Погода стояла отличная. Вот уже шестой день над Гиолом ни единого облачка, а море спокойно.

Новостей от Бахала да и самого Бахала всё так же не было. И это начинало слегка тревожить. Мои силы ничтожны. Один раз Компания попалась в ловушку, но второй промашки она не допустит. Думаю, в Сонгале уже знают о разгроме отправленного по мою душу копья. А значит, со дня на день стоит ждать появление крупного карательного отряда. И в этот раз с ними будут маги, а то и латники с артиллерией. Не удивлюсь, если и с моря кто-то заявится. Погибшая в неравном бою канонерская лодка была явно не единственным боевым кораблём Компании в этих водах.

В Гиол мы вернулись вчера, разместившись в бывших казармах латников Компании, совмещённой с местной управой. Торчать у моста становилось просто опасно. Как я и говорил, это самое удобное место для переправы, но далеко не единственное. Да и про возможность высадки с моря забывать нельзя. Мне не хватает сил, чтобы прикрыть всю реку и побережье. Лучше сосредоточиться у Гиола и каждый день отправлять кого-то из оруженосцев пробежаться от рыбацкого поселения до моста и обратно. Это хоть и риск, но оправданный.

Я вновь посмотрел на небо. Ни единой черной точки. Куда же делся Бахал?

Если он и завтра не объявится, то и из Гиола лучше уйти на восток, к запасной точке. А то и вовсе искать пути вглубь полуострова.

Не хочется, но что делать?

Мой взгляд упал на длинное строение, бывшее мне укрытием во время боя с канонерской лодкой.

Товаров на складах Компании в Гиоле немного, но они есть. И я как-то привык считать их своей собственностью. Конечно, это не золото или драгоценные камни, но та же сандаловая древесина очень ценится в Эдане. Если придётся уходить, то всё придётся бросить, а то и сжечь. А свою собственность жечь не так приятно, как чужую. Да и повреждённого оруженосца не увезти — пилота для него просто нет.

Где-то спрятать? Нет смысла — найдут. Тут ночью рыцари пропадают, что уж говорить об оставленном без охраны оруженосце.

Всё же рано я на Талхал полез. Следовало обустроить ещё одну опорную базу на Салвале, и опираясь на неё действовать. С побережья Салвала до Гиола дирижабль за несколько часов долетит, если ветер мешать не будет.

Опять же корабли свои нужны. Да хотя бы чтобы добычу вывозить! На это дело можно подрядить тех же местных контрабандистов, как моего знакомца Акашара Шаира, капитана «Красотки Серана». И платить им частью трофеев!

Демоны! Почему такое простое и элегантное решение не пришло мне в голову раньше! Сколько планы не строй, а всегда что-нибудь ускользнёт. Но ещё не поздно переиграть. Главное, чтобы Бахал прилетел.

Местные всё ещё слегка дичились моих людей, сводя общение на нет. Но жизнь не стоит на месте. Крестьяне потянулись на поля, рыбаки начали выходить в море, а лесорубы да охотники устремились в джунгли. Знать бы ещё с кем они там встречаются, что рассказывают.

— Это «Птенец-3», — ожил амулет-связи. — Вижу движение по дороге! А-а, отбой тревоги, это «Птенец-2» возвращается из патруля.

— «Птенец-2», что у тебя там? — поинтересовался я, прикинув время. Ну да, он как раз должен был вернуться.

— Всё чисто, капитан, — отозвался паж. — Никаких следов противника.

Хоть что-то радует! Но долго это радость не продлится. Даже если в Сонгале так и не узнали о судьбе отправленного к нам копья, то времени прошло немало, а новостей нет — должны насторожиться. Особенно с учётом того, что местные то и дело «шалят».

Что сделают в Сонгале не получив никаких вестей? Лично я бы дирижабль отправил, чтобы с воздуха посмотреть, что на юге происходит. Но есть ли это дирижабль в Сонгале?

— Что местные? — поинтересовался я у стоящего рядом Галноса.

Сержант практически не вылезал из «Карателя». Не потому что чего-то боялся — слишком полюбил свой самодвижущийся доспех, доставшийся трофеем от людей третьего принца. Дай ему возможность, он бы и спал в нём.

— Тихие и послушные. Поглядывают косо, но особых проблем с ними нет, — отозвался Галнос.

На счёт послушности я бы поспорил, есть у меня подозрение, что их смирение показное. Да и судьба уничтоженного отряда туземной пехоты Компании всё ещё стоит перед глазами.

Но хоть что-то хорошее. Мне только бунта в тылу не хватает, особенно с учётом того, что где-то в округе рыскает сильный маг с непонятными намерениями. Если это местные повстанцы, то могли бы и человечка прислать для переговоров, а не в тенях таиться.

С другой стороны, их понять можно — который год с Компанией на Талхале воюют. Навидались разного, вот и не торопятся непонятным незнакомцам в объятия бросаться.

— Пленники бежать не пытались?

— Да они нас со слезами на глазах встречали, — усмехнулся Галнос. — Не понравилось им под стражей местных сидеть.