На мгновение я удивляюсь, что не чувствую, как Крипт следует за мной по пятам — он преследует меня с тех пор, как я покинула квартиру их квинтета пятнадцать минут назад. Но потом я замечаю ловца снов, висящего у входной двери квартиры Кензи. Еще один висит у большого окна в их столовой.

— Кензи повесила кучу таких сразу после того, как познакомилась с твоим… ДеЛюном, — говорит Дирк, почесывая шею. Затем его лицо искажается. — Пожалуйста, ты ее лучшая подруга. Ты хоть представляешь, где она? Мы искали везде. Везде. Она просто исчезла без следа и…

Его глаза увлажняются, щеки краснеют. О, боги. Если я не начну говорить, он тоже начнет плакать.

Это как гребаная пандемия, с которой я совершенно не способна справиться.

— Я могу выяснить, что с ней случилось, — быстро говорю я. — Мне просто нужно немного ее ДНК.

Лицо Вивьен озаряется надеждой, и она спешит в одну из других комнат, оставляя нас с Дирком наедине. Долгое мгновение мы оба молчим. Возможно, потому, что я едва знакома с квинтетом Кензи, так как не хотела, чтобы они думали обо мне как о друге.

Я и так забочусь о Кензи больше, чем мне хотелось бы. Я не собираюсь заботиться о друзьях во множественном числе.

Мой взгляд падает на множество эротических картин, висящих в их гостиной. Работы Кензи. Я видела их раньше, но мое внимание приковано к абстрактной акварели, изображающей женщину, зажатую между двумя мужскими фигурами, ее голова запрокинута в экстазе, а волосы развеваются вокруг них. Это прекрасная чувственная картина, но мне приходится отвлечься, когда я понимаю, что представляю себя на этой картине.

Между любой комбинацией четырех конкретных великолепных наследников…

О ком мне больше никогда не следует так думать.

Мое лицо становится слишком горячим, когда я незаметно рассматриваю несколько других картин. Здесь так много разнообразия, так много позиций, которые я никогда не рассматривала.

Поскольку выживание было моим приоритетом номер один в адском месте, которое я называла домом, я держала любые сексуальные побуждения под замком после достижения половой зрелости. За исключением того случая пять лет назад, когда я позволила своему любопытству взять верх надо мной и решила потерять девственность. Но тот опыт не был таким красивым или эротичным, как эти картины. Вместо этого это привело к худшему воспоминанию за всю мою жизнь, которое затем привело к тому, что я стала… ну, этим.

После этого я заставила себя стать чем-то большим, чем человеком. Любые побуждения или эмоции были глубоко спрятаны. Так было безопаснее для всех.

Так все равно безопаснее. Ты не можешь получить их, и они все равно никогда не хотели тебя на самом деле, напоминаю я себе.

И все же мой взгляд продолжает притягиваться к этим чертовым картинам. Особенно к той, на которой женщина отсасывает абстрактный набор членов. У меня никогда не было члена во рту. Основная концепция, стоящая за этим, не звучит приятно, не так ли? но… это?

Может быть, мне стоит это выяснить. В конце концов, я полностью насладилась своими первыми оргазмами. Я определенно хочу таких больше. Кто знает, какой еще сексуальный опыт мне мог бы понравиться?

Плохая Мэйвен. Твоя цель не имеет ничего общего с получением удовольствия. Сосредоточься.

Наконец, я бросаю на Дирка косой взгляд, мне нужно отвлечься от своих мыслей. Он хмуро смотрит вслед Вивьен, все еще грубо почесывая шею. И его рука.

У него есть блохи или что-то в этом роде? В конце концов, он оборотень.

Поймав мой взгляд, он останавливается и морщится. — Э-э… проклятия, ага?

О. Точно.

Я понятия не имею, чем прокляты пары Кензи, но я удивлена, что у Дирка хватило смелости упомянуть об этом. Большинство наследников крайне сдержанно относятся к тому, как на них влияет Проклятие Наследия. Но если его проклятие это постоянный зуд, это кажется немного слабоватым.

Я меняю тему ради него. — Лука бросил вас двоих на произвол судьбы? Его придурковатость, должно быть, хроническая.

Дирк качает головой, почесывая ладонь. — Нет, он просто пошел за едой из столовой, поскольку вчера во время карантина у нас здесь ничего не было. На самом деле, он был единственным, кто держал нас вместе с тех пор, как мы поняли, что Кензи…

Его голос срывается, и он прочищает горло, отводя взгляд. — Слушай, я разозлился, когда узнал, что Лука был таким придурком по отношению к ней раньше, и я был полностью за это, когда Кензи рассказала мне о том, что ты его прокляла. Но потом я понял, что Лука такой… очень, очень плохой в самовыражении. Он неплохой парень. Определенно не такой плохой, как остальные члены его семьи — я имею в виду, что его брат Леви, вероятно, был самым отвратительным мудаком в мире.