Я прищуриваюсь, глядя на него сквозь туман, застилающий мои глаза, решив соединить три его головы в одну. — Я был занят. Но почему, черт возьми, ты не пошел с ней?

Он ругается и снова сильно дергает кожу на своей шее. — Она указала, что мы не знаем, вплетено ли в этот гребаный ошейник отслеживающее заклинание. Если бы я ушел, это могло бы насторожить «Бессмертный Квинтет», и тогда нам была бы крышка.

— Ты хочешь сказать, что она там одна? — Рявкаю я, устремляясь на кухню за ингредиентами для заклинания, нейтрализующими действие яда.

По крайней мере, я пытаюсь ворваться на кухню. Но мое равновесие пошатнулось, и я врезался прямо в стену, падая на задницу и шипя от боли в ноге.

Все кружится, когда по краям моего зрения темнеет, но я могу разглядеть Бэйлфайра, стоящего надо мной с хмурым выражением лица, которое выглядит почти обеспокоенным.

— Черт. Что, блядь, с тобой случилось, Сай?

Я вот-вот потеряю сознание, но я не могу позволить себе отключится с этим ядом в моем организме. Что, если я каким-то образом умру без сознания и вернусь вампиром? У меня больше не было бы моей магии, а моя мощная линия магии крови совершенно бесценна. Я отказываюсь когда-либо расставаться с ней.

Поэтому я пытаюсь сосредоточиться на шести парах глаз Бэйлфайра и выдавливаю: — Кровь Виверны.

— Что прости?

— На кухне. Бутылка с этикеткой. Десять капель в рот.

Мои слова заплетаются, глаза закрываются без разрешения, пока вампирский яд продолжает сжигать мой организм. Сейчас я лежу навзничь, и все вокруг начинает меркнуть.

Пожалуйста, вернись ко мне, sangfluir.

Последнее, что я слышу перед тем, как потерять сознание, это: — Чёрта с два. Я не собираюсь связываться с соком вивернты, кровожадный мудак.

22

Мэйвен

Свежевыпавший снег хрустит под моими ботинками, когда я вхожу в Халфтон в два часа ночи. Потребовалось больше моего магического резерва, чем ожидалось, чтобы вырваться из-под защиты Эвербаунда. Но до сих пор ни один из «Бессмертного Квинтета» или их приспешников не выскочил из тени и не попытался убить меня.

Что разочаровывает.

Но, по крайней мере, это означает, что я смогу быстро вернуть Кензи.

Густой, зловещий холод висит в зимнем ночном воздухе, когда я бреду по середине Мэйн-Стрит к гостинице в самом конце маленького городка. Уличные фонари тусклые. Единственные люди, которые могли бы бодрствовать в Халфтоне, были бы на другом конце города, но в остальном все люди отдыхают в своих постелях в этом сонном маленьком городке.

Время от времени падают снежинки, а ветерок шелестит сухими ветвями деревьев. Тихо позванивают зловеще звучащие ветряные колокольчики, висящие за темными витринами магазинов. Атмосфера настолько жуткая, что заставляет меня улыбнуться.

И затем я вздыхаю, желая, чтобы мой квинтет был здесь, со мной. Боги, я такая идиотка из-за них.

Но для них безопаснее, чтобы я сегодня была одна, чтобы забрать Кензи.

Я прохожу мимо кладбища, прежде чем, наконец, добираюсь до гостиницы «Черное крыло». Массивное кирпичное здание, вероятно, было построено сто лет назад, и с тех пор владельцы его не ремонтировали. Сломанные качели на крыльце криво висят у входной двери, громко поскрипывая всякий раз, когда дует холодный ветер. В трехэтажном здании не горит ни один свет. Дикая трехцветная кошка шипит, когда видит меня, и прячется в ближайших кустах.

Очаровательно.

Быстро и бесшумно, как тень, я открываю замок входной двери гостиницы и проскальзываю внутрь, поднимаясь по лестнице, пока, наконец, не останавливаюсь у номера 17. Затаив дыхание, я использую простое заклинание разблокировки обычной магии, захожу внутрь и включаю свет, чтобы обнаружить, что…

Спасибо гребаной вселенной.

Кензи лежит на кровати в состоянии анабиоза, остановленная во времени, невидящим взглядом уставившись в потолок, в то время как вокруг нее мерцает бледно-зеленый свет от заклинания стазиса.

Держа над ней руки, я черпаю то немногое, что осталось от моей магии, шепча различные заклинания, пока, наконец, одно из них не срабатывает.

Давнее заклинание подменыша разрушается. Кензи ахает и забирается обратно на кровать, ее голубые глаза дикие и дезориентированные, когда она хватает ближайшую подушку и держит ее как оружие.

— Если ты не планируешь задушить меня этим, это бесполезно.

Кензи моргает, сосредоточившись на мне. На мгновение мое горло болезненно сжимается, пока я жду, вспомнит она меня или нет. Возможно, она смотрит на совершенно незнакомого человека. Подменыш питался ее воспоминаниями, так что есть большая вероятность, что она понятия не имеет, кто я…

— Мэйвен!

Меня бросают на кровать, и Кензи рыдает у меня на плече, крепко обнимая меня, ее тело сотрясается. Я закрыла глаза, радуясь, что она не забыла меня.

Все еще чертовски неудобно находиться рядом с кем-то, кто плачет. Тем не менее, я игнорирую дурное предчувствие, пробегающее по моему позвоночнику, и холодный пот, который начинает покалывать мою кожу, и обнимаю ее в ответ.

— О-о, п-прости, — икает она, отстраняясь и вытирая лицо. — Я знаю, тебе не нравятся прикосновения. Я не хотела хватать тебя вот так. Я просто испытала такое облегчение, увидев тебя, и… и, о, мои боги, там был п-подменыш, который выглядел точь-в-точь как Харлоу, и он был в моей гребаной голове и… Прости, я знаю, ты не выносишь слез, но я просто…