Полная решимости утешить ее, даже если мне это кажется совершенно неестественным, я снова заключаю ее в неловкие объятия и стискиваю челюсти, чувствуя, как мои нервы напрягаются от ужаса при таком длительном контакте.

— Плачь, если это поможет. Я не возражаю.

Кензи принимает мое предложение и плачет еще пару минут, оплакивая утраченные воспоминания. Наконец она отстраняется и снова вытирает глаза. Ее лицо в пятнах, но она выпрямляется и отбрасывает с лица свои растрепанные светлые кудри, как будто полна решимости двигаться дальше.

— Итак, эм… Как долго я здесь нахожусь?

— Несколько дней. В стазисе.

Ее нижняя губа дрожит. — А мой квинтет? Они…

— Они в безопасности, — заверяю я ее.

Я присматривала за ними в обеденном зале и вокруг замка, и никто их не ранил и не зарезал. Помогает то, что их специальность не направлена на бой, и они не являются квинтетом с высоким рейтингом, поэтому они не представляют собой большой цели по сравнению со многими другими.

— Я помню их, но… Я не могу вспомнить больше ничего. Я совсем не помню свое детство. — Глаза Кензи снова наполняются слезами, и она тяжело сглатывает. — Как будто я знаю, что произошло за последний год или около того, но все, что было до этого…

Я стараюсь говорить мягко. — Подменыши питаются воспоминаниями.

— Но разве я не могу получить их обратно?

Я качаю головой, жалея, что не могу предложить больше утешения.

— Эта тупая гребаная сука, — фыркает она, вытирая очередные слезы. — Если бы я могла перекинуться, я бы содрала это дурацкое фальшивое лицо.

— Если это тебя утешит, я уже убила его. После небольшой пытки.

Слишком мягко, на мой взгляд.

Кензи делает паузу. — Хм. На самом деле… от этого я чувствую себя лучше. Это плохо с моей стороны?

— В моем понимании, даже отдаленно. — Затем я делаю паузу. — Нам нужно немедленно возвращаться в университет. Но сначала ты должна знать, что все изменилось, пока ты была под воздействием стазиса.

Кензи слушает с широко раскрытыми глазами, пока я быстро объясняю сложную ситуацию в Эвербаунде, включая наемных сотрудников, присматривающих за наследниками, и присутствие «Бессмертного Квинтета». Я не объясняю, почему они там, но добавляю, что они убивают студентов.

Когда я заканчиваю, ей требуется время, чтобы осознать все это. Затем она хмурится. — Хорошо, но что-нибудь еще произошло, пока я была тупой закуской для этой сучки-подменыша?

Что-нибудь еще? — Тебе недостаточно того, что «Бессмертный Квинтет» захватил Эвербаунд?

— Я имею в виду, это отстой, но с твоими ребятами что-нибудь случилось?

— Это такой вопрос в стиле Кензи, — сообщаю я ей.

— И это такой простой не ответ, — парирует она. — Алло? Я только что пережила кое-что действительно чертовски травмирующее. Самое меньшее, что ты могла бы для меня сделать, — это предложить несколько страстных деталей отношений, чтобы отвлечь меня от всего этого и заставить почувствовать себя лучше!

Я фыркаю и встаю с кровати, оглядывая комнату в поисках чего-нибудь еще, что мог оставить подменыш, но она пуста. — Я обещаю, мы поговорим подробнее, но позже. Нам нужно вернуться через защиту Эвербаунда задолго до рассвета.

Кензи пытается встать, но откидывается назад с болезненной гримасой. — Фу, я дерьмово себя чувствую. Подожди, я и дерьмово выгляжу? О, боги, я не хочу встречаться со своим квинтетом, если буду выглядеть отвратительно. Я имею в виду, я отчаянно хочу их увидеть… Но я хочу быть самой собой, невероятно сексуальной, чтобы они не слишком беспокоились обо мне. Я имею в виду, я должна быть их храбрым лидером, и мы все еще находимся в фазе медового месяца, поэтому я не хочу все испортить, выглядя как один из нежити, когда вернусь…

— Кензи.

— Да, извини. Ладно, настоящим я приостанавливаю работу своего тщеславия по крайней мере на час. Начинаю.

Я пытаюсь не обращать внимания на то, как нарастает мое беспокойство, когда я позволяю ей опереться на меня, пока мы тихо выходим из гостиницы и направляемся вниз по улице. Но вскоре мне приходится отойти, пока она цепляется за дерево, чтобы я могла проглотить подступающую желчь и взять себя в руки.

Гребаное тупое тело. Раньше, когда я была с Бэйлфайром, оно не выдавало таких реакций, так почему сейчас?

Я подумываю об использовании запрещенного транспортного заклинания, чтобы доставить Кензи за пределы защиты Эвербаунда, когда внезапно все мои чувства приходят в состояние повышенной готовности. После многих лет оттачивания своих инстинктов в Нэтэре, мои чувства выработали молниеносную реакцию на теневых демонов. Я могу чувствовать, когда они поблизости…

Что я чувствую прямо сейчас.

Я оборачиваюсь по кругу, выискивая любой признак надвигающейся угрозы.

— Мэй? — Шепчет Кензи. — Что происходит? Что ты…