— Значит, сейчас он в Москве?

— Кто знает, — сказала Шикла. — Кстати, парни, а вы знаете Смерть?

Тон, которым она это произнесла, не оставлял никаких сомнений в том, что речь шла не о какой-то абстрактной смерти, а о Гарри Бордене.

— Мы очень хорошо знакомы, — сказал Виталик. — А этот вопрос как-то связан с обстоятельствами непреодолимой силы?

— Напрямую, — сказала Шикла. — Оберон просил, чтобы первым делом после того, как я окажусь в нашем мире, я призвала бы сюда Смерть. Даже до того, как вручу свой драгоценный груз ее брату. Вы можете с ним связаться?

— До следующего открытия портала — нет.

— Значит, мы в одинаковом положении, — сказала Шикла.

— За тем исключением, что твоя миссия выполнена, а наша — пока еще нет, — сказал Виталик. — Как системного суккуба вообще занесло в этот мир?

Шикла пожала плечами.

— Призвали, — сказала она.

— Магистр?

— Нет, кто-то из местных.

— Как же тогда вы встретились с Магистром?

— Кто-то мог бы назвать это счастливой случайностью.

Я бы поостерегся использовать слово «случайность», когда речь идет о Магистре, но встревать в разговор не стал. Когда ты имеешь дело с Магистром, очень трудно отличить случайность от запрограммированной неминуемости, но сейчас у нас было слишком мало информации, чтобы делать хоть какие-то выводы.

— Ладно, раз уж мы выяснили, что мы друг другу не враги и вообще находимся на одной стороне, нам с моим другом нужно отойти и посовещаться, — сказал Виталик. — А у вас нет совершенно никакого повода делать какие-либо резкие движения.

— После вашего совещания я могла бы показать тебе несколько плавных движений, — Шикла плотоядно улыбнулась и облизала губы. Язык у нее был вполне обычный, розовый и даже не раздвоенный.

— Даже жаль, что мне уже не шестнадцать лет, — сказал Виталик.

— Сколько бы тебе ни было, уверена, что я все еще смогу найти, чем тебя удивить.

Мы отошли метров на десять в сторону. Если бы мы имели дело с обычными людьми, это была бы идеальная дистанция, чтобы не выпускать их из виду и негромко переговариваться так, чтобы нас не услышали, но я понятия не имел, какими еще способностями может обладать суккуб.

За все время моей жизни в Системе я ни разу не сталкивался с демонами, которые не пытались бы убить меня сразу же после установления визуального контакта.

Может быть, просто не в те данжи ходил.

— Ничего не понимаю, — сказал Виталик. — Было очевидно, что спасение сестры Андрея — это только предлог, а на самом деле он отправился сюда на разведку, но что он может тут так долго разведывать?

— Добро пожаловать в клуб тех, кто с самого начала знал, что так будет, — сказал я. — Это же Магистр. Первый Игрок, Последний Архитектор, и мы в очередной раз понятия не имеем, что он задумал. Но похоже, что наша помощь ему не требуется.

— Зато ему зачем-то понадобился Борден.

— Или это ловушка для Гарри, — сказал я.

— Брось. Если бы у него было намерение сводить счеты, он мог бы начать свою игру куда раньше. К тому же, не помню, чтобы он имел что-то против Гарри. Они вообще когда-то в одной команде играли.

— Если это не ловушка, то что тогда?

— Наш друг Борден — личность многогранная, — сказал Виталик. — И я могу предположить, что Магистру нужна не та его грань, которая Смерть. Возможно, ему нужен «астральный воин».

Я поразмыслил над словами Виталика и решил, что в них что-то есть.

Умение Гарри Бордена убивать, пусть он и развил его практически до совершенства, отнюдь не было уникальным. Магистр и сам был весьма впечатляющей боевой единицей, и даже Сумкин, в свое время основательно перекопавший мифологию Первого Игрока, не смог найти там ни одного значительного поражения.

Конечно, не стоило исключать вероятность, что большую часть этих мифов сам Магистр и придумал, конечно, все мы были свидетелями проигранной им дуэли, но в целом его послужной список внушал, и мне сложно было представить, что в этом мире нашлось нечто такое, от чего Магистр, ставший в нашей небольшой компании символом изворотливости, не смог бы избавиться собственными силами.

В то же время «астральный воин» Бордена был уникальным талантом, позволяющим драться с Вычислителями на их собственной территории. Когда-то для этих целей у Магистра был специальный конструкт Архитекторов по имени Брюс (который и поделился своим талантом с Гарри), но он пал во время попытки противостоять вторжению враждебной Системе цивилизации. С враждебной цивилизацией тогда зарешал физрук, но, во-первых, его способности были нестабильны и могли сработать только в моменте, а, во-вторых, физрук был последним человеком, к которому Магистр обратился бы за помощью.