К счастью, у нас тут не броненосец и даже не фрегат. На небольшой канонерке пушки четыре, не больше. Но они, увы, большие. Продолжая использовать склад в качестве укрытия, изучаю развернувшийся к городку правым бортом кораблик.

Так и есть! На палубе всего четыре орудия, по два на борт, похожие на бутылки, здоровые морские сорокадвухфунтовки. И обе пушки подали свой голос! Пора им ответить за подобную дерзость!

Вскинув световое копье, ловлю корабль в прицельную метку. На палубе мечутся люди, суетится орудийная прислуга. Первый выстрел по мостику, в группу явно похожую на офицеров.

Луч светового копья срезал двоих, пробил палубу, вызвав небольшой пожар.

Магов на кораблике не оказалось — защиты нет. Не по чину магам на таких скорлупках ползать. Им броненосцы подавай, в крайнем случае — фрегаты. А значит, канонерская лодка обречена. Ей не палить стоило, а тихо бежать, куда глаза глядят. Паро-магические големы плавать не умеют.

Может затрофеить посудину, пока не сбежала? Хоть и мелочь, но что трофейно, то не безобразно?

Попробую намекнуть, что пора выбрасывать белый флаг. Возможно, до болезных дойдёт, что дуэль с рыцарем вредна для их хрупкой посудины и здоровья экипажа?

Новый луч светового копья резанул по передней мачте. Покачнувшись на веревочных вантах, она едва не сбила единственную дымовую трубу, повалилась на грот-мачту и застряла в ней, угрожающе болтаясь над палубой.

Намёк понят?

Увы, намёк не понят — они заряжают пушки. Зачем? А, они собираются стрелять! Зря! Проверять, смогут они нанести повреждения рыцарю, или нет, мне как-то не хочется. В теории два попадания из сорокадвухфунтовок рыцарю не страшны. Но всегда есть место случайности.

Зачем давать место этой наглой твари?

Третий выстрел, точно под паровую трубу. Если нельзя взять зверя целиком, то нужно сохранить хотя бы наиболее вкусные части. Например, четыре современных бомбических орудия флоту Руяна Сухарата не помешают. Пока канонерка далеко от берега не убежала, поднять их со дна не составит труда.

Луч прошил деревянный борт, словно бумагу, оставив в месте попадания языки пламени. Канонерка подпрыгнула на волнах, затряслась, словно в припадке, из-под палубы ударил пар. Часть борта возле ватерлинии треснула, потеряв внушительный кусок. В пробоину алчно устремилась вода.

Все, отходился! Паровик рванул! Давления в нём было недостаточно, чтобы взрыв вышел особо красочным. Но и этого хватило, чтобы прикончить небольшой кораблик. Даже немного жаль мой несостоявшийся трофей. Может, стоило ещё разок намекнуть на сдачу? Ну да поздно спохватился — не люблю, когда по мне долбят крупным калибром.

Забыв про всё, уцелевшие моряки начали бросаться в воду. А окутанная паром канонерка стала медленно погружаться в волны.

На этом «эпическое» сражение за Гиол должно было закончиться, но тут где-то на северо-западной окраине началась стрельба.

— Я проверю, кто там палит. Галнос, на тебе пленные. — Моряки погибшей канонерки умели плавать, иначе какие же они моряки? Парочка уже успела доплыть до пирса и попытались спрятаться среди сетей и бочек. — Амрат, возьми в охрану сержанта Ардара и найди мне главного из местных, — добавил я взятому в качестве переводчика пажу.

Теперь понимаю, что стоило озаботиться нормальным переводчиком с дхивальского. Не пришлось бы отвлекать одного из моих немногочисленных паже-оруженосцев, которому следует сидеть в засаде в качестве тщательно сберегаемого последнего довода. Но сожалеть поздно. Установить связь с местными, не прибегая к языку жестов, куда важнее, чем один дополнительный «подстраховочный» оруженосец.

Центральная улица поселка, идущая от пирса до окраины, оказалась порядочно разбита колесами телег, но довольно широкой. Два рыцаря как в Степном Страже на ней, конечно, не разомнутся. Да и оруженосцам это будет сделать затруднительно, но тот же рыцарь пройдёт по ней спокойно, не рискуя при неосторожном повороте зацепить какой-нибудь домик, плетёный забор или курятник. Хотя, отличить одно от другого довольно сложно. Сразу видно, что рыцари в Гиоле — частые гости. А иначе, зачем такая дорога нужна?

Забег до окраины селения был недолгим, но стрельба прекратилась ещё раньше. Картину, которая открылась моему взору, сложно было назвать приятной — дюжина изуродованных тел в униформе оливкового цвета валялось на дороге.

А вот и малочисленный гарнизон Гиола. Как я и предполагал, быстро прикинув свои шансы против рыцаря они попытались покинуть поселок. Но не вышло. Местные крестьяне с каким-то ожесточённым остервенением внезапно напали на них со всем, что было под рукой. Били мотыгами, ножами, топорами, а некоторых, судя по состоянию тел, пытались просто разорвать на части. При моем появлении крестьяне и рыбаки поспешно разбежались, утащив с собой своих раненых и тела убитых.