- Когда Куба была под властью Франции, вы рассуждали иначе, мадам, - Людовик откинулся на спинку кресла.

 - Пока шла война, там побывали мои люди...

 - И?..

 - ...и сделали кое-какие открытия из области геологии. Если при более детальном исследовании их данные подтвердятся, лет через пять на всех кораблях флотов Франции и Сен-Доменга будет стоять стальное вооружение. Причём, независимо от того, что думает на сей счёт дон Иниго.

 - Это означает колоссальные затраты на перестройку всех кораблей...
– задумался король.
– Увы, война поглощает слишком много средств.

 Галка могла бы добавить, что средства поглощаются не только войной, но скромно промолчала. Постройка Версаля влетала далеко не бездонному французскому бюджету в копеечку, а мадам де Монтеспан - война там, или не война - тоже обходилась его величеству в кругленькую сумму. Доля короля от картахенской добычи составила около семнадцати миллионов ливров. И из этих семнадцати почти восемь ушли на маркизу. За карточным столом она проиграла четыре миллиона шестьсот тысяч! По тем временам - гигантское состояние. Всё прочее пошло на обустройство её роскошного дворца в Кланьи. Галка хоть и не любила сплетников, но полезные сведения из их болтовни выуживать умела.

 - Значит, нужно заключить мир, - это всё, что она позволила себе сказать вслух.
– Голландия уже готова к переговорам. А испанец, наш сосед по флигелю, просто скиснет, когда ему сообщат о восстании на Юкатане. Впрочем, я могу и не дожидаться, пока ему придёт письмо из Мадрида, сама пойду ...обрадую.

 С этими словами Галка поднялась и сделала шаг в сторону двери.

 - Мадам, вы желаете поделиться с Францией достижениями науки Сен-Доменга в обмен... на что?
– в голосе его величества послышалась нотка лукавства.

 Мадам генерал обернулась.

 - В обмен на добрую дружбу, разумеется, - ровным, ничего не выражающим голосом проговорила она.
– Может быть, отложим этот разговор на более удобное время?

 - Какое же время будет для вас удобным, мадам?
– теперь Людовик подпустил побольше холодной иронии.
– Утром вы заняты туалетом, перепиской и общением со своими офицерами, вечера проводите в кругу моих приближённых, ночи отдаёте своему супругу. Только днём вы изволите уделить мне пару часов, да и те посвящаете разговорам о политике. Мне надоела эта двусмысленность, мадам. Будьте любезны определиться.

 - В таком случае скажите откровенно - чего конкретно вы от меня хотите?

 - Я хочу, чтобы нас связывали отношения более приятные, нежели добрая дружба.

 "Что, прямо здесь и сейчас? Блин! Да чтоб тебе икнулось десять тысяч раз, любвеобильный ты наш!
– вскипела Галка.
– Тебе не мои мослы нужны, а кое-что другое!"

 - Откровенно, - обманчиво мягким голоском мурлыкнула пиратка.
– По-моему, кое-кто торопит события.

 - А мне почему-то кажется, что напротив - события торопят кое-кого. Потому что одна хорошо известная нам обоим дама должна будет вскоре покинуть Францию.

 - У этой дамы столько дел, должно быть, накопилось за время её отсутствия...
– Галка чуть-чуть прищурилась. И если бы рядом с королём случился человек, хорошо изучивший повадки генерала Сен-Доменга, то он бы непременно отсоветовал его величеству продолжать разговор в том же ключе.

 Она точно не могла этого утверждать, но король всё-таки тоже был эмпатом. Его величество уловил холодок опасности, исходивший от женщины, и решил немного поосторожничать. Бережёного, как говорится...

 - Да, конечно, - проговорил он, словно потеряв интерес к прежней теме.
– Но сперва вам придётся завершить кое-какие дела здесь, мадам. Испанец наверняка не обрадуется новостям, а если вы изволите подать их ему в соответствующей форме, то дон Антонио будет вынужден пойти на более обширные уступки при переговорах. Если, конечно, Юкатан - единственная плохая новость для Испании, - добавил он, холодно улыбнувшись.
– Наверняка вы приберегли что-нибудь ещё.

 - Пусть это будет маленьким сюрпризом, - Галка ответила ему натянутой улыбкой.

 - Будьте сегодня в два часа в Салоне Венеры, мадам. Я пригласил туда блестящее общество, мы приятно проведём время, слушая ваши занятные рассказы о Вест-Индии.

 "Мои занятные рассказы о Вест-Индии до сих пор мало кого интересовали, - думала Галка, облегчённо переводя дух и в то же время ощущая смутную тревогу.
– И что это за "блестящее общество"? Блин, да чтоб я ещё когда-нибудь по своей воле сунулась в это осиное гнездо!.."

 И всё-таки она была рада, что уходила из кабинета всё ещё не в статусе королевской фаворитки. Она лучше всех понимала: при её неказистой внешности мужчины могут клевать либо на её власть, либо на силу её флота, либо на возможность заполучить новейшее оружие. Власть у короля Франции куда как побольше её собственной. Флот его количественно превосходил флот Сен-Доменга в несколько раз... если только адмирал Рюйтер как следует не проредил его у Сицилии. А вот насчёт оружия... Словом, Галка понимала одну простую вещь: ещё несколько дней - и ничто не сможет предотвратить смены её статуса. Если королю взбрело в голову заполучить в постель именно её, он своего добьётся. Но Джеймс... Джеймс в таком случае мог сделать что-нибудь экстремальное и самоубийственное. Ведь для него измена любимой женщины стала бы крушением всей жизни. Не ради себя - ради него Галка должна была как можно скорее покинуть Версаль.