— Твоя хранительница умрет, и ты бессилен это остановить.

— Ты потеряешь ее. Это к лучшему.

Насмешливое эхо в моем черепе достигает крещендо, пока я не хватаюсь за голову по бокам, рявкая: — Заткнитесь.

Когда раздается тихий свист, и голоса возвращаются в уголки моего сознания, я моргаю и открываю глаза. Я не знаю, как долго я стоял здесь, не в своем уме, но Бэйлфайр стоит передо мной, скрестив руки на груди и нахмурив брови.

— Из-за твоего проклятия ты в дерьме еще большем, чем обычно. Не могу поверить, что спрашиваю об этом, но стоит ли мне беспокоиться? Каковы реальные шансы, что ты продержишься в здравом уме весь предстоящий семестр, Сай?

Скорее всего, этого не произойдет, факт, который я болезненно осознаю.

Я игнорирую его и его идиотскую заботу, морщась от боли в висках, пока иду к кухонному шкафчику, где храню хорошую выпивку. Это не остановит голоса, но мне сейчас все равно. Мне просто нужно что-нибудь, чтобы притупить это, прежде чем я потеряю контроль над собой и попытаюсь снова убить дракона-оборотня.

Бэйлфайр молча наблюдает, как я наливаю виски в стакан, но потом с тоской смотрит на входную дверь. — Думаешь, она все еще пойдет с нами на бал? Я… Это обязательно, верно?

— Я в этом сильно сомневаюсь. Она нас ненавидит, — напоминаю я ему.

Дракон-оборотень фыркает. — Пока. Она нас ненавидит пока. Но мы добились с ней значительного прогресса, прежде чем Эверетт устроил нам ледниковый апокалипсис и все испортил. Можете назвать меня гребаным оптимистом, но я говорю, что если мы проигнорируем это дурацкое пари, как будто его никогда не было, и будем работать над тем, чтобы заслужить ее доверие, она, наконец, начнет открываться нам. И как только мы все вытащим головы из своих задниц, я думаю, ей понравится быть нашей хранительницей.

— Чертов оптимист.

Он ухмыляется, лезет в карман, прежде чем бросить мне мой окровавленный кристалл. — Тебе не понравится следующая часть, но если мы хотим, чтобы Мэйвен начала доверять нам все секреты, которые она хранит в своей хорошенькой головке, нам нужно сделать первый шаг.

— Что это значит?

— Доверие — это улица с двусторонним движением. Может быть, нам всем стоит рассказать ей, в чем заключаются наши проклятия. Кто знает? Может быть, мы тоже начнем больше доверять друг другу. — Он корчит рожу. — Кроме Эверетта. К черту этого парня.

Я киваю в знак согласия с последней частью, но внимательно обдумываю остальные его слова.

Я никому не доверяю. Даже когда я был моложе, мои родители и их квинтет учили меня в первую очередь заботиться о себе. У всех нас были секреты друг от друга. Я сомневаюсь, что они знали о проклятиях друг друга до того, как были связаны вместе, чтобы снять их — разговоры об индивидуальных проклятиях являются табу в мире наследников, даже среди подобранных квинтетов.

Но нравится мне это или нет, Крипт и Бэйлфайр оба уже знают о моем проклятии. Я так мало знаю о Мэйвен, что пока не могу доверять ей во всех отношениях, в которых хочу, но то, что она узнает о состоянии моего психического здоровья, не станет концом света.

Однако предложение Бэйлфайра полностью забыть о нашем маленьком пари — не вариант. Мне нужно достать чешую дракона.

Но сначала мне нужно найти способ показать Мэйвен, насколько я сожалею.

4

Мэйвен

После того, как я стучу, дверь со скрипом открывается, и бедняжка Вивьен разражается слезами при виде меня. Она протягивает руку, как будто хочет поплакать на моем плече, но паника пронзает меня при приближающемся прикосновении.

Вместо этого я беру ее за руки сквозь длинные рукава и изображаю самую мягкую улыбку, на которую только способна.

— Могу я войти? — спросила я.

— К-Кензи п-пропала, — икает она, сильно качая головой. — Мы и-искали везде, и я даже не знаю, жива ли она до сих пор…

Она не может закончить мысль и снова начинает всхлипывать, слезы катятся по ее щекам и свободно капают.

Черт.

Я ужасно умею утешать плачущих людей.

Я виню в этом свое воспитание, поскольку проявление любого значительного количества эмоций по отношению к другим было приглашением быть избитой до полусмерти и скормленной кошмарным существам. Кто-то, кто открыто проливает слезы, — это совершенно чуждая мне концепция.

На мгновение мне становится невыносимо неловко, когда я отпускаю ее руки и оглядываюсь назад, через дверной проем. Утренний солнечный свет проникает через окна в квартире Кензи, освещая все вокруг теплым сиянием.

— Здесь есть… кто-нибудь еще?

Желательно кого-нибудь, у кого не течет по лицу.

Дирк слышит меня своим слухом оборотня и подходит к двери. Он в такой же плохой форме, как и Вивьен, но он не плачет в истерике. Благодарю вселенную за это. Он приглашает меня войти, и я захожу в их общую гостиную и столовую.