Тоже само по себе отличие. Павлинья раскраска и гербы — враг. Нет гербов — свой.

Вблизи то легко определить, кто есть кто. А на дистанции? Да при плохой видимости и в горячке боя. Особенно когда ты точно знаешь, что где-то рядом действует союзник. Промедлишь — умрешь. Ошибешься — ударишь по-своему.

Остаётся проблема с копьями моего будущего союзника, но её мы решим позже. Когда этот союз из возможности превратится в реальность. К тому же дхивальцы любят таскать на машинах эти дурацкие знамёна. Даже фольхи, при всей любви к показухе, не опустились до подобной глупости.

Новый Проз был тихим городком, не менее тихого Реоса — главного острова архипелага Поющих камней. До нашего прибытия тихого… пусть местные жители об этом ещё не знают.

Кстати, главным остров стал не из-за размеров. Они как раз таки не впечатляют, а из-за удобной, глубоководной бухты, на берегу которой и вырос небольшой городок. Единственный очаг цивилизации в этих диких местах. Остальные поселения на островах — убогие рыбацкие деревеньки местных туземцев.

Архипелаг Поющих камней — название красивое, если не знать о зловещей истории его появления. Небольшую россыпь островов назвали так из-за коварных рифов, в обилие разбросанных вдоль побережья. И название — что-то там связанное с шумом волн в рифах во время штормов.

Эдан занял эти небольшие клочки суши ещё во времена железного маркграфа, чтобы получить удобный порт и морскую базу на пути к Дхивалу и другим землям за Тёплым океаном. Может чтобы торговые интересы блюсти — пираты любят шалить в этих водах. А может и с заделом на будущее, чтобы пощипать тот же Дхивал или расположенные к востоку земли обширного Асимрунда, учёные до сих пор спорят, материк это или огромный остров, и далёкого Тайсши.

Местные жители особого сопротивления не оказывали и влились в не особо дружную семью империи Эдан. Кстати, хоть внешне они весьма походят на дхивальцев, но язык у них несколько отличается. Впрочем, у дхивальцев полно всевозможных наречий. Все не пересчитать.

Кстати, с местными у империи особых проблем не было. Или мне о таковых ничего не известно.

Это с ликанами у нас бесконечная война на взаимное истребление. Кто там прав, а кто виноват — судить не мне. Но с теми же выходцами с Дхивала империя вполне себе уживается. Да и дикарей западных земель никто особо не трогает, если они ведут себя смирно. Земли запада обширны, а белых людей в них крайне мало, проще дикарей обучить, чем тащить через полсвета очередных колонистов, которые не то чтобы сильно рвутся в дикие земли.

Ригор Загим дхивальские корни имеет. Да и предки Раншила Толдокара откуда-то из этих мест. В моём окружении даже без дхивальских пажей хватает экзотических, отнюдь не эданских имён, а то и фамилий.

— Амрат, — кивнул я стоявшему рядом со мной пажу. — Перегоняйте оруженосцев в основной лагерь. Галнос, на тебе доставка остального груза.

Из «старой» гвардии, я взял с собой только Бахала и Галноса. Онилия так же рвалась в бой, но её я не без удовольствия оставил в Вольной марке. Хватит с меня шпионов императора. Хоть в Дхивале скроюсь от его глаз.

Знаю, что это лишь наивная мечта, да и своих чужих глаз тут хватает, но кто запретит человеку мечтать?

Магов решил не брать. С одной стороны, рискованно во всём полагаться на дхивальцев. А с другой, своих магов у меня, считай, и нет. Особенно если вспомнить, кому на самом деле служит Энно.

Лениво попыхивая синеватым паром, оруженосцы медленно двинулись в сторону берега. Чуть погодя, следом за ними отправились мулы с грузом. С нормальными лошадьми на архипелаге проблемы, зато мулов и ослов в избытке.

Лагерь «Фениксы» разбили чуть ли не под стенами одного из фортов, прикрывающих вход в гавань. Местный губернатор думает, что это уступка, чтобы мои люди всегда были под присмотром гарнизона.

Пускай думает. Я всё ещё помню наглую бомбардировку великогартцами восточного форта Степного Стража. Кто знает, что им взбредёт в голову? Конечно, форт Нового Проза их не остановит. Но если атакуя нас, они заденут и гарнизон, то Суман Второй может и не стерпеть.

Нельзя постоянно дергать дракона за хвост, а затем с силой двинуть по шарам и не получить ответа. И плевать, что ты и сам дракон.

Выдав необходимые разрешения, местный губернатор, отправленный в эти далёкие земли чуть ли как не в ссылку, меня просто игнорировал. Делая вид, что на вверенной ему территории ничего не происходит. Но это только к лучшему — развязывает мне руки и сводит к минимуму ритуальные танцы с местными властями.

Я посмотрел в сторону порта. Самый ценный и важный груз, от которого зависит успех задуманного, идёт по морю. Незадолго перед отлётом «Улыбки» и «Толстяка» Ригор нашёл столь нужные мне для плана корабли. Когда мы улетали, они стояли в порту Серого Берега под загрузкой, а сейчас уже должны двинуться в путь через океан. Мне же предстояло за это время найти для них экипаж. Те моряки, что сейчас на борту, наняты лишь для перегона кораблей к архипелагу.