущу. Ты же вернёшься?

Он судорожно кивнул.

— Вот и молодец. Беги! Беги и не оглядывайся!

Я опустил копьё и отошёл в сторону. Парень судорожным движением вырвал из ножен меч и наткнулся на мою приглашающую улыбку. Потом ещё раз оглядел валяющиеся тела.

— Беги!

Он горестно всхлипнул, развернулся и побежал. М-да! Здоровья ему от Фракса перепало не мало, а вот смелости… Дождавшись, пока топот стихнет, я спокойно и методично проткнул всех, кто валялся под ногами. Хоть чуть-чуть пополню «Ответ».

Татьяна

К пошиву платья я подошла с максимальным практицизмом. Машинки у меня нет. Их, скорее всего, вообще в этом мире нет. Так что все швы мне придётся делать вручную. Меленькими такими стежочками, чтобы одёжка на мне не разъезжалась. И внутренние срезы обрабатывать, чтобы там не бахромилось, не осыпалось и обратно по деталям всё не разваливалось, тоже придётся ручками. Масштабы надвигающихся перспектив поражали!

Но.

Знаете, что самое тупое? Что я понятия не имела, какого покроя платья носят женщины в этом мире и в этой конкретной области. Если на то пошло, на эшафоте (или как там называлось то сооружение, где меня собирались жечь?) я находилась в совершенно невменяемом состоянии. Кто там напротив меня стоял в толпе? Были ли там женщины? Помню только аморфную людскую массу в серых рубищах.

А после ни одна женщина мне не встретилась.

Охренеть просто!

С другой стороны, я же решила, что мне нужно нечто сравнительно простое? Тогда… Я с некоторым сожалением отложила цветной шёлк. В конце концов, к нему можно будет вернуться в городе, наверняка там есть какие-нибудь белошвейки. И никто не мешает мне, прежде чем рвануть на юг (или, может быть, на восток?), задержаться в приличной гостинице дней на несколько. Всё равно ведь придётся выяснять, в какую сторону лучше двинуться. Пока то-сё, как раз и с одеждой разберусь.

А пока… Взгляд мой упал на ситцевые занавески, голубенькие в мелкий белый цветочек. Ха! Не попру же я их с собой, правильно? Значит, и жалеть их толку нет! Кстати…

Прежде чем срывать с окон занавески, я полезла в шкаф с бельём. И нашла второй комплект! Только с красненькими цветочками. Эти, между прочим, по низу были отделаны атласными голубыми ленточками, собранными на манер рюш. Тоже лишним не будет. Вроде как красота. Я выложила всё найденное богатство на кровать и прикинула, что мне должно хватить. Сошью-ка я сарафан на лямках! Расширяющийся, по принципу «баба на чайник». Верхний ряд небольшой, потом второй пошире, мелкими складочками собранный, и третий, нижний — самый широкий. В чём плюс? Ничего вырезать-кроить не придётся, при таком подходе всё максимально прямоугольное!

Возможно, это будет выглядеть странно. Да и фиг с ним! Буду эклектичной особой из дальних стран. Нет! Лучше с глухого хутора. С иностранки ещё документы какие-нибудь требовать начнут, а с деревенской дурочки какой спрос?

С платьем я провозилась до самого вечера, ненадолго отвлекшись только на приготовление супа и заодно овощного рагу с копчёностями.

Руди с восторгом принимал все мои кулинарные эксперименты, сметая еду с завидным аппетитом. Он уже не так сильно походил на заморыша, восстанавливаясь не по дням, а по часам. Хорошо быть ребёнком! Или это исцеление Нитона на него так подействовало?