Изначально я планировал приберечь сержантов и «птенцов». Самому атаковать рыцарем боевое охранение, пока оно переходит реку, и отойти за холм. На рыцаря пара оруженосцев не попрёт, отступит, дожидаясь подхода остальных. Это если будет кому отступать, всё же у меня были неплохие шансы забрать или сильно повредить хотя бы одного оруженосца.

Но планам свойственно меняться. Чаще всего в худшую сторону, но у нас редкий случай изменения в лучшую. Главное не сглазить.

— Дошли до моста. Начинают переходить реку, — сообщил Галнос.

— Всё так же единой колонной? — уточнил я.

Развернуть часть мехов на берегу в боевой порядок, чтобы прикрыть переправу — стандартная тактика.

— Да, — подтвердил сержант.

— Им же хуже.

Как я и говорил, Нолам речка широкая. Вот и мост через неё довольно длинный. Метров сто пятьдесят. Надежная каменная конструкция, причем строили сами дхивальцы ещё в те времена, когда на Талхале толкались локтями друг с другом многочисленные княжества. А затем пришла Великогартия и всех их примирила… в смерти.

Но к демонам историю! Мост сто пятьдесят метров, а колонна великогартцев максимум сотня. Мост достаточно широкий и крепкий, чтобы рыцари на нем чувствовали себя уверенно. Но не такой широкий, чтобы на нём можно было активно маневрировать. А без маневра паро-магический голем — большая и довольно удобная мишень, возвышающаяся над полем боя.

— Голова колонны на середине моста. Готовлюсь открыть огонь.

— Принял, «Дикобраз». «Феникс-1» всем «Птенцам», начинаем движение. Средний ход! Вперёд не лезьте! Держим строй! Огонь по моей команде. Пошли!

Мир покачнулся, «Дракон» сделал ленивый шаг вперед. А за ним ещё один, более быстрый. Шаги сменились тяжёлым бегом толстяка, только грязь весело летела в разные стороны. Дорога сделала поворот и пошла под небольшим уклоном вниз, к мосту. Слева ступенями спускающиеся к реке длинные похожие на болота террасы с лёгкой зеленью рисовых ростков. Справа широкий луг. Местные пасли на нем волов, но вчера, при нашем появлении, разумно угнали их подальше.

Взять чуть вправо, давая левому крылу моего клина пространство для маневра.

А вот и наш противник! Первый оруженосец на дороге, но другие всё ещё на мосту. Настоящие силки! Вперёд нельзя, назад сложно. Право-лево — невозможно. Мост не особо высок — метра три-четыре. Но ни один рыцарь такой «прыжок» не выдержит. Да и куда прыгать? В воду? Мехи плавать не умеют. А если глубина и небольшая, то машине всё равно конец.

— Открываю огонь! — бросил Галнос. На вершине возвышавшегося над переправой холма сверкнули яркие, демаскирующие вспышки.

В другое время противник обязательно бы обратил на них самое пристальное внимание, но сейчас всё оно приковано к нам. На что и расчёт!

Можно сказать классическая огневая вилка, когда врага обстреливают сразу с двух флангов.

— Фокус по второму оруженосцу! Огонь!

Два световых копья влетели в грудь сине-красного «К-3–3», пытающегося вырваться с моста на простор. Ведь и дураку понятно, мост — это гибель. Лишенная маневра колонна торчит на нём, словно длинная мишень.

Еще одно световое копье поразило шедшего четвертым рыцаря, а четвертое и вовсе пролетело выше.

Узнаю, кто так мажет — заставлю выгребные ямы копать. И плевать, что они детишки фольхов.

В ответ прилетело два световых копья от передовых оруженосцев, остальные мехи не пытаются стрелять. Машины товарищей перекрыли им сектор огня. Да и не об огне сейчас нужно думать, а о маневре — как убраться с моста, и как можно быстрее.

Вспышки на холме становятся такими частыми, словно у сержантов не «слонобои», а пулеметатели. Пороховой дым клубится над листвой. Единственный убравшийся с моста «К-3–3» искрит личным щитом, получая постоянные попадания. Но опытный оруженосец упорно тянет машину влево, освобождая дорогу и облегчая спуск с моста товарищам.

— Маневрируем! — напоминаю я, бросая рыцаря из стороны в сторону. — Точнее бьём, не спешим. Они наши!

Спорное утверждение, если копье Компании прорвется через мост и сумеет развернуться, то нам придётся несладко.

Не прорвётся!

Россыпь световых копий скрестилась на сине-красном мехе, поймав его на самом спуске с моста, когда он сделал первый шаг на дорогу. Личный щит оруженосца сдох, не выдержав такого издевательства. Один луч скользнул по броне, оставив на металле лишь длинный, похожий на шрам след. Но два луча удачно впились точно в левую ногу, просто разворотив её.