Дхивальский гарем при князе — это целая структура, близкая к министерству, со своими задачами в управлении двором князя и не только им. Наложницы-маги, входящие в малый круг магов господина, это только один из примеров. Собственно, если не наложницы, то младшие жены, поставленные на важные посты, в Дхивале не такая редкость. Я точно знаю, что одна из младших супруг князя всех князей командует отрядом личной гвардии князя. Разумеется, они должны быть не «простыми смертными», а выходцами из хороших семей или обладать сильным магическим даром. Обычно таким «боевым» гаремом управляет старшая супруга князя.

Конечно, всё зависит от князя и княжества. Что справедливо для князя всех князей — правителя огромных и богатых территорий, неприменимо к его безземельному племяннику. Но если Амалию всё устраивает, то кто я такой, чтобы мешать чужому семейному счастью?

— Молодой госпоже это не понравится, — проворчал Намхол, привычно изучая незваных гостей через прицел «Несущей покой».

Рунное ружье, верный спутник вечной войны, давно уже стало его частью. Артефакт работы расцвета Ховрана был не таким скорострельным, как современные револьверные винтовки, не обладал мощью «слонобоев». Зато зачарованная пуля могла прошить средний магический щит.

— Точно не понравится, — добавил он, постоянно повторяя эти слова, словно мантру.

На побережье возле Гиола высаживалась настоящая армия. Небольшой порт не мог вместить все корабли, и основная выгрузка шла на пляже, над которым недавно висели дирижабли эданского маркграфа со странным именем Гарн Вельк.

Маги, позабыв про свой высокий статус и важность, трудились грузчиками. Снимая с широких барж паро-магических големов и аккуратно перетаскивая их над водой на берег. Простых воинов и лошадей ждали вместительные лодки, снующие между берегом и кораблями флотилии. Но помимо людей и лошадей был ещё и груз. Тюки, бочки и ящики, скапливаясь на берегу, превращались в настоящие рукотворные холмы.

Всё говорило о том, что эта армия пришла на Талхал надолго. С прицелом превратить это «долго» в «навсегда».

— Крайне не понравится.

— Я переживаю за тебя, учитель. Ты стал слишком неосторожен, — раздалось за его спиной. — Что именно мне не понравится, старый волк?

Намхол прикинул время. Отправленный в убежище гонец не мог доставить сообщение так быстро. Значит, Дивия вновь сумела заметить дирижабли и тут же поспешила к Гиолу.

— Как видишь, странным действиям эданцев нашлось объяснение, — пояснил он, не оглядываясь на ученицу. — Изменившие клятвам пришли!

«Хорошо, когда у тебя есть маги. Много магов», — не без зависти подумал я, наблюдая за тем, как из воды поднимается черный ствол очередной бомбической пушки.

Несмотря на невеликий магический ранг, Зуми и Амалия работали слаженно. Наблюдать за их действиями одно удовольствие.

Расставаться с трофеями немного жаль. Не каждый день рыцарю удаётся утопить корабль. Но кораблям Руяна орудия нужнее. Да и пушки больно большие и тяжёлые, не для суши. А если и для суши, то лишь в качестве береговых артиллерийских батарей.

Кто их будет оборудовать, а главное зачем? Гиол — временная остановка, задерживаться в нём мы не планируем.

С появлением в Гиоле настоящей армии жизнь в давно уже ставшем не таким и тихим поселке забила ключом. Много шума, суеты, приказов. Корабли медленно, но верно разгружали свои трюмы. А армия готовилась к первому броску.

Несмотря на общую пестроту, дружина князя внушала уважение. Нет, иной герцогский род Эдана может выставить в поле и более внушительную и лучше оснащённую армию. Но Эдан остался далеко за Теплым океаном, а дружина князя Руяна Сухарата здесь, рядом.

Малый круг магов — это ладно. Помимо магов у племянника князя всех князей много всего вкусного. Парк паро-магических големов не очень, но с новыми рунными глефами и это старьё становится боеспособным и крайне опасным. Зато есть флот!

Сколько же награбил его отец, если спустя годы захваченных богатств хватает для прокорма и содержания таких сил? Что-то я сомневаюсь, что Руян осуществляет это на подачки от дяди.

Князь всех князей не дурак — оплачивать содержание личной армии любимого племянника не станет.

А способов мухлевать с положенным Руяну от дхивальской казны содержанием можно придумать много. Например, не живыми деньгами платить, а всучить вместо них какой-нибудь дворец. Безумно дорогое украшение, которое невозможно продать, так как это дар князя, тоже неплохая идея. Да много всего! Не мне князя всех князей учить.

Фольхи, такие фольхи.

Мои мысли плавно скользнули в сторону недавнего совета, подробно восстанавливая его в памяти.

Он собрался как-то сам собой, ещё до того как основные силы князя высадились на берег. Да оно до сих пор высаживаются, а время, вернее враг, не ждёт!