«Ничего», — разочарованно заключил я.

Всё померкло, но ингредиент не потратился. Параметры бригадира ни на йоту не изменились.

— У тебя кровь, — заметил Гио и показал мне на нос.

Я удивлённо посмотрел на красные пальцы, а потом накатила такая усталость, что всё перевернулось вверх дном. Свет зарябил и вырубился. Спустя какое-то время я с трудом раскрыл глаза и обнаружил себя лежащим на тёплой печи. Голова раскалывалась от боли, в горле сильно пересохло.

— Проснулся, — утвердительно объявил голос Леонида, я перевёл взгляд вбок и увидел его сидящим в кресле-качалке.

На скамейке у стола, разместив скрещенные перед собой руки, спал Потап. Глипта в избе не было.

— Что произошло? — прохрипел я и получил в руки кружку воды.

— Истощение и обморок, — лаконично объяснил Склодский. — Ещё чуть-чуть и получился бы самый короткий в мире заговор, — усмехнулся он.

Рука Леонида легла мне на макушку, а серебристые канатики лечения опутали тело изнутри. Спустя пару минут лекарь починил всё что надо, и я почувствовал облегчение.

— Сколько сейчас времени?

— Вечер, спят все.

— Так значит, ненадолго пропал.

— Чуть больше двух суток.

— Чего? — это заявление окончательно убрало сон. — Так, а что с Троекурской?

— Хотела остаться, но твой верный пёс проводил её до города. Завтра у вас суд, ей тут нельзя находиться.

— Понятно, а что Лёлик?

— Идём, посмотришь сам, — зевнул Склодский, и мы вышли вместе из натопленного помещения в холодный лес.

Первое, что мне бросилось в глаза — это ночной патруль из лучников. На поясах у них висели выданные из арсенала мечи, а тело облегала знакомая бригантина из запасов брони, которые мы сняли с наёмных убийц в «Синем-16». Возле частокола притаилась непонятная мне куча обрубленных веток, тянувшаяся в длинный ряд.

— Что это?

— Пушки.

Эх, проспал всё. Это надо было так не рассчитать свои силы. Если уж Леонид говорит про опасность для моего здоровья, то дело хуже некуда. Лекари обычно пытаются приободрить своих пациентов и принижают угрозу. Заклинание «Предел» оказалось той ещё штучкой. В следующий раз попробую его на чистую голову и с полным запасом магической энергии.

«Всё твоя привычка спешить и жадничать», — отругал я себя, но вскоре отвлёкся на треск веток в темноте.

Склодский держал в руке коптящий масляный фонарь. Неприятно воняло, и я поймал себя на мысли, что нам нужно артефакторное освещение. Видел такое в знатных домах и в некоторых колониях. Там внутри корпуса тлел не огонь, а яркое вещество, добытое из Межмирья. Оно светило белым светом куда ярче, чем обычный фонарь.

Мы приблизились в зону поваленных деревьев, и впереди замаячил огромный силуэт в темноте. Подойдя ближе, мы услышали стук как от топора и едва различимое кряхтенье. Обвешанный лохмотьями двухметровый Лёлик застыл на месте. Его лицо полностью скрывала самодельная куфия, оставляя только спрятанные в каменных углублениях глаза. Их тоже не было видно, из-за чего казалось, что перед тобой стоял человек без лица.

На руки натянуты огрызки перчаток, их внутренняя сторона полностью стёрлась, да и сами они бесполезно болтались, придерживаемые одной лишь манжетой. Новиков зачем-то ему ещё и обувь нацепил. Допотопные лапти, само собой, разорвались на уровне носков. Глипты не привыкли вообще что-то носить.

Если напороться на этого гиганта ночью, можно не заметить, как опустеет желудок. Рука сама непроизвольно тянулась к оружию. Больно жутковат Лёлик в подобном наряде. Признав в нас соплеменников, он вернулся к работе.

Монстр положил ногу на поваленное дерево, нагнулся и схватил широченной ладонью ствол. Резкий нажим и в этом месте разом срубились оставшиеся сучки. Он соскабливал их рукой, усиленной сапфировой костью. Пройдясь дальше, глипт повторил процедуру, а когда закончил, погрузил бревно на плечо и потопал к складу.

— Обучен как надо, — подвёл итог Леонид и протяжно зевнул — для него это привычное зрелище.

— Наши уже знают? — спросил я, имея в виду поселенцев.

— Да, Потап с Маричем доказали всем, что он безобиден, но от лишних глаз убрали в ночную смену, как ты и просил.

— Добро, а что же недовольные были?

— Ты знаешь, нет. Часть из людей уже работали с тяглами, они даже внешне с глиптами чем-то похожи. Так что никаких истерик.

Я с облегчением выдохнул. Монстры Межмирья уже не воспринимались обычным людом как что-то сверхъестественное. Тот же Иней вон часами носился по феоду, суя свой любопытный нос в каждую щель. И никто не возмущался.

Больше всего радовало, что феод функционировал и без хозяина. Подобранные мной руководители знали своё место и чётко выполняли поставленные задачи. Когда я вступлю в наследство, придётся проводить многодневную ревизию обширных владений, так что автономия столицы на первом месте.

Новеньких расселили по срубам и готовым избам. Вышло где-то по пять-шесть человек. Тесновато, но с пополнением строительной бригады дело пойдёт в гору.

— Необходимо его размножить, — задумчиво проговорил я, когда мы развернулись обратно к избе. — Одного глипта нам мало.