— Значит, слава Светлоликому, что так не произошло.

— А почему так не произошло, капрал? Почему, а? — Алоаэиол подошла так близко к Арду, что ей пришлось запрокинуть голову, чтобы сохранить зрительный контакт. — Откуда у простого капитана средства на то, чтобы перевести жену в госпиталь Слез Мучениц, где эльфийские целители и лучшие хирурги несколько суток боролись за её жизнь? Потому что именно об этом — о переводе, о транспортировке и оплате — свидетельствуют архивные записи.

Ардан от удивления широко открыл глаза…

— Ты… ты читала архивные записи о Миларе? Но все сведения, касающиеся жизни и деятельности сотрудников второй канцелярии, строго засекречены! Тебе бы никто…

Арди осекся. Ах да. Способности капитана Алоаэиол могли бы изрядно помочь в вопросе исследования интересовавших её деталей биографии капитана Пнева.

— Если бы имелся след коррупции, то твои же коллеги из Кинжалов при проверке истории с Эльвирой нашли бы те же следы, что и ты, — не отступал Ардан. — А по регламенту, учитывая все, что ты описывала, именно такая проверка и проводилась. И что она обнаружила? Ты ведь и это прочла, верно?

— Прочла, — не стала отпираться Алоаэиол. — Мои, как ты выразился, коллеги обнаружили, что Милар самостоятельно профинансировал лечение Эльвиры. Все триста семнадцать эксов.

Три сотни эксов с небольшим… Громадная, почти непосильная сумма для девяти из десяти жителей Империи.

— Уверен, что он взял ссуду в банке, — пожал плечами Ардан, тут же найдя логичное объяснение появлению в уравнении столь значимого числа эксов.

— Так и было.

— Тогда все твои обвинения строятся только на том, что…

— Они строятся на том, что Эльвиру, — перебила капитан Алоаэиол, — оперировали четырнадцатого дня месяца Огней. А ссуда в банке «Борновиц и Тонских» была выдана Милару пятнадцатого дня!

Чести ради, Ардан никогда прежде не слышал про банк с подобным названием. Но если задуматься, то найдется не так и много финансовых организаций, которые согласятся в короткие сроки выдать несколько сотен эксов государственному служащему.

— И, о чудо, — продолжила капитан Алоаэиол. — Буквально через несколько месяцев капитан Пнев вместе со своим отделом накрывает одну из крупнейших лабораторий по производству Ангельской Пыли, за что получает звание дознавателя Первого Ранга, личную грамоту от Императора и, что немаловажно, достаточно значимую премию. Настолько, что её хватает не только покрыть ссуду в банке, но и еще. По мелочи, Ард. По сущей мелочи. Внести первый взнос уже, заметь, в Императорском Банке для покупки жилья в Центральном районе. Пристроить своих детей в хорошие школы — еще до реформы Его Императорского Величества, благодаря которой дети Плащей теперь бесплатно учатся там же, где и отпрыски благородных кровей. И окончательно поправить здоровье жены.

Капитан замолчала и отстранилась назад. Ардан же смотрел на стоявшую перед ним женщину по-новому. Она ведь не соврала, когда сказала, что на всем белом свете всего двум именам было не плевать на капитана Алоаэиол. И если она была готова нарушить приказы Полковника и Его Светлости премьер-министра, чтобы отомстить за друга, то… На что была готова пойти капитан Алоаэиол ради возлюбленного?

— Ошибки случаются даже в государственных документах, Алоаэиол, — чуть тише и спокойнее произнес Ардан. — Уверен, что Кинжалы проверили банк и не нашли никаких очерняющих имя Милара следов.

— Не нашли, — подтвердила Алоаэиол. — Потому что клерк, допустивший ошибку в банковском чеке, был уволен за свою оплошность.

— Его допросили?

— Не смогли, Ард. Не смогли, — с толикой яда произнесла капитан. — К тому моменту, как Милара начали проверять, клерк, молодой юноша девятнадцати лет, почти твой ровесник, скончался. Несчастный случай. Его трамвай вышел из строя, и он решил продолжить маршрут пешком, но был сбит автомобилем. Перекувырнулся через перила и захлебнулся в Ньюве.

— Молодой клерк и ошибка в документации не звучат как нечто само себе противоречащее, капитан, — покачал головой Ардан. — Скорее наоборот — подтверждающее органичность возникновения неточности в уравне…

— Это не твоя математика, Ард! — снова перебила его Алоаэиол, едва ли не в точности повторяя слова Милара. — Это жизнь!

— Тем более, Алоаэиол, если это жизнь — то ничего из того, что ты сказала, не выглядит как предательство Милара, — всплеснул руками Ард. — Я понимаю, что, возможно, несправедливо, что за промашку Милара пострадал Йонатан, но это не повод выворачивать все так, будто бы дело в… в…

Ардан опять взмахнул руками, так и не найдя нужного слова.

Они оба, капитан Алоаэиол и Арди, смотрели друг другу в глаза, не отводя взглядов в сторону.

— По отдельности, капрал, по отдельности может быть и нет, — внезапно успокоилась мутант и начала говорить куда тише и медленней. — А в совокупности выглядит слишком подозрительно, чтобы не обратить внимания.

— Вот другие Кинжалы и обратили. Проверили. Ничего не обнаружили, — Ардану не то чтобы не нравилось, куда клонил разговор, он просто чувствовал себя неуютно. Сам не понимая почему.