— Чертовски шикарна, черт возьми.

Я замираю от неожиданности, когда он наклоняется вперед и вдыхает воздух в изгибе моей шеи. Мои щеки горят, когда он прерывисто стонет.

— Боги, детка. Ты даже не представляешь, какую власть ты имеешь надо мной. Я мог бы кончить от одного твоего запаха.

Требуется усилие, чтобы сглотнуть.

Сосредоточься. Не поддавайся влиянию.

Я не могу позволить себе заводиться из-за того, что они говорят сегодня вечером. Мне нужно показать им, что я больше не та, с кем можно трахаться.

Обмани меня один раз и все такое.

Только ужасная правда заключается в том, что это не первый раз, когда кто-то морочит мне голову, чтобы развлечься с моим телом. Сказать, что тот единственный раз, когда я увлеклась романтикой, закончился плохо, было бы преуменьшением.

Сайлас приближается, наконец встречаясь со мной взглядом, когда его язык выскальзывает и медленно проводит по нижней губе. Несмотря на весь его модный наряд, его обычно растрепанные вьющиеся волосы выглядят хуже, чем обычно. Как будто он не может перестать их трогать.

— Thu mi le d’chal lei fhuil, ima sangfluir, — бормочет он.

Что означает на языке фейри, «Ты сводишь меня с ума своей красотой, мой кровавый цветок».

И поскольку я опасно близка к тому, чтобы отвлечься от того, насколько они несправедливо великолепны, я выбираю быть кокетливой.

— Nach, as mo esio chial na'mi cobhair, — плавно отвечаю я на языке фейри.

«Нет, ты и без моей помощи достаточно безумен.»

Его голова удивленно откидывается назад. — Как ты…

— Всем внимание!

Музыка стихает, когда профессор Гиббонс поднимается по первым нескольким ступенькам массивной лестницы, оборачиваясь с лучезарной улыбкой, когда волшебный свет озаряет его, словно прожектор. Используя магию, чтобы усилить свой голос, он обращается ко всем присутствующим.

— Добро пожаловать всем и каждому на престижный Бал Связанных Университета Эвербаунд! Как вы знаете, в нашем расписании произошли некоторые существенные изменения, о которых «Бессмертный Квинтет» хотел бы еще раз заявить. Итак, без лишних слов, давайте поприветствуем Икера ДельМара, Сомнуса ДеЛюна и искрометную Наталью Дженовезе!

Все аплодируют, когда он уходит. С противоположных сторон раздельной лестницы в комнату входят эти три члена «Бессмертного Квинтета».

И в отличие от наследия, которое выглядит в основном как человек, эти явно монстры.

По левой лестнице спускается Икер ДельМар, бессмертный оборотень гидры. Его кожа представляет собой глубокий пятнистый узор серого и зеленого цветов, покрытая скоплениями чешуек. Несколько рогов торчат из темных волос на его голове, а глаза бледно-желтого цвета со змееподобными щелями зрачков. Он одет в наряд, который был бы со вкусом подобран сто лет назад, но почему-то сейчас выглядит не менее изысканно.

И на противоположной лестнице появляется Сомнус ДеЛюн.

Отец Крипта.

Мои глаза невольно ищут сходство между этим монстром в костюме и его таинственно отсутствующим сыном-инкубом. У него темные волосы, такое же поразительно красивое лицо, и они одинакового роста — но на этом сходство заканчивается. Вместо ярких фиолетовых глаз Крипта с серебристыми крапинками у Сомнуса черные бусинки. Кожистые крылья, похожие как у летучей мыши, изрешеченные рваными дырами, торчат из его спины искореженными дугами. Зазубренный хвост хлещет взад-вперед у него за спиной, и его острые клыки сверкают, когда он насмехается над наследниками внизу.

Я признаю, они представляют собой впечатляющее зрелище.

Но больше всего впечатляет их хранительница Наталья.

Ее зловещее присутствие наполняет комнату, когда она поднимается следом за Икером ДельМаром, одетая в платье телесного цвета, облегающее ее пышное тело и сверкающее тысячами каплевидных бриллиантов. Волосы Натальи цвета корицы уложены идеально, и хотя ее голубые глаза сейчас не светятся, я знаю, что они будут светиться, если она использует свои экстрасенсорные способности — наследием изначальных вампиров. Хотя она выглядит менее чудовищно, чем двое других, она последняя выжившая из вампиров-телепатов, которые много сотен лет назад возглавили весь род монстров во время революции, чтобы спастись от своего темного правителя в Нэтэре.

И подобно короне из рун, выгравированных на ее лбу, все четыре эмблемы хранителей. Линия для Арканов, круг для Оборотней, треугольник для Жажды и квадрат для Элементалей.

Эти эмблемы проявляются на хранителях, когда их сердца связаны с членами их квинтета. Это символ единства, хотя они не всегда проявляются на лбу в виде расплывчатой короны, как у Натальи.

Все три монстра сканируют наследие внизу, как будто ожидают увидеть одного из нас, покрытого засохшей кровью их мага, явно виновного, которого они должны казнить на месте. Но, наконец, голос Икера ДельМар гремит по комнате, не нуждаясь в магическом усилении. Его раздвоенный язык время от времени высовывается, когда он говорит прямо.