Я резко выдыхаю и зажмуриваю глаза, готовая упасть в обморок от того, насколько тяжелым было это заклинание… но также и от чистого облегчения.

Живая.

Загоревшееся перо означает, что Кензи все еще жива. Теперь мне просто нужно найти ее.

И для этого я собираюсь найти этого проклятого подменыша и показать ему, насколько сильно он не должен был связываться с тем, кто мне небезразличен.

Зеленый огонь гаснет, и я опускаю взгляд на кончики пальцев, которые теперь почернели и онемели от некромантии. Порез на моей руке все еще кровоточит, но я не делаю ни малейшего движения, чтобы перевязать его, потому что тяжесть этого ритуала давит мне на грудь, как замерзшая наковальня. Я перенапряглась, и теперь мои глаза едва держатся открытыми.

Но оно того стоило. Теперь я знаю, что Кензи все еще где-то жива.

Укладываясь на кровать, я мгновенно проваливаюсь в утомительный сон, такой глубокий, что почти без сновидений. Почти. Кошмары все еще преследуют меня, и, в конце концов, я оказываюсь в их власти, вновь переживая старые страхи и прошлые травмы, которые разрывают меня на части.

Когда я наконец просыпаюсь, пытаясь отдышаться, мои мышцы напряжены, а на лбу выступают бисеринки холодного пота. Я сажусь, нуждаясь снять это напряжение, но морщусь при виде своих обожженных, покрытых струпьями рук. У меня недостаточно магии, чтобы попытаться исцелить себя прямо сейчас — не говоря уже о заклинании, которое мне нужно будет использовать, чтобы выследить подменыша.

Мне скоро нужно будет пополнить свою магию.

Поднимаясь с кровати, чтобы выглянуть из-за занавески, я понимаю, что проспала несколько часов, и до бала осталось совсем немного времени. Судя по тому, что Кензи рассказала мне о Бале Связанных, это повод для квинтетов нарядиться и впервые продемонстрировать свои группы, данные богами. Танец, без сомнения, будет включать в себя позерство, прихорашивание, алкоголь, светскую пустую болтовню и обильное количество КПК.

Я бы предпочла оторвать себе веки, чем присутствовать при этом.

Но я колеблюсь, глядя на розовую сумку, лежащую на моем столе. Кензи была вне себя от восторга по поводу этого легкомысленного занятия. Скорее всего, она потащила бы меня за собой и заставила попробовать пунш или что там еще подают. Она бы тоже попыталась заставить меня танцевать. Это было бы настоящей гребаной пыткой.

Какая жалость все это упустить.

Плюс, там будет «Бессмертный Квинтет», так что у меня будет первый шанс проанализировать свои цели и решить, кого уничтожить следующим. Если подменыш все еще находится на территории Эвербаунда, запертый здесь, как и все мы, — а я надеюсь, что это так, — тогда он может посетить обязательный танец, чтобы слиться с толпой. Я могу выследить его, чтобы получить ответы и отомстить.

Может, мне лучше пойти.

За исключением того, что там будут и мои пары.

Мысль о том, что я снова столкнусь с ними, заставляет меня проклинать себя за то, что я показала им свои чувства перед уходом. Я сделала это только для того, чтобы Сайлас не сказал еще чего-нибудь, что могло бы повлиять на меня. Я была не в состоянии сдерживать свои эмоции с тех пор, как пришла в себя. Либо порошок из корня паслена обладает свойствами, усиливающими эмоции, о которых я никогда не слышала, либо все годы, которые я потратила, подавляя свои чувства, возвращаются, чтобы укусить меня за задницу в самый неподходящий момент.

В идеальном мире я бы уже давно отсюда исчезла, и теоретически это сильно упростило бы задачу забыть их. Но если я застряла здесь, где «Бессмертный Квинтет» может меня вынюхать, то на данный момент моим главным приоритетом является слиться с другими наследниками.

Что означает… играть вместе с моим так называемым квинтетом.

Прекрасно. Но это не значит, что я собираюсь играть хорошо.

Со вздохом я лезу в розовую сумку и достаю платье, которое, по мнению Кензи, идеально мне подойдет.

О, черт.

Она была права. Оно очень подходит для меня.

Платье — шедевр из черной паутинки, легкое, с коротким верхом, который завязывается на шее и выглядит как кружевное колье. Юбка представляет собой слои рваного тюля, заканчивающиеся трепещущими завитками под корсетной частью живота. Оно без спинки, но я рада, что топ без бретелек прикрывает центр моей груди, где находится мой шрам.

Я провожу руками по ткани, очарованная ее темной красотой. Еще раз проверяя сумку, я нахожу две черные кружевные оперные перчатки, достаточно длинные, чтобы доставать мне до локтей. Они скроют мои почерневшие кончики пальцев и струпья, пока у меня не появится шанс исцелиться позже.

— Такая раздражающе заботливая, — бормочу я, качая головой.

Как только я найду Кензи, я найду способ отблагодарить ее за такой меланхолично совершенный подарок.

Но сейчас…

Мой так называемый квинтет достаточно заморочил мне голову. Пришло время свести счеты.

5

Мэйвен

Когда я выхожу из своего общежития, Крипт стоит, прислонившись к стене рядом с моей дверью, его прекрасно видно в мире смертных в его обычной одежде. Как только он видит меня, он выпрямляется. Последние лучи заката, струящиеся через окна напротив, падают на пирсинг в его ушах и брови. Его фиолетовые с серебристыми крапинками радужки впились в мои, наполненные множеством эмоций, настолько всепоглощающих, что на мгновение я могу только смотреть на него, прикованная к месту.