Я ничего не говорю, и она тоже. Она просто стоит там, в своих обычных джинсах и худи, и смотрит на меня сверху вниз. Интересно, как долго она там стояла. Интересно, слышала ли она весь наш разговор.

Затем она закидывает волосы за уши и усмехается. Она слышала каждое слово.

Глава 18

Одна из моих сверхважных обязанностей как временного сотрудника – каждое утро ходить за кофе в Starbucks.

Мне приходится ходить по офису и принимать заказы на напитки, словно я официант, а затем Кенни дает мне корпоративную кредитку. Я бегу в Starbucks в трех кварталах отсюда, чтобы встать в очередь, которая тянется до самой двери, независимо от того, во сколько я приду. Если я выберусь оттуда меньше чем за полчаса, это будет чудо.

Сегодня у меня целых девять заказов на напитки, а это значит, что мне придется нести обратно в офис два подноса с напитками. Удерживать равновесие с такой ношей, переходя две улицы, – задача не из легких, но, к сожалению, за два месяца работы здесь я стал в этом очень хорош.

Я стою в очереди за четырьмя другими людьми, вдыхая насыщенный аромат заваривающегося кофе и рассеянно почесывая руку. После того как я начал чистить стиральную машину перед использованием, сыпь прошла. Но за последние несколько дней, кажется, она вернулась. Ее достаточно, чтобы раздражать.

Мало того, на кухне все еще пахнет. Не так сильно, как раньше, но запах гниющей еды все еще очень ощутим, теперь смешанный с ароматом освежителя воздуха Кристы. И хотя мы соорудили весьма внушительную ловушку для плодовых мошек по инструкции из интернета, мошек все еще полно. И ловушка работает – на данный момент стаканчик похож на кладбище плодовых мошек, – но они, черт возьми, все еще повсюду.

– Блейк? Боже мой, это ты?

Я вздрагиваю, услышав свое имя. Последнее место, где мне хотелось бы быть узнанным, – это Starbucks, где я забираю напитки для офиса. Но я покорно оборачиваюсь.

Вот отлично. Это Стейси, секретарша того парня, который меня уволил. И она выглядит просто фантастически, с такими длинными–длинными ногами и в короткой юбке. В правой руке она сжимает макиато.

– Привет, Стейси. – Мне удается улыбнуться, и я надеюсь, что это выглядит хоть сколько–нибудь естественно. – Как дела?

– Отлично! – Она улыбается, демонстрируя рот с идеально белыми зубами. – А ты…

Я выпрямляю спину, пока она оглядывает мою парадную одежду, и жалею, что не могу ничего поделать с темными кругами под глазами.

– Ты прекрасно выглядишь! Я вижу, ты нашел новую работу.

– Ага. – Я не утруждаю себя упоминанием, что это временная работа. Мне не нужно, чтобы она мчалась обратно в офис сообщать всем о моем унижении. – Все идет просто замечательно.

– А Криста? – Она многозначительно приподнимает бровь. – Вы все еще…

– Да, – быстро говорю я. – Мы помолвлены. Все еще.

– Ага. – Она склоняет голову набок. – Я помню. Просто интересовалась, не изменилось ли что–нибудь.

– Нет.

Стейси протягивает руку и проводит ладонью по моему плечу. Я отступаю на шаг. Она только усугубит зуд.

– В общем, – говорит Стейси, – было приятно снова тебя видеть, Блейк. Честно говоря, я очень за тебя волновалась после того, как Уэйн тебя уволил и все такое. Но, похоже, все устаканилось.

– Это точно, – лгу я. – Я не слишком переживал. Я всегда приземляюсь на ноги.

– В этом я уверена, – соглашается она.

Я задерживаю дыхание, пока Стейси не выходит из Starbucks со своим напитком. Есть много других людей из компании, с кем мне бы не хотелось столкнуться, но она возглавляет этот список.

Примерно полчаса спустя я возвращаюсь в офис, балансируя с девятью чашками кофе в руках. Два прохожих на улице отпускают ехидные комментарии по поводу количества кофе, которое я несу («Ты это все один выпьешь?»), и когда такси резко тормозит за долю секунды до того, как сбить меня на переходе, я почти жалею, что оно не сделало этого и не положило конец моим мучениям.

По какому–то чуду и благодаря накопленной практике, я добираюсь обратно в офис, ничего не пролив. Я оставляю подносы с кофе на столе у ресепшена, а затем сообщаю людям, что заказ прибыл. Полагаю, я мог бы разнести подносы всем, но сегодня я просто не в силах заставить себя это сделать.

Однако я беру овсяно–молочный мокка латте Кенни и несу его в его кабинет. Я думал, что похоронил все шансы когда–либо получить здесь постоянную работу, но на вчерашнем совещании я автоматически внес предложение по одному из крупных клиентов. Я вставил слово невпопад, но моя идея и база знаний, кажется, действительно впечатлили его. После окончания совещания он задал мне еще несколько вопросов и, казалось, почти выведывал мои мысли. Если я смогу доказать, что я полезен, возможно, у меня действительно есть шанс на настоящую работу здесь.