- Никаких недоразумений, сеньор, - всё тем же спокойным и властным тоном произнесла девушка.
– У нас, видите ли, демократия, и капитан - должность выборная. Братва сочла, что я достойна этого звания, и меня выбрали большинством голосов. Так что если вам есть что мне сказать - я вас внимательно слушаю.

 К сожалению, дон Рикардо был в таком глубоком шоке, что его пришлось запереть в трюме, вместе с уцелевшими испанскими матросами. Пусть немного придёт в себя.

 - Два фрегата слева по борту!

 Марсовые "Гардарики" и "Орфея" выкрикнули одновременно. Галка чертыхнулась. Захватив призы, они двигались довольно медленно, и быстрые испанские фрегаты имели все шансы здорово попортить им нервы. А жаль было бы потерять добычу. Кроме того, у Галки лично была и другая причина для решительных действий...

 - Вот чёрт, принесла их нелёгкая...
– цыкнул Билли, разглядывая фрегаты.

 - Та-ак, - протянула Галка.
– Не поняла? Мы уже разучились давать испанцам по рогам?.. Прибавить парусов! Орудия - к бою! Зарядить все ружья и пистолеты!.. Чего варежки раззявили? На дно захотелось? По местам, черти полосатые!

 Галка знала: если бы не удачный бой накануне, ни один из пиратов не стал бы исполнять её команды. Она-то видела: даже сейчас хватало кривых ухмылок и нелестных эпитетов в адрес "много о себе вообразившей девчонки". В команде много новичков-французов. Но слишком прочно в пиратах сидело сознание того непреложного факта, что в бою капитану подчиняются беспрекословно, кто бы он ни был. Иначе - смерть всей команде... "Гардарика", прибавив парусов, отошла от прочей эскадры - двух пиратских и двух трофейных судов. "Орфей" чуть задержался. У Джеймса была своя задача: они с Галкой ещё на Тортуге обсудили все наиболее вероятные варианты развития событий и планы действий на эти случаи. Так что если явление испанских фрегатов и стало неприятной неожиданностью, то никто из капитанов и офицеров не запаниковал. Каждый знал свою роль в этом смертельном спектакле.

 Ветер благоприятствовал испанцам, и они этим пользовались вовсю. Но и пиратские корабли не собирались удирать, как это было заведено у джентльменов удачи при виде военных судов. Большой военный галеон, предшественник линкора, попросту не был предназначен для отступлений. Это была плавающая крепость из тех, которыми славились верфи Кадиса, и его стихией являлся серьёзный бой. Однако ходить в крутом бейдевинде галеоны почти не умели. И Галка приняла то единственное решение, которое было уместно в подобном случае.

 - Право на борт! Паруса на гитовы!
– звонко выкрикнула она.
– Мидель-дек - зарядить пушки ядрами! Опер-дек - картечью! Стрелки на левый борт, занять позиции!

 - Бедовая ты девка, Воробушек, - крякнул Старый Жак. Но, несмотря ни на что, принялся раздавать команды матросам.

 "Гардарика", развернувшись к подходившим испанцам левым бортом и свернув паруса, остановилась. Головной фрегат уже находился в полутора кабельтовых от галеона, но пока представлял собой очень плохую цель. Не стоило нервничать и зря жечь порох. Галка слишком хорошо знала, чем это обычно заканчивалось...

 - Расстояние - кабельтов!
– доложил Билли, исполнявший сейчас на "Гардарике" обязанности первого помощника.

 - Ждать, - в голосе Галки снова прозвучала сталь. Кажется, испанец собрался сделать с ними то же, что не так уж и давно Причард сделал с "Санта-Эухенией". Но если испанцы умели делать выводы из своих ошибок, то Галка умела делать выводы и из побед.

 - Чего ждать!
– завопил один из матросов. Видать, нервы сдали.
– Стрелять надо! Ведь подойдут же, и всадят нам ядра в упор!

 - Ждать!
– с нажимом повторила Галка.

 - Чего ждать, я спрашиваю?
– у матроса, кажется, уже началась форменная истерика. Кое в чём испанец добился цели, используя в качестве оружия "психическую атаку".
– Чёрт, ведь все знают - баба на борту к беде! Какого дьявола я сюда нанимался?.. Эй, у пушек! Стреляйте!

 - Заткнись, идиот!
– прикрикнул на него Жак, без особенно удовольствия наблюдая на рожах многих матросов одинаковое угрюмое выражение. Если он не ошибался, над палубой "Гардарики" потянуло гнилым запашком бунта.
– Паникёров мне приказано вышвыривать за борт, усёк? И ты ещё пока не капитан, слава Богу, чтобы командовать на этом корабле!

 - А это всегда можно переиграть!
– прорычал другой матрос. Жак узнал его: один из приятелей этого нервного, что рвался командовать.
– Нас этого права ещё никто не лишал!

 - После боя - сколько угодно, дурачина. А сейчас слушай приказы капитана и выполняй, если жить охота!
– взъярился Жером, хватая обоих красавцев за воротники.

 Первый, оставив клок своей рубахи в его руке, рванулся на мостик. Ни дать ни взять, собрался устроить дворцовый переворот в масштабах отдельно взятого корабля. Его попытались схватить, но он оказался на диво резв, и без особых препятствий миновал сходни, ведущие на мостик. Почти миновал. И ...резко затормозил, едва не уткнувшись лицом в пистолетный ствол.