— Ух и будет ругаться Лукична, — хохотнул Склодский.

— Ничего, справится, — отмахнулся я.

Впереди нас ждала огромная лестница, где каждая ступенька — это отдельная маленькая цель и, чтобы по ней не просто шагать, а перепрыгивать, нам предстояла огромная организаторская работа. Одному с ней не справится, да и не хотел я каждому доказывать, что лучший во всём. Это не так. У любого есть свои сильные и слабые стороны, и от того, как я расставлю людей, будет зависеть успех всей миссии.

Мне не спалось, до утра просидел за чтением в тишине. Когда солнце показалось на горизонте, дверь скрипнула, внутрь зашёл Лёлик. Растолкав дремавшего Потапа, он потребовал еды.

— О, ты не спишь, куда-то собрался? — сладко потянувшись, спросил татуированный толмач.

— С добрым утром, ага, в Ростов. Сегодня суд за наследство.

На заседание суда я отправился один. Угроза нападения сразу же по окончании процесса — это не шутки. Сейчас важно понимать, что безопасность поселения — превыше всего и я не позволю себя одурачить. Нобу, Мефодий, Гио, Склодский, Драйзер и остальные ребята в состоянии отбить угрозу, только когда находятся все вместе. Единый кулак из этих людей способен разорвать на куски превосходящего противника. За главного оставил Джанашия как самого опытного вояку.

— Владимир Денисович, на два слова, — в холле ко мне подошёл мужчина лет пятидесяти в цилиндре, на его лице была написана богатая морщинистая история, подчёркнутая ухоженным пробором седых усов и подстриженной бородой.

— Вы защитник моего отца? — спросил я для виду, хотя и так знал это наверняка.

Адвокат «А» как никак — такой по карману только аристократам и очень богатым клиентам.

— Аристарх Маркович Кривцов, да я представляю интересы вашего отца. Видите ли, в чём дело, мой клиент считает, что конфликт и так зашeл дальше некуда. Все эти семейные ссоры только подрывают авторитет вашего рода, и последствия будут нести обе стороны…

— У вас есть какое-то предложение?

— Мировая. Денис Юрьевич любезно предоставит вам титул барона, как и положено официальному наследнику, а также признает за вами законные права на дубраву и откажется навсегда от претензий на неё.

— Ха! Дубрава и так моя, Аристарх Маркович. Я её выкупил на собственные средства, и плевать, как к этому относится мой отец. Он здесь вообще ни при чём. Хватает же наглости говорить такое.

— Дубрава — это военный трофей. Для господина Черноярского дело чести вернуть его. Передача через третьих лиц в вашу собственность воспринимается им как оскорбление. Мой клиент отказывается именно от этих претензий ввиду вашего родства с ним. Он готов забыть обиду. Также, зная вас как перспективного юношу, он согласен расширить ваши владения до прибрежной полосы, предоставив вам выход в Азовское море.

Прикинув, сколько это в километраже, я решительно отказался.

— Слишком мало, вы предлагаете мне тридцать процентов от того, что я могу отсудить. Зачем мне соглашаться на меньшее?

— Подумайте ещё раз, Владимир Денисович, эта сделка — лучшее, что вы можете получить. В противном случае… — он сделал многозначительную паузу, как будто беседовал с ребёнком, не понимавшим очевидных вещей.

— Что же сделает мне Денис Юрьевич? Неужто натравит РГО, чтобы отобрать у меня виверна?

— Что… Впрочем, я вижу, вы сами догадались — в этом мире не всё так просто даётся.

— Да, догадался. Именно поэтому РГО обеспечит мне справедливую аттестацию магзверя под чутким присмотром графа Абросимова и ротмистра Оболенского, — было приятно наблюдать, как самодовольное розовощeкое лицо адвоката меняет оттенок в сторону серого. — Не надо думать, что вы самые умные, Аристарх Маркович. Пока вы тут строили козни, я выполнил кое-какой спецзаказец для Русского Географического Общества, и, кто бы мог подумать, они оказались настолько довольны, что захотели и дальше сотрудничать. Представляете?

— Ммм, да, но это никакого отношения к делу не имеет. Ваш магзверь без должной тренировки представляет опасность для людей. Вы не профессиональный дрессировщик, чтобы утверждать обратное. Мы будем настаивать на независимой экспертизе.

— Вы имеете на то полное право, — кивнул я с сарказмом, — как и я на защиту своей точки зрения. Что-нибудь ещё? С удовольствием послушаю и о других поползновениях моего милого батюшки.

— Удачи на суде, она вам пригодится, — адвокат сделал лёгкий полупоклон, держа цилиндр в левой руке, и был таков.

Фух, ну что, первый раунд мы выдержали. Подачка Черноярского-старшего не сработала, но вот что удивительно: он предложил 30%, а это гораздо больше того, на что я рассчитывал. Почему так? Где же та жадность и деловая хватка, свойственная моему отцу?

Ещё месяц назад он удавился бы за комочек плодородной землицы, а тут с барского плеча кидает мне двадцать тысяч гектар, да ещё и с выходом к морю! Оно, конечно, после открытия феномена врат постепенно утрачивает свою актуальность как торговая артерия, но всё так же остаётся отличным способом для переброски людей и товаров. Не все страны были согласны платить пошлину за использование межмировой территории.