Для участников серьезной квестовой цепочки это был один из классических способов добывать информацию. Пойти в трактир, отправиться на бал, разговорить разных людей, и кто-нибудь обязательно ляпнет то, что ты можешь использовать. Магистр сомневался, что эта стратегия настолько же действенна вне квестов, но другой у него не было. Сведения от контактов брата Виталия начнут поступать только завтра, и это в лучшем случае, а торчать в гостинице и любоваться довольно тоскливым видом из окна Магистру уже наскучило.

— Это плохая идея, — сказал брат Виталий. — По множеству причин.

— Да ладно, — сказал Магистр. — Назови хотя бы три.

— Многие люди голодают, когда эти расфуфыренные, слишком много о себе возомнившие выскочки закатывают приемы и балы, полные развращенных удовольствий.

— Это данность, а не причина, — сказал Магистр, который ничего не имел против развращенных удовольствий. — Жизнь зачастую несправедлива, но это ли повод, чтобы отказываться от возможности раздобыть информацию?

— Тебя могут узнать.

— Это даже не смешно, — отмел первую причину Магистр. — Молодой граф откуда-то из далекой провинции… Вряд ли он был завсегдатаем столичных салонов. Никто его не знает.

— Дворянское общество очень закрыто, и в нем редко появляются новые лица, — сказал брат Виталий.

— Именно поэтому нам могут рассказать много интересного, — сказал Магистр. — Притворимся, что только что вернулись из Европы, где проходили обучение или что-то вроде того.

— Как вы вообще собираетесь попасть внутрь? На такие приемы вход только по приглашениям, и приглашают туда не всех.

— Я сделала нам подорожные, могу сделать и приглашения, — сказала Шикла. — Достаточно только увидеть, как они выглядят.

Брат Виталий выставил указующий перст в сторону Магистра.

— У него нет костюма. Или его ты тоже сможешь подделать?

— Костюм не смогу, — признала Шикла. — В нашем мире бы смогла, а здесь на поддержание иллюзии требуется слишком много сил.

— Костюм можно купить, — заметил Магистр.

— У тебя есть деньги?

— У тебя есть.

— А ты знаешь, сколько стоят дворянские наряды? — поинтересовался брат Виталий.

— Костюм необязательно должен быть шикарным, — сказал Магистр. — Достаточно, чтобы он просто не выбивался из общего фона. В конце концов, не наряд украшает человека.

— Я денег не дам, — отрезал брат Виталий.

— У меня есть золото, — сказал Магистр. — Просто сведи меня с нужными людьми.

— Я видел твое золото. Монеты вызывают слишком много вопросов, — по сравнению с местными, они были слишком большие и слишком качественные. Магистр подозревал, что за сотню золотых Системы здесь можно купить дом в городе. И еще слуг на сдачу нанять.

— У меня есть золото в слитках, — сказал Магистр.

— И какое на них стоит клеймо? Торговать золотом в слитках имеют право только несколько боярских родов.

— Ох, как у вас тут все зарегулировано-то, — вздохнул Магистр. — Разве теневые дельцы будут задавать такие вопросы?

— Нам, может быть, и не будут, — сказал брат Виталий. — По крайней мере, до сделки. Но потом они постараются узнать о новом источнике драгоценного металла как можно больше.

— Меня устраивает, — сказал Магистр, чей горизонт планирования сейчас не составлял больше двух недель.

— Ты не спасешь графскую дочь, если тебе придется отбиваться от всех разбойников города.

— Знаешь, в чем твоя проблема? — спросил Магистр. — У тебя пораженческий тип мышления. Вместо того, чтобы искать решения, ты ищешь одни причины и отговорки.

— Если тебе нечего надеть, я могу пойти одна, — сказала Шикла.

— Нет, — сказал брат Виталий. — Не можешь.

— Почему? — Шикла изогнула бровь.

— Потому что это неприлично, — сказал брат Виталий. — Молодая женщина не должна появляться на людях без сопровождения.

— Дремучее варварство, — вздохнула Шикла. — Впрочем, всегда есть другой способ раздобыть нужную одежду. Снять ее с того, у кого она есть. Прогуляемся в окрестностях особняка Волконских, может, и увидим кого подходящей комплекции…

— Снимать удобнее с трупа, — вставил Магистр.

— Со свежего трупа, — добавила Шикла. — Такого, который уже не сопротивляется, но еще не закостенел.

— Ладно, ладно, я понял, — сказал брат Виталий. — Тут за углом есть магазин готового платья.