[пауза]

Э. Дж.: Слышите, док?

Доктор Хейл: Теперь я вынуждена попросить вас уйти.

Э. Дж.: Хорошо. Я уйду. Теперь, когда я знаю, какая вы на самом деле, я не приду сюда, даже если вы будете умолять. И готов поспорить на что угодно, что однажды вы будете умолять меня об этом.

Глава 14. Триша

Наши дни

Когда запись заканчивается щелчком, я подавляю тошнотворное чувство в животе.

Мужчина на записи, Э. Дж., угрожал доктору Хейл. Её голос оставался ровным на протяжении всего разговора, но она, должно быть, была немного напугана. Просто она хорошо это скрывала.

Стали бы полицейские искать Э. Дж. после исчезновения доктора Хейл? Возможно, нет. Неизвестно, вела ли она список своих пациентов. И в газетах не было других подозреваемых, кроме её парня.

Кроме того, в его голосе было что—то жуткое. Я не могу понять, что именно. Что—то жуткое и в то же время знакомое.

Теперь я вспоминаю, что в начале записи он упомянул, что принёс ей бутылку вина. Бутылку Каберне Совиньон из Южной Африки. Когда Итан принёс вино, он сказал, что оно из Южной Африки. Это была та самая бутылка вина? Кажется слишком большим совпадением, что у доктора Хейл было две бутылки Каберне Совиньон из Южной Африки.

Это должна была быть одна и та же бутылка. Должно быть, она никогда не открывала бутылку и где—то ее спрятала. Интересно, где Итан вообще нашел её. Он так и не сказал мне.

В любом случае, доктор Хейл намеревалась прекратить свои сеансы с Э. Дж. Однако есть еще несколько кассет с его инициалами, сделанных после этой записи. Неужели он каким—то образом раздобыл деньги, чтобы заплатить? Даже если так, я была бы шокирована, если бы она приняла его обратно после того, как он ей угрожал.

И всё же она его приняла. Она явно его приняла. Но почему?

Единственный способ узнать это — прослушать следующую запись.

Я встаю из—за стола доктора Хейл, намереваясь вернуться в потайную комнату и найти следующую запись из серии Э. Дж. Но прежде, чем я успеваю выйти из комнаты, откуда—то неподалёку доносится грохот.

Я замираю и прикрываю рот рукой. Что это было? Итан спустился вниз? Должно быть, это был он.

Но в глубине души я знаю, что это не так.

Мы видели свет наверху, когда подходили к дому. Холодильник забит недавно купленными продуктами. А на кухонном столе стоял наполовину выпитый стакан воды. Да, мы проверили каждую комнату, но я всё ещё не уверена. В этом доме много потайных мест и ходов, где можно спрятаться.

Конечно, есть ещё одна версия. Возможно, в этом доме обитает призрак Адриенны Хейл. Может быть, её душа не находит покоя, потому что её убийца всё ещё на свободе. Может быть, она злится из—за того, что я надела её красный халат.

О боже, из—за беременности у меня развилась паранойя.

Как и в спальне наверху, на двери в кабинет нет замка. Это значит, что я даже не могу забаррикадироваться в комнате на ночь. И нет никакой возможности связаться с Итаном и попытаться его разбудить. Единственное, что меня утешает, — это то, что, похоже, тот, кто находится в этом доме, не хочет, чтобы его нашли.

С другой стороны, может быть, они не хотят, чтобы их нашёл Итан, но их меньше беспокоит, что их может найти человек меньшего роста и не такой мускулистый.

В любом случае я не собираюсь ночевать в этом кабинете. Я перебираю другие ящики стола в поисках чего—нибудь, что можно использовать в качестве оружия. Первый ящик в основном забит бумагами и кассетой, которую я засунула туда ранее. Во втором ящике ещё больше бумаг и рулон скотча. Мой отец всегда говорит, что у клейкой ленты миллион применений, но я не думаю, что она может быть оружием. Я не представляю, как можно превратить клейкую ленту в нож. В третьем ящике больше канцелярских принадлежностей, в том числе довольно острые ножницы. Сойдёт.

Вооружившись ножницами, я хватаюсь за дверную ручку и поворачиваю её. Я держу ножницы в правой руке и распахиваю дверь. Я готова встретиться лицом к лицу с тем, кто находится за ней.

За дверью в гостиной царит полная тишина.

— Эй? — зову я.

Никто не отвечает.

Моя рука, сжимающая ножницы, дрожит. Я делаю несколько шагов вперёд, щурясь в полутёмной гостиной. Я нахожу выключатель и включаю свет, крепче сжимая ножницы.

Нет. По—прежнему никого.

Моё дыхание замедляется. Я никого здесь не вижу. Нигде не видно движения. В гостиной тихо и пусто. Я не знаю, что это был за звук, но он мог доноситься сверху. В конце концов, в этом доме есть ещё один человек — Итан.