Алина потерлась кончиком носа о шею Демона и заурчала от удовольствия. Он всего лишь держал её за запястье и приобнимал за плечи, но в её воображении их близость была куда явственнее.

Она запустила руку в волосы у него на затылке, а другой, что была зажата между их телами, подлезла за пазуху и пальчиками прошлась по твёрдому на ощупь животу, лаская через ткань футболки. Губы сами потянулись в поисках его рта.

— Эк тебя мотыляет, — хохотнул Саша и уклонился от поцелуя. — Дыши давай, самка. Глубже. Вдох через нос, выдох через рот.

Он ловко скрутил обе её руки, развернул Алину спиной к себе и чуть отодвинул в сторону, будто не желая касаться.

— Спокойствие, только спокойствие, — с интонацией Карлсона молвил он, медленно убирая руку от её завершившей рисунок кисти. — Продолжай дышать.

Жаркое марево начало отступать. Взгляд прояснился, картинки, мелькающие в голове, постепенно сходили на нет. Убийственное чувство стыда накрыло, как снежной лавиной. Лиса тихо выругалась и спрятала горящие румянцем щёки в ладонях.

— Всё в порядке, — Демон ободряюще похлопал её по плечу. — Подумаешь, хотела отдаться мне на людной парковке у аэропорта. С кем не бывает?

Негромко посмеиваясь, он зашагал к терминалам, в то время как Алина столбом осталась стоять рядом с вереницей автомобилей.

Серые пятиэтажки теснились друг к другу, словно пытаясь укрыться от промозглого иркутского ветра. Дом номер тринадцать, разбитый на малосемейки, выглядел особенно удручающе. Его фасад украшала облупившаяся штукатурка, а в окнах некоторых квартир не хватало стёкол.

С торца здания высилась серая громада СИЗО, отбрасывая мрачную тень на дворовую территорию.

Детская площадка казалась заброшенной — ржавые качели скрипели на ветру, а песочница была завалена окурками и пустыми бутылками из-под дешёвого алкоголя. В углу двора валялся проколотый мяч, рядом — поломанные лыжи.

Алина с тоской шагнула в подъезд вслед за Демоном, силясь дышать поверхностно. Воняло кошачьей мочой и подгоревшей едой. Лифта не было, и подниматься пришлось по обшарпанным лестницам, любуясь скабрезными надписями на стенах, анатомическими рисунками и свежими граффити. Между этажами громоздились проржавевшие батареи, из которых временами сочилась рыжая вода.

Дверь в тридцать вторую квартиру выглядела так, будто её нещадно трепали все кому не лень. Цвета болотной грязи она давно потеряла всякий лоск. Краска облупилась так, что местами просвечивала ржавая жесть, а в углу кто-то нацарапал гвоздём какую-то бессмыслицу: не то рожа чёртика, не то изображение черепа.

Два замка торчали на двери, как два злых глаза. Дверной глазок был залеплен чем-то изнутри так, что даже солнечный свет через него не пробивался. Видно, хозяин не хотел, чтобы кто-то заглядывал внутрь. Рядом с глазком красовались глубокие царапины — кто-то явно пытался его выломать, да так и не справился.

Порог был весь в вмятинах, будто по нему постоянно пинали. На ступеньках валялись окурки, пустые пачки из-под сигарет и пара скомканных чеков из магазина. Рядом с дверью кто-то написал маркером «Здесь живёт убийца!», но надпись уже наполовину стёрлась.

Саша внимательно прислушался к происходящему на лестничной клетке. Минуту постоял под каждой дверью соседних квартир, словно решая для себя что-то. Затем жестом поманил Алину вниз.

— Здесь делать не будем, слишком велик риск быть замеченными, — пояснил он, спускаясь на первый этаж.

Они медленно шли по двору, прислушиваясь к разговорам местных жителей. На лавке у соседнего подъезда сидели две женщины, о чём-то оживлённо беседуя. Рядом стояла пустая бутылка из-под пива, а между ними бродила чумазая кошка.

— Слыхала, Тань, что у Фатиных приключилось? — спросила одна, затягиваясь сигаретой.

— Слыхала, чай не глухая, — кивнула вторая, — говорят, дочка их на панель пошла. Вчерась прикатила на дорогущей тачке, за рулём — ну чисто хряк, аж лоснится весь жиром.

— Да ну! — ахнула третья, высовываясь из открытого настежь окна первого этажа. — А я с ними здороваюсь каждое утро. Это ж надо, прошмандовку вырастили!

— Так у них и мамаша на передок слабая, — хмыкнула первая. — Всю жизнь такой была, этот-то муженёк, поди пятый али шестой. Вот девка и пошла в мамку.

К женщинам подошёл Демон:

— Здравствуйте. А вы давно здесь живёте?

Женщины настороженно посмотрели на незнакомца.

— Да лет пятнадцать уже, — ответила та, что курила. — А вы кто будете?