Я решила сделать себе приятное и приготовить что-нибудь вкусное и простое. Выбор пал на блинчики. В прошлой раз мне удалось урвать у торговца целую банку меда, самый первый сбор с юга. Это жидкое золото обошлось мне в кругленькую сумму.

Я поставила на стол простую глиняную миску и вылила туда ароматный мед. Тут же рядом появились чашки с горячим травяным чаем. Довольная собой, я принялась замешивать жидкое тесто на блинцы, стараясь не мешать Крессу убирать.

Картина была по-семейному уютной и в то же время странной. Никогда бы не подумала, что мне будет смазывать сковородку жиром инквизитор, попутно вымывая мирт из ступки.

Вскоре партия блинцов была готова, и наша троица принялась за трапезу. Яков предпочел в качестве начинки вчерашнее отварное мясо. Кресс налегал на мед, страшно смущаясь, будто кто-то осуждал его любовь к сладкому. А я заворачивала в тонкое кружево блинцов творог, поливала все тонким слоем меда и ела, запивая горячим чаем. Мы молча наслаждались едой, когда кто-то забарабанил в дверь.

– Кого там еще нелегкая принесла? – проворчала я, откладывая блинчик в сторону.

– Сиди, – велел Кресс. – Сам открою.

Я даже восхитилась его решительностью. Однако все равно поднялась из-за стола и пошла за ним, не забыв прихватить чашку чая и недоеденное творожно-медовое великолепие. Мне тоже хотелось знать, кто пожаловал к нам в гости.

Глава 22

Стоило Крессу повернуть защелку, как дверь с грохотом распахнулась. В комнату ворвался ураган из кружевных шалей и разноцветных лент. Густые темные волосы хлестнули Кресса по лицу, когда гостья развернулась.

У вломившегося к нам урагана было имя. Гленна.

– Не дом, а проходной дом какой-то, – прокомментировала ее появление я.

– Яков пропал, – выпалила Гленна. – Нужно его скорее найти! Он после ярмарки будто в себя пришел, Лику сторониться начал, а потом опять… Не знаю, где он, с утра не видела. Обычно в это время Яков помогает отцу в кузне, но его не было на месте!

– Ты за мной следишь? – удивился выходящий из кухни Яков.

– По моей просьбе, – соврала я.

Щеки Гленны предательски покраснели. Только дурак не догадался бы, что я не просила девушку ни за кем приглядывать. К счастью, Истле обделила Якова умом, так что он ничего не заподозрил. Кресс посмотрел на меня своими темными, будто ночь, глазами, не торопясь раскрывать безобидную уловку, но и не поддерживая ее.

– Яков проводит Гленну домой, – веско произнес он.

Я посмотрела на парня, затем на свою подружку. Гленна светилась от счастья и жутко смущалась из-за открывающейся перспективы прогуляться с первым парнем на деревне через Чащу. На ее месте я бы выбрала себе в компаньоны кого-нибудь поумнее и понадежнее. Яков в миртовом венке абсолютно не внушал доверия.

То ли дело Кресс! У инквизитора всегда есть нож в рукаве. И в сапоге. И за поясом. В общем, Кресс полон сюрпризов. Не удивлюсь, если девица, которая решится полезть к нему в штаны, обнаружит там целый арсенал из метательных дротиков и арбалетных болтов из серебра и чистого железа. Зная инквизитора, он просто предложит несчастной заняться полировкой его инструмента. В прямом смысле! И тряпочку достанет, и маслице с ножичком выдаст.

Я поймала себя на том, что с нездоровым интересом рассматриваю штаны Кресса. Гленна надсадно кашляла, пытаясь привлечь внимание. Я, как ни в чем не бывало, подняла взгляд на Кресса. Он стоял, изумленно заломив бровь, и таращился на меня в ответ. Я приняла равнодушный вид и повернулась к Гленне:

– Чай будешь? У нас и блинцы, и мед есть.

Ну не признаваться же, что размышляла о первой брачной ночи другой девушки с инквизитором и его привычке прятать оружие в неожиданных местах? Никто не поймет. А чай со сладостями всем нравится.

– Если Яков меня проводит, я могу ненадолго задержаться, – решила Гленна.

Я недовольно цокнула языком и посмотрела на необремененное интеллектом лицо парня. И что только девушки в нем нашли? Впрочем, раньше я и сама любила таких. Яков был высоким статным парнем с огромными ручищами и широкой улыбкой на лице. Он излучал уверенность в себе. Надежный парень, ничего не скажешь. На него можно скинуть все хозяйство и сверху еще капризов положить, а он и не заметит.

Для Гленны он казался лучшим во всем мире, но лишь потому, что других вариантов и не было. Однако не мне судить чужие пристрастия.

– Оставайтесь оба, – решила я. – Придется потесниться, зато господин инквизитор сможет наблюдать за своего подопечным. И тебе не придется завтра идти через всю Чащу, чтобы попить со мной чаю.

– Нет, – отрезал Кресс.

– Как “нет”, когда “да”? – возмутилась я. – Вы эту кашу заварили, господин инквизитор. Вы и расхлебывайте!

– Я лечу Якова, но не обязан с ним нянчиться, – ответил Кресс.

– Видите ли, господин инквизитор, в Злейске больше нет опытных травниц, а мои возможности временно ограничены. Благодаря вам. Якову нужна помощь и постоянный присмотр. Раз уж вы начали лечение, извольте довести дело до конца.