- Увы.

 - И остались живы? Странно... Впрочем, я кое-что слышал о нём, - дон Игнасио холодно усмехнулся.
– Кажется, это про "Орфей" говорили, будто он ищет встречи с Пардалем. Видимо, мы стали свидетелями сего галантного свидания... Прибавить парусов! Зарядить пушки ядрами!

 - Что вы задумали, сеньор капитан?

 - Немного испортить пирату сегодняшний вечер, дон Рикардо. Он опасен один на один, а как насчёт один против троих?

 - Но мы не можем рисковать грузом.

 - Риск минимален. Пардаль примет на себя основной удар, а мы подойдём, когда пират получит повреждения... Держать курс! Сигнал на "Валиэнте" - приготовиться к бою!

 Пока испанские фрегаты готовились к сражению, галеон и пират уже обменялись первыми залпами. Ветер был не слишком крепкий, к тому же, испанцам приходилось идти бейдевиндом. И, пока они приблизились к месту сражения, оба дерущихся корабля словно туманом окутались плотным облаком порохового дыма. Только верхушки мачт торчали. И из манёвров обоих кораблей дон Игнасио заключил, что галеон начинает одерживать верх над барком. Самое время подтянуться и внести свою лепту в потопление пирата, причинившего Испании в последнее время слишком много вреда...

 ...Галка закашлялась: пороховой дым - это далеко не французские духи. Но раз уж сама придумала провести этот спектакль под прикрытием дымовой завесы, жаловаться нечего. В противном случае испанец мог бы разгадать их маленькую хитрость.

 - Они уже в кабельтове!
– крикнул марсовой.

 - Пьер, оба борта зарядить картечью!
– скомандовала Галка.
– Дайте сигнал на "Орфей" и "Сен-Жан": начинаем!..

 ...Дон Игнасио очень удивился, когда из дымового облака показался красно-белый корпус галеона. Ведь, если судить по увиденному, проклятый англичанин ещё на плаву. И тут ему пришлось удивиться ещё сильнее: английский флаг соскользнул с клотика барка.

 - Сдаются?
– он не верил своим глазам.
– Почему Пардаль не берёт пирата в плен? Господи, да что же там происходит?

 Пока он гадал на кофейной гуще, загадок ещё прибавилось. Галеон, забирая попутный ему ветер всеми парусами, величественно выплыл из дыма и направился прямиком к "Санта-Марии" и "Валиэнте". Он был развёрнут к испанцам носом, и трудно было судить, какие повреждения ему нанёс пират. Судя по всему, не очень значительные. Но чем ближе подходил этот красавец, тем мрачнее становился старший помощник. Дон Рикардо Санчес Мурильо.

 - Сеньор капитан, - он указал на галеон.
– Смотрите. Богом клянусь, это кто угодно, только не Пардаль.

 У него были все основания для такого заявления. Потому что галеон тоже спустил флаг. Испанский флаг. И поднял французский. А следом за ним из плохо поддававшегося напору ветра дымового облака вышел барк. И тоже поднял французский флаг. А за этими двумя шёл третий корабль, чуть поменьше "Санта-Марии". Под французским флагом.

 - Пираты Тортуги...
– холодея от осознания совершённой ошибки, пробормотал дон Игнасио. И тут же заорал во всю глотку: - Право на борт! Орудия к бою! Стрелков на левый борт!

 Поздно. Он и сам это понимал. Но сдаваться без боя его не учили, и дон Игнасио готовился принять бой.

 Собственно, боя и не получилось. "Гардарика", вклинившись в промежуток между "Санта-Марией" и "Валиэнте", дала картечный залп сперва по первому кораблю, потом по второму. И абордировала "Валиэнте", оставив "Санта-Марию" на попечение Джеймса. Ходкий "Сен-Жан" присоединился к "Гардарике", и обе команды в десять минут не оставили экипажу испанского фрегата никаких шансов. Капитан сдался. Остатки его команды загнали в трюм, предварительно обследовав оный на предмет ценного груза. И обнаружили там лишь боеприпасы и продукты с водой. Галка тут же взяла испанского капитана за пуговицу, и тот под пристальным взглядом холодных серых глаз пиратки был вынужден признаться, что перевозимые ценности находятся на борту "Санта-Марии", а "Валиэнте" лишь сопровождал груз. Тем временем "Орфей" по быстрому взял на абордаж "Санта-Марию", и пираты на всех трёх кораблях уже праздновали победу. Час спустя груз "Санта-Марии дель Кармен" - золото и серебро в слитках - был обнаружен под кучей всякого барахла, осмотрен и приблизительно оценен.

 - Сто тысяч!
– ахнул Билли, не поверив своим ушам.
– И два почти не повреждённых корабля! Ну, Воробушек!..

 - А ты бурчал на меня. Думаю, стоило попотеть в испанском камзоле за такой куш, - рассмеялась Галка.

 - Капитан, - к ней подошёл ехидно улыбавшийся Джеймс.
– Не знаю, как прочие, а вы наверняка будете рады увидеть старого знакомого.

 По его знаку ухмылявшийся Дуарте вытолкнул вперёд седеющего, но всё ещё очень красивого испанца.

 - Дон Рикардо!
– Галка всплеснула руками.
– Ну, надо же, какая встреча! Нет, это просто невежливо с вашей стороны - попадаться нам во второй раз за полгода!

 Пираты захохотали, а испанец вымучил из себя невесёлую улыбку.

 - Увы, сеньорита, видимо, такова моя удача, - сказал он.
– Могу я поговорить с сеньором капитаном?

 - Я капитан, - совершенно серьёзно сказала Галка.
– Можете говорить со мной.

 У испанца чуть не в буквальном смысле глаза полезли на лоб, а челюсть провисла до самой палубы. Пираты заржали ещё громче.

 - В-вы - капитан, сеньорита?
– заплетающимся языком пробормотал дон Рикардо.
– Но как же... Я надеюсь, это какая-то шут... то есть, я хотел сказать, какое-то недоразумение...