Старый добрый Пирс.

Кензи смотрит на меня широко раскрытыми глазами, пока я начисто вытираю лезвие о похожий на гриву пучок шерсти на шее мертвого упыря. — Так, эм… ты сказала, что тебя вырастили люди.

— На самом деле, я этого не говорила. Ты предположила это.

— Хм. Думаю, это правда. — Она корчит рожу мертвому теневому демону рядом с нами. — И ты никогда не поправляла меня, но теперь у меня такое чувство, что это ложное предположение. Я имею в виду, ты была быстрой, очень быстрой. И эта уродливая штука тебя нисколько не напугала.

— Они выглядят гораздо хуже, чем есть на самом деле. — Я поворачиваюсь, чтобы уйти. — Пошли.

— Эй, Мэй? — Зовет она.

Уязвимость в ее голосе заставляет меня остановиться.

— Знаешь, ты можешь доверять мне. Во всем. Например, я не собираюсь никому разбалтывать то, что ты расскажешь мне о своем прошлом. Даже моему квинтету. Ты мне как сестра.

Я снова убираю кинжал и поворачиваюсь к ней лицом.

— Я знаю.

И я знаю. Кензи похожа на Лилиан, а Лилиан умрет за меня, если я позволю ей. Что действительно чертовски раздражает, учитывая, как я оживаю в мгновение ока. Но с другой стороны, я понимаю, поскольку я сделала бы то же самое, даже если бы не смогла воскреснуть.

— Кстати, спасибо тебе за платье.

Лицо Кензи светится. — Ты на самом деле надела его? Ура! О мои боги, я не могу дождаться, когда увижу эти фотографии!

Упс. — Точно. Фотографии…

Она задыхается от театрального возмущения. — Ты серьезно не сделала для меня ни одной фотографии? Мэйвен-Какое-Там-Твое-Второе-Имя-Оукли, у тебя чертовски большие проблемы. Как только мы переживем все те странные вещи, которые происходят в Эвербаунде, я требую, чтобы ты снова оделась в это, чтобы я могла сделать снимки задним числом и притвориться, что я была там в прошлый раз, хорошо?

Я морщусь. — Нам придется купить другое платье. Мои парни порвали его.

Проходит секунда. Затем две. Затем она издает пронзительный, головокружительный вопль, настолько оглушительный, что я вздрагиваю, оглядываясь по сторонам в поисках каких-либо других угроз, которых она, возможно, только что предупредила о нашем местонахождении.

— Да! Я, блядь, знала это! Они твои парни, и ты полностью свела их с ума тем, как великолепно выглядела в этом платье, пока они не смогли больше этого выносить! Они сорвали его с тебя и изнасиловали прямо посреди танцпола? С тех пор у тебя был дикий групповой секс вне дома? Расскажи мне все. Все.

Я борюсь с улыбкой и закатываю глаза, пока мы продолжаем идти через лес. — Завтра. Сегодня вечером тебе нужно отдохнуть и утешить свой квинтет, потому что они думают, что ты мертва уже несколько дней.

Это немедленно отрезвляет ее. — Они так думают? О, боги. Не могу дождаться, когда увижу их.

— Хорошо. Тогда ты не будешь возражать, если я воспользуюсь магией, чтобы перенести нас туда?

Кензи удивленно моргает, убирая с лица светлые локоны. — Ты сможешь это сделать? Я думала… Я имею в виду, раньше считала, что ты атипичный кастер — заклинатель, но теперь я начинаю сомневаться во всем, что знаю о тебе, Мэй. Все, кроме того факта, что ты моя лучшая подружка, — поправляет она, подмигивая. — Конечно. О унеси меня отсюда, загадочная маленькая девочка, которая больше не девственница.

Я ухмыляюсь. — Предупреждаю. Транспортная магия — сука.

— Нет, я уверена, что со мной все будет в полном порядке.

Кензи не совсем в порядке.

В тот момент, когда мы оказались за пределами Эвербаунда, она упала на спину, и ее вырвало, извиняясь между рвотными позывами и стонами. Мне было так жаль ее, что я неловко похлопала ее по плечу, объясняя, что ее организм, вероятно, особенно чувствителен после выхода из состояния стазиса.

Я израсходовала почти весь свой магический резерв, проскальзывая обратно через защиту, и Кензи слишком тошнило и кружилась голова, чтобы даже спросить, как мне это удалось. Теперь я поддерживаю ее с одной стороны, пока мы прячемся в одном из многочисленных альковов замка Эвербаунда, ожидая, когда кто-то из нанятых наследников «Бессмертного Квинтета» пройдет мимо во время их ночного патрулирования.

Как только их шаги затихают, я выглядываю из-за угла, чтобы перепроверить, прежде чем мы пройдем по коридору, завернем за угол и остановимся перед квартирой ее квинтета. Я не хочу стучать, потому что это предупредит ближайших лакеев о нашем присутствии, поэтому я одними губами быстро желаю Кензи спокойной ночи, прежде чем она проскальзывает в дверь.

Я поворачиваюсь и иду дальше по коридорам, снова тихая, как тень. Это невероятное облегчение от того, что она жива и в безопасности со своим квинтетом.

Не то чтобы Эвербаунд сейчас вообще самое безопасное место для наследия, но все же. Если Нэтэр стал сильнее после смерти Херста, я уверена, что дела у наследия за пределами оберегов стали еще хуже.

Усталость давит мне на веки, когда я останавливаюсь в конце одного особенно темного коридора, прислушиваясь, нет ли кого в патруле. Такое истощение моей магии и поздний час означают, что завтра я, вероятно, тоже буду уставшей. Но легкая улыбка кривит мои губы, когда я вспоминаю, что, по крайней мере, мне не придется просыпаться в холодном поту из-за ночных кошмаров.