Солдат Компании хоть и застали врасплох, бескровной для жителей победа явно не стала. Но Компанию они не любят. Ох, как не любят!

Я присмотрелся к мертвецам… или местные очень не любят дхивальцев, присягнувших Компании?

Некоторые трупы сложно опознать, но те, что более-менее уцелели, принадлежат явно не выходцам из Великогартии. А где офицер? Сомневаюсь, что кого-то из местных оставили бы на командовании даже таким подобием гарнизона.

— Капитан, я найти староста? — как обычно, когда Амрат волновался или торопился, его акцент становился слишком заметным. Он коверкал слова, проглатывал окончания.

— Веди его ко мне, — распорядился я, вновь посмотрев на тела. — Хотя, нет. Веди его на пирс.

Не хочется мне вылезать из рыцаря среди этих домишек. Если из-за них толпа кинется, то револьвер тут не поможет.

— Галнос, что с пленными?

— Выловили двенадцать человек, ещё человек восемь плывут вдоль берега, не желают выходить, — доложил сержант и несколько неуверенно поинтересовался: — Отправить погоню?

У него осталось восемь человек, только погони нам и не хватает. Моряки явно не знают судьбу своих менее удачливых собратьев. Иначе бы всеми силами рвались в плен, лишь бы быть подальше от местных. Или это конкретно местный гарнизон так отличился, что крестьяне на ружья с мотыгами пошли?

— Нет, пусть себе плывут, — приказал я. Должен же кто-то сообщить о том, что Гиол захвачен. — Всех пленников возьми под усиленную охрану и держи подальше от местных. Вернее, держи местных подальше от пленников.

Остановив рыцаря у основания пирса, я ещё раз внимательно оглядел с высоты паро-магического голема притихший Гиол. Как же эта тишина обманчива.

Похоже, Ригор Загим не преувеличивал насчёт любви к великогартцам. Местные, что сухой порох. Одна искра — взрыв.

Старостой Гиола оказался худой, загорелый дочерна старик, единственной одеждой которого была набедренная повязка, да странная коническая шляпа вместо привычной чалмы.

— Спроси у него, сколько солдат Компании было в гарнизоне и куда делись все офицеры? — бросил я, выбираясь из рыцаря. Не стоить светить амулетами-связи. Пусть думают, что мы действуем по старинке.

Амрат что-то певуче проговорил.

Староста закивал головой и затараторил что-то такой же певучей речью. Отдельные слова угадывались, но общий смысл полностью ускользал.

— Он говорит, что две белые со… — Амрат выразительно кашлянул. Видимо вспомнил, что цвет моей кожи далёк от эталонного этих мест. — Два великогартских офицера, — быстро исправился он, — бросили своих людей и сбежали, едва мы появились на окраинах Гиола. У них были лошади.

Значит, новости о нашем появлении ускакали в Сонгаль. Неплохо. Именно на что-то подобное я рассчитывал. До Сонгаля всадники смогут доскакать в лучшем случае не раньше завтрашнего вечера, это если без сна и отдыха, меняя лошадей. Полдня на сборы ещё день на дорогу к нам. Значит, у нас есть не меньше трёх-четырех дней, а затем следует выдвигаться к переправе через реку и ждать гостей.

— Спроси у него, где оружие убитых латников Компании.

Амрат спросил. Активно жестикулируя, старик отрицательно затряс головой.

— Он говорит, не было никакого оружия.

Ну да, а звуки стрельбы мне послышались. И взгляд у старосты такой честный, что сразу становится ясно — миром ружья он не отдаст. Не то чтобы они мне очень нужны, просто неприятно осознавать, что у местных теперь и помимо мотыг оружие имеется.

Мы — чужаки. А чужаков никто не любит.

— Скажи ему, что нам нужна только собственность компании. Местных и их имущество мы не тронем. Но если будет хоть один выстрел в нашу сторону — деревня сгорит дотла.

Я ожидал, что Амрат возмутится, но он воспринял эту угрозу спокойно.

Разумеется, ничего подобного я не планирую. Но староста об этом не знает. Глядишь, и местных приструнит.

Уперев украшенный слоновой костью приклад «Несущей покой» в плечо, Намхол внимательно следил за происходящим в Гиоле. А происходило странное. Впрочем, странности начались с утра, когда над побережьем появилось два дирижабля, выбросив на песчаный пляж чуть ли не копье паро-магических големов.

Очередные собаки компании! — мелькнула первая самая яростная мысль. — Неужели узнали об убежище?

Намхолу стоило огромного труда не броситься тот же час в джунгли, чтобы поднять тревогу.

Но внезапно кое-что непонятное привлекло его внимание. Заставило усомниться в его глазах и разуме. Оруженосцы опасных чужаков были дхивальцами.

Дхивалец и рыцарь Компании Южных морей? Такое просто не укладывалось у старого сахсара в голове. Дхивальцев Компания набирала только в полки колониальной пехоты. Да и в них для дхивальца звание младшего унтер-офицера — вершина доступной карьеры. Обычно в эти отряды шёл только всякий сброд, без совести и чести. Недостойные имени предатели, позор предков!