Тут кто угодно на месте Генриха взбесился бы и приревновал. В сущности, король и его коротышка-советник именно такого эффекта и добивались. Столкнуть нас лбами с принцем и его сторонниками.

Но теперь все это уже не важно. «Синей» партии более не существует. Остался тот, кого все уже сбросили со счетов. Эрувиль наверняка бурлит и кипит. Благо, я загодя раздал указания всем своим людям, в том числе обеим тетушкам, как действовать в том случае, если в столице все выйдет из-под контроля.

Представляю сейчас ажиотаж вокруг барона де Леви. По словам Хельги Жан-Луи со дня приезда в Эрувиль с приемов и званых ужинов не вылезал. Он упорно, но в основном безуспешно, продвигал «зеленую» партию при дворе. Я видел его мрачную физиономию на объявлении наследника.

Однако теперь… Барон ведь единственный официальный представитель принца Луи при дворе. Да сейчас его особняк дворяне, ловко переодевшиеся в зеленые цвета, приступом начнут брать. А когда весть о высадке армии северян долетит до Эрувиля, даже боюсь представить, что там начнется. Остается только посочувствовать барону. Хотя это мои личные рефлексии.

Жан-Луи, напротив, будет на седьмом небе от восторга. Это его звездный час, о котором он так мечтал. Главное, что он теперь должен сделать, это объявить, что принц Луи привел армию, дабы спасти своих соотечественников. И рейтинг «зеленых» взлетит выше небес.

Армия коалиции разгромлена, Оттон ведет свои легионы прямо на столицу. Да, ему придется задержаться, чтобы взять несколько крупных городов по пути. Оставлять в тылу незахваченные вестонские города и крепости — это прямой путь к потерям поставок с продовольствием.

Вестонские дворяне, оставшиеся верными клятве Карлу, сидеть сложа руки не будут. Да и от армии коалиции наверняка что-то осталось. В общем, Оттону еще нужно добраться до Эрувиля. Быстрого победоносного марша не получится. Уверен, «спасители Вестонии» Астрид и Луи доберутся до столицы раньше короля Астландии.

Собственно, следующая новость проистекала из предыдущей. И касалась она герцога де Гонди, с которым мне так и не удалось повидаться. Он ушел два дня назад, забрав свое войско, своих дворян и часть купеческих обозов. По донесениям Вайры, герцог спешно выдвинулся на юг, в свои земли.

С одной стороны я был разочарован, ведь мне так хотелось с ним повидаться, но с другой — он мне облегчил задачу. Не пришлось тащить в Брезмон все мое войско. По сути, я сейчас беру контроль над границей всего лишь с тремястами всадниками. Причем без боя. В том, что в Брезмоне кто-то будет сопротивляться моей воле, я очень сомневался.

У меня к Гонди и раньше не было особой симпатии. Ни к самому герцогу, ни к его семейке. Да, с Бланкой мы заключили соглашение и мне понятны ее мотивы, но в то же самое время я понимаю, что маркиза может нарушить свою клятву в любой момент. Как говорится: яблоко от яблони недалеко падает.

Папаша ее за последние полгода уже вон сколько всего успел наворотить. Снюхался с Бофремоном, переметнулся на сторону Оттона. Опять же — устроил откровенный саботаж с поставками продовольствия для моей армии. Плюс все эти тайные переговоры с аталийцами.

Вот и теперь герцог поступил вполне в своем репертуаре. И при этом, как обычно, умудрился пустить всем пыль в глаза. Выставил себя защитником королевства и чуть ли не героем.

Собственно, долго убеждать своих вассалов выдвинуться на юг, герцогу явно не понадобилось. Наверняка они и сами его поторапливали. И плевать им на приказ Карла. О какой защите границы может идти речь, когда прямо сейчас на их землях хозяйничает многотысячная армия северных варваров?

Но и в то, что Гонди, этот перестраховщик, не подстелил себе соломки, мне тоже мало верилось. Вероятно, что-то придумал на случай, если вдруг придется отвечать перед Карлом или тем же Оттоном.

В общем, Гонди рванул на юг, и, как по мне, «король Акитании» в очередной раз намылился сменить сторону с проворством достойным лучшего применения. Не удивлюсь, если узнаю, что перед отъездом из Брезмона Гонди и его дворяне скупили все сукно зеленого цвета.

Пожалуй, его мысли сейчас вертятся вокруг того, как бы поскорее добраться до Луи, чтобы успеть поцеловать зад принца одним из первых. Ведь тот, кто первым преклонит колено перед будущим королем, получит больше всех. А зная Астрид, я просто уверен — Гонди и его вассалы будут обласканы и приближены к его высочеству, а в будущем — и к его величеству.

И получат они намного больше, чем ему дал бы Оттон. Король Астландии, насколько я уже понял, мужик жесткий и сам себе на уме. Наобещать он может золотые горы, а как время придет — как бы остаться при своих.

Юг Вестонии для Оттона и его окружения слишком лакомый кусок, чтобы не откусить от него, а то и вовсе не проглотить его целиком. Видимо, Гонди тоже так думал, вот и сорвался с места, наверняка при этом благодаря всех богов за неожиданную возможность…

Предместья начинались за поворотом дороги. За период сперва первой, а теперь и второй бергонской кампании перед отправкой за границу здесь обычно квартировали вестонские войска.