— К крупному… — эхом повторила девушка. — Знаешь что… — на её губах появилась довольная улыбка. — Намекнём гостю, что не стоит забывать — он лишь гость. Пусть не чувствует себя хозяином.

Утро добрым не бывает. Вот и это началось с тревожного вопля.

— Рыцарей нет! — крикнул Галнос, врываясь в мою палатку. Замер — в лоб ему смотрело дуло «Стража». — Это я, Ваше Сиятельство! — он осторожно отвел пальцем ствол револьвера в сторону и уже с меньшим апломбом добавил: — Рыцарей нет.

— Каких рыцарей? — опустив револьвер, не сообразил я.

Демоны! В этой проклятой стране даже солнце ведёт себя по иному. На дворе день, а такое ощущение, словно до рассвета минимум час. Но с каких это пор у меня появились рыцари, если сейчас со мной только один «Черный Дракон». И он никуда не делся, вон стоит.

— Подбитые рыцари, что за мостом остались! — пояснил Галнос.

Я потер лицо, гоня прочь остатки сна.

— Ты хочешь сказать, что пока мы спали, наши трофеи куда-то исчезли?

— Вот именно! — возмущённо подтвердил Галнос.

— А стража куда смотрела?

— Куда надо смотрела, — нахмурился он. — Мои люди своё дело знают. Да и дхивальские «птенцы» честно дежурили, не спали.

— Да? И где же тогда наши рыцари?

Сержант нахмурился. Крыть было нечем.

— Ладно, — вздохнул я, набрасывая на плечи китель. — Давай глянем, что там с пропажей.

Долго идти не пришлось. Лагерь мы разбили прямо возле моста.

Не скрою, на тот берег я шествовал с некоторыми опасениями. Слишком свежи в памяти обстоятельства недавнего боя. Но от мысли залезть в рыцаря всё же отказался. Достаточно и того, что «птенцы» прикрывают нас с берега. Всё самое интересное и главное уже произошло — рыцари так просто не пропадают.

На мосту через равные промежутки стояли статуи в виде толстых, улыбающихся сомиков. Небольшие, размером с голову. Забавно, только сейчас обратил на это внимание. Какой-то местный божок или дух?

А вот и спуск на противоположный берег. Вчера вечером тут валялось два подбитых рыцаря, вон земля почернела от разлитого ихора и машинного масла. Да и мелкие обломки никуда не делись. Но самих корпусов подбитых машин нет. И следов нет! Ни единого! А я уже начал думать, что это ушлые местные с десяток волов привели, да к себе в деревеньку машины утащили. На поля поставить вместо пугал огородных.

Ладно, кого я обманываю — тут поработал сильный маг. А то и несколько. Иначе так быстро и тихо не управиться.

По спине пробежал неприятный холодок страха. Не боится магии только тот, кто не видел, что может проделать магистр, если дать ему достаточно времени для подготовки. Впрочем, бояться поздно. Если бы этот маг хотел нас уничтожить, то легко бы это сделал. А он лишь прибрал к рукам двух поврежденных рыцарей.

Легко отделались!

Нет, если поискать внимательно, можно найти какие-то следы. Два рыцаря пропали, а не мешок риса — так просто их не спрячешь. Да магическая сила имеет неприятное свойство заканчиваться. Иначе маги бы давно правили этим миром. Хотя… они же им и правят.

— Будем искать, капитан? — резво предположил Галнос, воинственно водя траншейной метлой.

Он ещё не понял, что это маги или просто храбрится?

— Нет, будем считать это жертвой богу реки.

— Не жирно будет, божку этому? — с сомнением протянул Галнос. — Он и так во время боя рыцаря получил.

— Раз у кого-то хватило сил и наглости забрать наши трофеи. Да ещё и проделать это прямо у нас под носом и не попасться. То это и не наши трофеи вовсе, — успокоил я этого ворчуна.

Не скажу, что пропавших «ДК» мне не жаль. Но особых идей, что делать с оставленными на том берегу подбитыми машинами у меня не было.

Если верить словам Ардара, а причин не верить им у меня нет, оба рыцаря получили очень серьёзные повреждения. Восстановить их в полевых условиях не представлялось возможным. Да и просто перетащить с того берега на этот было той ещё задачей. Одно дело пройти по мосту на рыцаре, и совсем другое — протащить рыцаря по этому же мосту.

Единственное, что оставалось — каннибализм. Снять всё ценное и рабочее в надежде на будущие, менее поврежденные трофеи, которым потребуются запасные части. Или в расчёте продать этот металлолом племяннику князя. Может и найдёт, как применить.

Но не судьба. Да и где людей взять? Время, опять же, поджимает. Нам бы с оруженосцами справиться. Один почти целый, даже бегать способен. Два других… здесь восстановить их мы не сможем. А продать тому же племяннику князя — почему бы и нет?

Меня больше интересует не судьба пропавших мехов, а маги, что так свободно и нагло действуют в окрестностях лагеря. Компании они явно не друзья. Но делает ли это их нашими союзниками — большой вопрос.

Союзники чужие трофеи столь нагло к рукам не прибирают!