Еще один из них хихикает от моей боли.

Моя голова раскалывается, в ушах звенит, и на мгновение я едва могу сосредоточиться на исцелении собственной ноги, поскольку непреодолимая волна паранойи заставляет мой взгляд в тревоге метаться по общежитию.

— Кто там? — Кричу я, когда слышу звук, доносящийся с моей кухни.

— Это тот, кто ударил тебя ножом.

Вот и они.

Игнорировать смеющиеся голоса в моей голове становится невозможно. Наконец, я ковыляю на кухню, все еще сжимая окровавленный нож, мое дыхание учащенное и затрудненное. Но все, что я нахожу, — это кастрюлю, кипящую с тех пор, как я начал готовить зелье сокрытия для Мэйвен… которое, судя по часам на плите, было несколько часов назад.

Я снова ругаюсь. Падая на пол, я откладываю лезвие и закрываю лицо дрожащими окровавленными руками.

Я теряю самообладание.

Сколько еще у меня есть времени, прежде чем мое проклятие полностью поглотит меня? Это не может быть долго. На данный момент у меня, вероятно, остались дни или недели. Возможно, этого можно было бы избежать, если бы я приехал в Эвербаунд сразу после своего двадцатого или двадцать первого дня рождения, как это принято…

Но это бы не помогло. Мэйвен все равно не было бы здесь, а мне всегда было суждено страдать без моего кровавого цветка.

Гранатовый Маг — это тот, кто настоял, чтобы я подождал еще год, прежде чем поступить в «Университет Эвербаунд». «Совет Наследия» был в ярости из-за этого, но он подначивал их попытаться проникнуть в его святилище — которое больше похоже на прославленную смертельную ловушку — и забрать меня самим.

Когда я спросил, почему такая задержка, он дал мне расплывчатый ответ, настаивая на том, что у него есть чрезвычайно ценный источник, который проинструктировал его держать меня при себе еще год. Я не задавал дополнительных вопросов, но теперь мне интересно, знал ли он каким-то образом, что Мэйвен не будет рядом со мной до этого года.

Мэйвен.

Уже близится полночь. Мне нужно доделать зелье сокрытия и вернуться к моей хранительнице как можно скорее. Но прежде чем я успеваю вылечить ногу, раздается стук в дверь моих личных апартаментов.

Мои нервы сразу же становятся на пределе.

— Это кто-то с ножом. Они нападут, как только ты откроешь дверь.

Стиснув зубы от голосов, которые отказываются оставить меня в покое, я открываю дверь и замираю совершенно неподвижно. Потому что вместо Мэйвен или любого другого наследия Сомнус ДеЛюн ждет с насмешкой.

— Следуй за мной, юный Крейн. Пришло время твоего допроса.

Черт возьми. Это плохо кончится. И теперь, когда я знаю о прошлом Мэйвен, если они будут задавать вопросы о ней…

Я не могу лгать.

— Ужасно поздно для допроса, — замечаю я, стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно.

Монстр-инкуб скалит на меня острые зубы. — Пожалуйста, продолжай тянуть время. Я должен казнить любого, кто окажет сопротивление, на месте, и было бы безмерно приятно убить любого из вашего квинтета.

Мое сердце колотится в груди. Я бросаю взгляд через плечо на какофонию ингредиентов для заклинаний на моем кофейном столике. — Я не буду сопротивляться, но позвольте мне закончить перевязку моей раны.

Его черный, бездушный взгляд опускается на мою ногу, и он фыркает. — На тебя напали, а? Превосходно. Ему подходит слабый квинтет.

Он, должно быть, имеет в виду своего сына.

Я рассеянно киваю, потому что кивок не является явной ложью. Затем я быстро подхожу к кофейному столику, оставляя входную дверь слегка приоткрытой, чтобы он не мог заглянуть внутрь. Я беру бинт, пропитанный бергамотовой примочкой, и бинтую ногу, пока она не заживет полностью позже.

Я также беру талисман и засовываю его в карман. Я создал его перед Балом Связанных, услышав, что «Бессмертный Квинтет» находится в Эвербаунде. Он должен удерживать Наталью вне моей головы.

Я надеюсь.

Сомнус ДеЛюн сопровождает меня по тихим коридорам, которые иногда тускло освещаются огнями фейри или магов. Никто не осмеливается выйти за пределы комендантского часа, особенно когда количество наследников в Эвербаунде за последние несколько дней сокращается с пугающей скоростью. Наемные работники «Бессмертного Квинтета» внимательно следят по ночам, готовые наброситься.

Когда мы входим в преподавательский зал, Сомнус усмехается: — Будем надеяться, что тебя признают виновным.

— В чем?

— В чем угодно. Ты не представляешь, как мне хотелось убить тебя и избавиться от твоей родословной после того, как твои родители пали жертвой вмешательства этого сукиного сына. Забавно, что ты теперь делишь пизду с тем, кто убил твою семью, тебе не кажется?

Горячий гнев наполняет мои вены, и я чувствую укол своих клыков, когда мой гнев толкает меня в состояние охоты. Как бы сильно я ни ненавидел Крипта ДеЛюна — а это безмерно — его отца я ненавижу еще больше.