— Тогда, я думаю, увижу тебя там.

Он лукаво подмигивает мне.

— Конечно, ты меня увидишь. — Он оборачивается, и когда за ним закрывается дверь, и я направляюсь в ванную в своём кабинете, и с трудом могу поверить, что собираюсь мастурбировать посреди рабочего дня.

Грёбаный Артур Брага!

АРТУР

Я делаю глубокий вдох над хрустальным бокалом и сосредотачиваюсь, чувствуя, как с каждой секундой единый аромат распадается на множество.

— Мятный ликёр, — я начинаю с самого очевидного, и полузакрытый взгляд Гастао, одного из барменов «Малины», сужается ещё больше, точно говоря мне, что я слишком очевиден. — Мандарин, — продолжаю я, вертя стакан у себя под носом. Прикосновение моей горячей кожи к холодному кристаллу заставляет стекло вспотеть и делает мою руку скользкой. — Виски, — я приподнимаю одну бровь и выпячиваю нижнюю губу наружу, удивлённый. Мятный ликёр и виски в одном коктейле? Это, по крайней мере, интересное сочетание.

Наконец, я пробую напиток на вкус, и интригующий аромат взрывается у меня во рту, доминируя над всем, даже над пространством, которого он не касается, и сразу же на ум приходит Джулия. Она именно такая, не так ли? Эта женщина способна доминировать в любой обстановке, в которой она гуляет, на любом собрании, на котором она присутствует, во всём, что она предпринимает. Менее чем за две недели она определенно овладела моими мыслями.

— Ну, посмотрите, кто здесь! — Голос Гектора приветствует меня, и я удивлён его присутствием в «Малине» в субботу днём. Я поворачиваю барный стул, на котором сижу, лицом к нему, уже с распростёртыми объятиями.

Мы пожимаем друг другу руки, и мой друг несколько раз похлопывает меня по спине, прежде чем отпустить. Слишком повседневная одежда, бермуды и рубашка-поло, говорит мне о том, что что бы ни привело его сюда, не задержит его, пока клуб не откроется.

— Что ты здесь делаешь в такой час? — Спрашиваю я, делая ударение на местоимении вежливость.

— Я здесь работаю! — Симулирует он возмущение.

— Ты действительно работаешь? — Насмешливо поднимаю бровь, и он цокает языком.

— Я позаимствовал книгу у Педро, и по какой-то причине он оставил её здесь, я пришёл за ней.

— В этом гораздо больше смысла. Выпьешь чего-нибудь или мы поднимемся наверх?

— Я выпью, и мы поднимемся наверх.

— Согласен. — Я снова поворачиваю стул и толкаю стакан, который я оставил на стойке, в направлении Гастао, который всё ещё ждёт моего ответа. — Мандарин, мятный ликёр, виски, измельчённая ежевика и кокосовое водяное мороженое. — Я перечисляю ингредиенты напитка, из которых я попробовал только один глоток, и улыбка исчезает с лица Гастао с каждым словом, исходящим из моих уст, это всё, что мне нужно, чтобы правильно угадать каждый из них.

Это старая игра между нами. Гастао изобретает новые коктейли, и я узнаю, только на вкус и запах, из чего они сделаны.

— У тебя было слишком много времени, чтобы всё обдумать, — жалуется он, и я смеюсь.

— Не будь таким неудачником. Ты должен мне сто патронов.

— Я не знаю, почему я до сих пор заключаю с тобой пари!

— Я тоже, мой друг. Я тоже. — Я встаю и уже делаю два шага, когда Гастао говорит достаточно громко, чтобы я услышал его среди происходящих вокруг нас приготовлений.

— Как мы его назовём? — Спрашивает он, и мой разум немедленно отвечает: Джулия. Полностью доминировала, как я уже сказал. Я смеюсь про себя, когда поворачиваю голову к бармену. — Доминатрикс.

— Она, да? — Комментирует он, и Гектор смеётся рядом со мной.

— Конраду это не понравится.

— О, совсем нет. Мы уже знаем, что он предпочитает покорных.

***

— Я думал, что с кем-то, кто разделит обязанности в «Браге», ты будешь присутствовать здесь ещё больше. — Говорит он, и я пожимаю плечами. — Разве помощь не должна означать для тебя меньше работы? И ты сказал, что Джулия великолепна?

— Да, по обоим вопросам. Она великолепна, и, хотя она в команде менее месяца, и объем обязанностей, которые ей уже удалось взять на себя, впечатляет. Она всё ещё втягивается. Это процесс, ты знаешь. Ещё шесть месяцев, и, возможно, я смогу взять отпуск. — Я шучу, но мои слова не вызывают у моего друга улыбки.

— Полгода, — повторяет он. — Как поживает твой отец?

— Нормально. В сознании, но всё ещё с парализованной левой стороной тела. По-настоящему злой, желающий контролировать всё и всех и сходит с ума от того, что даже не может управлять своим собственным телом.