Шрифт:
— Где князь?
— Думаю, ему придется пропустить первый танец, — сказала Шикла.
— Он вообще жив?
— Разумеется, — сказала суккуб. — Просто я сомневаюсь, что он сможет ходить в ближайшие пару часов. Зато он получил незабываемый опыт и признался, что не испытывал такого никогда в жизни. Даже со свой покойной супругой.
— Вы говорили о его покойной супруге?
— Он сам начал, — сказала Шикла.
— Он наверняка захочет добавки, — заметил Магистр. Они все хотят. Некоторые продолжают хотеть даже после того, как узнают, кто такая Шикла на самом деле.
Шикла пожала плечами.
— Он забавный, но не до такой степени, чтобы я захотела повторить. Ты узнал что-нибудь полезное?
— Да, — сказал Магистр. — Видишь вон того хлыща?
— Который пожирает нас взглядом? Судя по выражению лица, он не желает тебе добра, Оберон. Что ты успел с ним сделать?
— Он — Грозовой, — сказал Магистр. — Он таки меня узнал…
— Уже представляю, как я буду рассказывать эту историю нашему монаху, — расхохоталась Шикла. — А ведь он тебя предупреждал.
— Да, он мне этого не забудет, — согласился Магистр. — Но это неважно. Важно то, что Грозовой, вероятно, знает о местонахождении девицы, которую мы ищем. И еще он знает, что мы ее ищем.
— Почему же вы до сих пор не подрались?
— Пытаемся соблюсти приличия, — объяснил Магистр.
— С каких пор тебе не наплевать?
— Просто оставляю себе пространство для маневра, — сказал Магистр. — Мы договорились подраться после бала, но было бы неплохо, если бы к тому моменту мы уже выяснили, что ему известно о Катерине.
— Я этим займусь, — пообещала Шикла.
Кончено, Грозовой видел их вместе. Он будет насторожен и вряд ли поначалу отнесется к ней доброжелательно, но Магистр не сомневался в талантах суккуба выведывать секреты у половозрелых мужчин.
Он схватил очередной бокал шампанского, и тут церемониймейстер попросил освободить пространство и объявил первый танец.
Глава 7
Магистр стоял, прислонившись спиной к колонне, потягивал шампанское, наблюдал за танцующими и за тем, как Шикле не удается подобраться к младшему Грозовому. Шикла танцевала так, как и положено танцевать демону соблазнения, со всеми интригующими прогибами и будоражащими воображение томными взглядами, и после каждого раунда к ней выстраивалась очередь из кавалеров, а прочие великосветские дамы смотрели на нее с неодобрением, постепенно перерастающим в холодную ярость.
После пятого танца объявился старый князь Волконский, застегнутый на все пуговицы и с мечтательным выражением лица.
— Не желаете ли угоститься сигарой, сударь?
— Желаю, сударь, — сказал Магистр.
Они вышли на открытую веранду, где музыка звучала чуть тише, а в окнах мелькали тени от танцующих пар. Князь достал из футляра две толстые сигары, самолично обрезал кончики специальным ножиком и вручил одну из них Магистру. Вынул спичечный коробок, зажег спичку, подождал, пока Магистр раскурит свою сигару, и лишь после этого поднес спичку к своей. Магистр выпустил к небесам клуб дыма.
— Должен вам заметить, что ваша сестра — исключительная женщина.
— Ага, — рассеянно сказал Магистр. Он не боялся грядущей драки, он боялся, что зашибет Грозового слишком рано и не успеет выведать у него местонахождение Катерины.
— Она заверила меня, что у меня не будет… э… никаких проблем с вашей стороны.
— Не будет, — согласился Магистр. — Моя сестра — самостоятельная взрослая женщина и может развлекаться, как хочет. Я ей не надсмотрщик.
— А вы, часом, не знаете, каковы ее матримониальные устремления?
— Полноте, князь, — сказал Магистр. — Вы знакомы всего-то не более часа.
— Иногда этого вполне достаточно.
— Уверены, что это такой случай? — спросил Магистр. — Послушайте, это же будет чистейшей воды мезальянс. Наш род, мягко говоря, не так известен и влиятелен, как ваш. Что же случилось с мыслью о том, что брак — это в первую очередь политика?
— В моем возрасте я уже могу жениться, на ком хочу, — заявил князь.
— Что скажут остальные члены вашей семьи?
— Кому это не безразлично?
Магистр вздохнул. Знакомство с Шиклой часто производило такой эффект на неподготовленные разумы. Когда-то ее имя поднимало в бой целые армии. Когда-то он сам воспользовался этим, чтобы разрушить пару государств.
— А у нее самой вы спрашивали?
— Нет, разумеется, — сказал князь Волковский. — Сначала я бы хотел заручиться вашим принципиальным согласием.
— Принципиально я согласен, — сказал Магистр. — Но вам все-таки стоит обсудить этот вопрос с ней.
И пусть выкручивается, как хочет. Магистр подумал, что это может быть даже забавно.