Решив, что ненависть к инквизитору незыблема и взаимна, я постаралась выкинуть из головы лишние мысли и не прислушиваться к хрусту веток за спиной. Ну он и лось! Мог бы аккуратнее идти. Судя по звукам, он там все мелкие кустики обломал, черничную полянку затоптал и белкам хвосты отдавил. Как? Не спрашивайте.

Не думать о Крессе оказалось сложно. Внезапно. Вся моя одежда пропахла им. Мускусный запах его тела забивался в ноздри и совершенно не хотел выветриваться из головы. Я почувствовала, как кто-то обхватывает меня за талию и притягивает к себе. От страха напал ступор. К счастью, это был всего лишь инквизитор. Кресс протянул мне беленький цветочек, пахнущий чем-то смутно знакомым. Я забрала бутон.

– Я тебе примулу, ты мне мирт? – хмыкнула я.

– Ты сказала, тебе не нравится мой запах. Не будем же мы из-за этого оставаться в Чаще?

Кресс властно развернул меня к себе лицом. Теперь я утыкалась ему носом куда-то в ворот рубахи. От него пахло свежестью и немного эвкалиптом. Однако мирт не перекрывал естественный аромат его кожи, а только усиливал. Я прикрыла глаза и вдохнула этот запах. Холод. Терпкость. Мускусные нотки.

– Почему мирт? – спросила я, не в силах прогнать аромат из мыслей.

Хотя… Кого я обманываю? В моей голове витал не запах мирта и мужского тела, а Кресс. И это выбешивало.

– Это растение добра и света, – спокойно пояснил Кресс.

– М-м, – протянула я, упираясь ладошками ему в грудь. – А еще это растение афродизиак. Мне просто было интересно, каким именно свойством мирта ты руководствовался при выборе.

– Я просто взял то, что пахло приятно, – фыркнул Кресс. – Я же не травник. Откуда мне знать?

Я хихикнула и шутливо пихнула его в плечо.

– Ты столько лет прожил с ведьмой… Что-то не верится мне в твое незнание. Признавайся, соблазнить меня пытаешься?

Я решилась посмотреть ему в глаза. На моих губах застыла нахальная усмешка, которая раньше так бесила инквизитора. Но тело уже предательски плавилось от близости мужчины. В черных глазах Кресса мелькнуло что-то, но я не успела разобрать. Мы замерли в шаге друг от друга. Он не торопился отвечать, обдумывая. Кресс склонился к моему лицу:

– Соблазнить? А что, получается?

– Не очень.

Я видела свое отражение во тьме его глаз, чувствовала жар кожи. Игривость исчезла из моего голоса. Больше подшучивать над инквизитором не хотелось. Он мягко улыбнулся. Я ощущала его дыхание на своих губах. У меня возникло желание зажмуриться, но я подавила трусливый порыв.

– Попробуй, – велел Кресс.

– Что? – ошалело спросила я, почему-то посмотрев на его губы.

– Попробуй понюхать, – пояснил Кресс. – Теперь моя шея пахнет достаточно приятно, маленькая ведьма? Хочу, чтобы тебе было удобно на ней сидеть.

Я разозлилась. Было такое ощущение, словно меня застукали за чем-то очень неприличным, подсмотрели самое сокровенное. Я обхватила шею инквизитора и попыталась притянуть его поближе. Гору и то сдвинуть легче. Тогда я изменила тактику и сама подтянулась к его коже.

Уткнувшись носом в шею, я глубоко вздохнула. Если бы на ярмарке продавали парфюм с запахом Кресса, я бы купила и выливала его на себя литрами каждый день. Об этом инквизитору знать не следовало. Я воровато вдохнула аромат еще раз и оттолкнула мужчину прочь.

– Сойдет, – высокомерно произнесла я.

– Думал, символ добра должен тебя отпугивать, а не привлекать, – блеснул глазами Кресс.

– Вероятно, в тебе есть капелька тьмы, которую обожают все ведьмы.

– Я про мирт, его же считают символом добра, а не мой Орден. Но за комплимент спасибо. И я рад, что ты обожаешь хотя бы капельку меня.

На его лице появилась поистине дьявольская усмешка, которая лишь подтверждала мою теорию. Я хотела прикопать Кресса под ближайшим же кустом, но вместо этого развернулась и позорно сбежала с поля боя.

– Не забудь корзинку! – крикнула я, почти бегом поднимаясь по тропинке.

Оборачиваться не рискнула. Щеки горели от стыда. Я мысленно вспоминала все те проклятия, которые могла бы наложить на глупого инквизитора, и почему-то улыбалась.

Глава 21

Кресс притащил домой целую охапку мирта. При желании я могла заваривать его в чай, добавлять во время банных процедур, гнать на нем настойку и еще бы осталось, чтобы пол выстилать. На мои вопросы инквизитор ответил туманным “пригодится”. Само собой, это объяснение меня не устраивало.