Криста появилась на кухне в своей рабочей одежде. Она застала меня за тем, что я с силой, технически избыточной, прихлопнул мушку, усевшуюся на холодильник.

Я поворачиваюсь, делая вдох, чтобы успокоиться. – Уитни оставила протухшую еду в холодильнике.

Она морщит нос.

– Да. Ух ты. Пахнет ужасно.

– Еще бы.

Она оживляется.

– У меня в спальне есть тот освежитель воздуха. Я могу побрызгать им на кухне.

Я знаю тот освежитель, о котором она говорит, потому что иногда она брызгает им в ванной. Он пахнет цветами до тошноты и вызывает зуд в глазах. В целом, я его ненавижу, но он лучше, чем нынешний запах на кухне. Все, что угодно, чтобы заглушить запах гниющей еды. Но у нас есть проблема поважнее.

– Я не хочу, чтобы Уитни здесь больше жила, – говорю я ей.

– Потому что она забыла какую–то протухшую еду в холодильнике? Ты сам так постоянно делаешь, Блейк. Ты уверен, что это была не твоя?

– Это была не моя. Поверь мне. – У меня дергается челюсть. – Почему тебя это не беспокоит? Здесь пахнет смертью.

– Не так уж это и плохо. – Она пожимает плечами. – Просто открой несколько окон и побрызгай освежителем. Уверена, через пару часов все будет в порядке.

– Дело не только в этом, ясно? Она просто… Она токсична. Она будила меня дважды посреди ночи, занимаясь черт знает чем…

– Я ничего не слышала.

– Потому что ты спишь в берушах! – Я развожу руками. – Поверь мне, она делает это, чтобы мучить меня. И она продолжает смотреть на меня так, словно хочет перерезать мне горло, пока я сплю. Мне некомфортно с ней здесь.

– Я думаю, она очень милая. – Криста смотрит на меня, моргая. – Я не понимаю. Тебе не нравится, как она на тебя смотрит?

Я стискиваю зубы.

– Она ненавидит меня. Ты знаешь, каково жить с кем–то, кто тебя ненавидит?

– Она тебя не ненавидит.

– Ненавидит! – Плодовая мушка танцует у меня перед лицом, и я с досадой отмахиваюсь от нее. – Она абсолютно точно ненавидит меня. Честно, я не удивлюсь, если она оставила эту гниющую еду в холодильнике специально, чтобы мучить меня!

Плодовая мушка наконец убирается с моего лица и садится на кухонную столешницу. Я протягиваю руку и с силой шлепаю по ней ладонью, уничтожая ее. Я чувствую краткую вспышку удовлетворения.

Криста отступает на шаг, быстро моргая.

– Ты в порядке, Блейк?

– Нет, я не в порядке! – резко отвечаю я. – В моем доме живет психопатка, и я хочу, чтобы она убралась!

И теперь мой дурацкий глаз не перестает дергаться.

– Последние несколько месяцев были для тебя очень напряженными, – мягко говорит Криста. – Я знаю, как тебе тяжело было потерять работу таким образом, и знаю, что ты ненавидишь свою новую работу. И я знаю, что ты плохо спишь. Но Уитни – не причина всех твоих проблем. Обещаю тебе это. – Я начинаю возражать, но тогда она поднимает руку. – И мне нужно напомнить тебе, что деньги, которые Уитни платит нам за комнату, – это единственное, что держит нас на плаву сейчас.

В ее словах есть правда. Нам нужны деньги. И не то чтобы выстраивалась очередь из других замечательных кандидатов.

– Ладно, – бормочу я. – Я хотя бы избавился от протухшей еды. Но она должна знать, что не может делать так снова.

– Я сама поговорю с Уитни насчет еды, – говорит Криста. – Ты держись от этого подальше. Ты только усугубишь ситуацию.

Это уж точно.

– И мы можем избавиться от плодовых мошек, – добавляет она. – Я смотрела в интернете, можно сделать ловушку из средства для мытья посуды и яблочного уксуса!

– Фантастика.

Я жду, что Криста обнимет меня крепко – мне сейчас очень нужны объятия. Как минимум седьмого уровня или выше. Но вместо этого она поднимается наверх за освежителем воздуха. Сложно представить, что это поможет избавиться от ужасного запаха, но попробовать стоит. На кухне у нас одно окно, так что я распахиваю его; затем я иду в гостиную, чтобы открыть несколько окон, потому что запах начинает расползаться по всему дому. Даже бедная Золотка в своей маленькой банке выглядит какой–то зеленой. Слава Богу, погода хотя бы приличная, так что мы можем держать окна открытыми.

Мне жаль нашу бедную рыбку, так что я подбрасываю ей несколько гранул. Она, должно быть, голодна, потому что тут же поднимается к поверхности, чтобы проглотить их. Еда – буквально самое интересное, что она делает. Это даже мило. Я чувствую странный прилив нежности к нашему маленькому питомцу. Приятно о ком–то заботиться.

Пока я рассеянно почесываю грудь, которая внезапно снова начала зудеть, я слышу звук шагов на лестнице. Я поднимаю глаза от аквариума к лестничной клетке. Кто–то стоит наверху, и сначала я думаю, что это должна быть Криста с освежителем воздуха. Но нет. Это Уитни.