Саша лишь усмехнулся.

— Так что насчёт научиться?

— Господи, и не жалко тебе пингвинов? Они же бедняжки сейчас перебираются на Северный полюс, — она пробовала отшутиться, но поняла, что Демон вполне серьёзен и в самом деле предлагает ей сесть за руль своего драгоценного байка. — Ладно, ковбой, научи меня обуздывать эту лошадку. И давай на этом твои сюрпризы закончатся.

Демон с донельзя довольной физиономией оседлал Харлей, застегнул шлем и приготовился запустить двигатель с помощью кнопки на правом пульте руля, потом отдернул руку, расстегнул куртку и скрестил у себя на животе руки Алины, заставляя её буквально вжаться в свою спину. Делал он это левой рукой, чтобы не потревожить её сияние, не причинить боль, или того хуже — не воззвать к низменным инстинктам.

— Демьянов, поехали уже, а? Не то я сейчас сбегу. Пугаешь меня до чёртиков.

Сердце мотоцикла пробудилось с глубоким, бархатистым рыком. Звук нарастал, будто раскаты грома в ясный день: сначала приглушённое ворчание, затем мощный рокот, переходящий в характерное, неповторимое мурлыканье V-твина [Звук V-твина — это характерное звучание двухцилиндрового двигателя с V-образным расположением цилиндров. Особенно известен такой звук у мотоциклов Harley-Davidson — прим. автора] — и вот уже воздух задрожал от величественной симфонии мощи и свободы, которую способен подарить только Harley-Davidson.

— Ну что, готова познать искусство управления моим железным скакуном? — Демон ухмыльнулся, поправляя зеркальные очки. Алина нервно сглотнула, глядя на массивный Harley, который казался ей размером с троллейбус. Он слишком тяжел для её скромных габаритов.

— А может, лучше с пони начнём? — пискнула она.

— Пони будут завтра! — фыркнул Демон. — Залезай. Только не перепутай — седло спереди, а не сзади.

Он помог ей устроиться на сиденье, демонстративно закатывая глаза.

— Всё внимание на меня. Правая рука — для газа, левая — для торможения. И помни: Harley не любит, когда его торопят. Он как женщина — требует уважения и нежности. Теперь правильно ставим ноги. Левая — на подножку, правая на педаль. Спина прямая, но не напряжённая. Представь, что обнимаешь мотоцикл.

Демон показал правильное положение, его руки мягко направляли её движения. Правую кисть он упаковал в кожаную перчатку, чтобы не беспокоить Лискино сияние.

— Harley любит уважение. Трогай его нежно, как любимую женщину.

Алина засмеялась.

— Я никогда не трогала любимых женщин, покажешь, как это делается?

Она пошутила, и они оба это понимали, но что-то морозное проскользнуло мимо них, заставив поежиться. Демон предпочел переключить внимание на мотоцикл. Он продемонстрировал, как правильно держать руль:

— Большой палец всегда сверху. Это не просто хватка — это твой контроль над ситуацией. Нейтралка здесь. — Его палец указал на рычаг. — Первая передача. Вторая. Третья. Четвёртая. Поняла?

Алина кивнула, стараясь запомнить последовательность.

— Теперь проверим тормоза. Передний — справа, задний — слева. Нажимай плавно.

Он показал, как правильно распределять вес тела:

— При торможении переноси вес назад. При ускорении — вперёд.

Демон помог ей завести мотоцикл со специальной кнопки на пульте руля и дал последние инструкции:

— Газ и сцепление — лучшие друзья. Они должны работать синхронно.

Мотор заурчал.

— Поехали. Сначала медленно. Правая рука на газе, левая на сцеплении. Отпускай плавно.

Они тронулись. Демон контролировал каждое движение:

— Расслабься. Почувствуй мотоцикл. Он должен стать продолжением тебя.

Алина медленно набирала скорость. Ветер развевал её волосы, торчащие из-под шлема, а Демон корректировал действия:

— Чуть больше газа. Отлично. Теперь тормози. Плавно, плавно...

Они сделали круг по площадке.

Демон всё время кричал ей на ухо:

— Поворотники — твой язык общения с другими участниками движения. Не забывай про них.

Когда они остановились, Саша улыбнулся.

— Неплохо для первого раза.

Алина просияла от гордости:

— Спасибо! Ты, оказывается, умеешь учить, а не только гневно сопеть.

— Не обольщайся уж слишком, — подмигнул он.

Они рассмеялись, и мотоцикл, словно понимая их настроение, готов был рвануть вперёд в новый путь.

Полумрак комнаты наполнялся мерцанием экрана, на котором разворачивалась величественная картина океанских глубин. Тени от морских созданий плясали на стенах, словно призрачные танцоры. Демон и Лиса сидели на противоположных концах дивана, наблюдали за чинным шествием гигантских медуз. Полупрозрачные купола морских гадов светились, словно фонари. Демон не отрывал взгляда от этого зрелища, длинные пальцы нервно барабанили по подлокотнику. Он думал о том, что всегда считал океан своим братом. Такой же тёмный, такой же пугающий для других.