— И это всё? А где же великие победители Серого демона? Почему они прячутся посреди разрушенной деревни? Ну?

Надо завершить этот поединок как можно быстрее…

— Не реви! — я придерживал в вертикальном положении юную остроухую особу, которую ещё пару лет назад назвал бы без реверансов попросту соплюхой.

Стоять самостоятельно ей сейчас было трудно — мешало внезапное отсутствие ступни. Я, конечно, залечил её раны. Но держаться и двигаться без поддержки ей до сих пор было непривычно и неловко. А вернуть потерю — это с каких, извините, хвостов собачьих я должен с ней возиться? Вон, по слухам, на южном континенте есть особые знахари, пусть едут, ищут. Благо у эльфийской владычицы золота — хоть жопой… кхм. В общем, одно время я даже подозревал, что она из наших. Но нет, просто богатенькая баснословно. Да и преданных слуг — всем бы столько. Вот пусть и возятся.

А пока пришлось слегка шлёпнуть девицу по грязной щеке, чтоб хоть на время перестала выть и сосредоточилась на мне.

— Как вы нашли меня?

— А?..

— Как. Вы. Нашли. Меня? — чётко, по отдельным словам повторил вопрос я.

Она шмыгнула носом:

— Нас вёл Филариндейл.

— М-гм. И где он?

— Вон там. И… ещё… немного… вон та-а-а-ам!..

Нда, неувязочка получилась. Надо было наоборот: сперва спрашивать, потом бить. Или хотя бы бить не всех.

Эльфийка тем временем перекосилась лицом и принялась остервенело тюкать мне по груди своими кулачонками, завывая всё истошнее.

— Не реви, а оглянись! — встряхнул я за плечи возможную претендентку на трон. — Смотри! Что видишь? — Я приподнял эльфийку над полем недавней схватки.

— Они все, все, все мертвы! — сквозь лающие рыдания выкрикнула она.

— А почему? — мягким голосом спросил я.

Таким голосом должны искушать монахинь сладострастные демоны, а не говорить окровавленные дядьки в острое эльфийское ушко прямо посреди кровавого побоища. Только, кажется, она меня совсем не слушала.

— Почему ты не пожалел даже девушек!?

О-о! Старая песня!

— Секунду. То есть вы, команда, из которой половина была девочек, явились сюда, чтобы убить и расчленить меня — и удивляетесь, что я посмел выступить против?

— Ты! Ты! Ты! — истерически завопила она, тряся посеревшими от пепла волосёнками. — Ты всех убил! Ты!

— Правда-а-а? — вкрадчиво проворковал я. — Неужели я?.. А не ты, которая привела их сюда? Прямо сюда. На смерть. Не ты?.. — я помолчал. — Оглянись. Они все погибли, чтобы ты стала королевой. Как тебе цена? Нравится?

Я бережно прислонил её к дереву. Медленно, ласково погладил по щеке.

— Хочешь заплатить ещё раз? Я отпущу тебя.

Теперь улыбнуться. Эдак со значением. А потом нарочито грубо, за шкирку потащить её по пыли к чудом выжившему пегасу.

Коняшка испуганно косилась на меня лиловым глазом, но оборвать привязь не пыталась. Хорошо их выдрессировали. А-а, нет не выдрессировали — паутина подчинения. Вот вы твари нехорошие!

— Лети! — Я забросил принцесску в седло. — Вали отсюда!

Как она стартанула! У-ух! Только пыль взвилась.

Я огляделся. Мда. Теперь Суматоха официально сменила имя на Развалюху. Красиво догорал дом старосты, белели перерубленные стволы деревьев, и только пыльные смерчики портили общую пастораль.

Достал «Ответ». Хорошо! Отметка наполнения заметно сдвинулась вперёд. Хоть в этом эльфы пригодились. Глядишь, к концу этой охоты можно будет и вопрос задать. Вот опять же непонятно: как наполняется ёмкость? От чего зависит? Я раньше не интересовался, а теперь знания бы пригодились.

Если прибавка идёт от общей жизненной силы, тогда мне троллей надо искать или этих, как их… гигантов? А! Циклопов!

А если нет? Если от магической составляющей? Тогда — эльфы и джинны. А вторых я где тут найду? Опять в пустыню переться? Но пойдёт ли для «Ответа» жизненная сила джиннов, он же, вроде, должен кровь пить? А у джиннов и ифритов её как таковой и нет… Да и не люблю я без толку убивать тех, кто ничего дурного мне не сделал.

Вот если пройтись по паре-тройке трактов, зачищая их от разбойничьих банд — другое дело! Всем польза, и путешественникам, и мне.

Страшно довольный найденным гениальным решением, я принялся обыскивать трупы. Шевелиться надо, пока очередные желающие достать из меня органы не набежали.

Никаких особых артефактов не нашёл. Только очень хорошее оружие. Ну да с «Ответом» оно мне лично без надобности. Но и разбрасываться не буду. Всегда можно подарить кому-нибудь. Или… продать? Я с сомнением представил себе ситуацию, в которой буду вынужден что-либо кому-то продавать… Мда. Ну ладно, подарю! Тем более что такой запас мой карман вряд ли отяготит.