– Что именно произошло между ними?

Отец пожимает плечами.

– Лекси изменила, и Бен не смог ее простить. В то время я не мог его винить. Они были сильно связаны, и это было довольно жестоко. Когда она попыталась двигаться дальше, он тоже не смог простить ее за это. Никто из них не мог по–настоящему отпустить, так что они метались туда–сюда годами. Он зачал с ней ребенка в ночь, когда я женился на твоей матери.

– Я не знал этого.

– Ага. Он хорошо к ней относился, пока она была беременна. Можно было разглядеть потенциал для примирения, но этого так и не случилось. Я никогда по–настоящему не понимал, почему они не могли собраться вместе, пока несколько лет назад не решил, что причина была и остается той, что всегда была, – группа.

– Лекси не смогла справиться с ролью жены рок–звезды, – добавляю я, вспоминая тот же разговор с Натали в Сиэтле.

– Именно. – Он задумчиво поднимает взгляд. – Как бы близки мы ни были с Беном, я понял, что ее измена изменила в нем что–то к худшему. Это как если бы их отношения, катящиеся под откос, медленно отравляли их обоих.

– А как насчет тебя и мамы?

Он хмурится, пока мы идем по коридору за кулисами.

– Что насчет меня и мамы?

– О чем ты думал, когда вы были вместе?

– Мы сошлись, когда я был на дне, так что мои мысли были разбросаны. Ты это знаешь.

– Да, но у вас двоих когда–нибудь были такие же проблемы, как у Бена и Лекси?

– У нас были проблемы с самого начала из–за моих обстоятельств. Мне было абсолютно нечего ей предложить. Твоя тетя Пейдж была, блять, в ярости, и не хотела, чтобы я приближался к ее младшей сестре. Это само по себе было кошмарно. Печальная часть была в том, что я тогда соглашался с Пейдж, но, слава богу, твоя мама – нет.

– Мама изменяла?

Отец замирает, когда мы выходим из здания, с сигаретой в зубах.

– Что? Нет. Нельзя изменить, если ты не с человеком. Мы расстались, меня подписал лейбл, и я отправился в тур, а ей нужно было закончить учебу. Мы находились в совершенно разных местах.

– Так она спала с кем–то?

– Ты серьезно спрашиваешь меня о сексуальной истории твоей матери?

– Мне просто любопытно. – Я пожимаю плечами, пока он открывает дверь и мгновенно прикуривает, прежде чем выдохнуть дым.

– Мы расстались не на несколько дней, сынок. Мы провели годы друг без друга, прежде чем снова сошлись. Не могу говорить за нее, но для меня первые два года были адом, и со временем становилось только хуже, потому что я знал: если мы пробудем в разлуке дольше, я потеряю ее навсегда.

– Что ты от меня скрываешь? – я возвращаю его же вопрос, зная, что он раскроет карты.

– Нечего скрывать. Твоя мама написала нашу историю, – он ухмыляется, – и ее можно взять на Амазоне.

Меня охватывает зловещее предчувствие, когда я понимаю, что даже мой отец не хочет говорить о Нейте.

– Так как же ты вернул ее?

– Так, как она это написала. Мы нашли друг друга в доме на Лейк–Вью. Всё произошло именно так.

– Ты простил бы ее, если бы она изменила?

Он тушит сигарету каблуком черного ботинка.

– Тогда я простил бы ей что угодно, – говорит он. – Абсолютно что угодно. Наверное, и сейчас бы простил. Но я не всегда был на это способен. Она – причина, по которой я стал способен на такое.

Джоэл выпрыгивает из водительской двери внедорожника, когда мы приближаемся, и открывает заднюю дверь для отца, который раздраженно качает головой.

– Двадцать лет твержу тебе, чтобы перестал открывать для меня дверь. Думал, ты уже понял.

Джоэл ухмыляется.

– После двадцати двух лет выплаты моей зарплаты, можно было бы подумать, что ты знаешь: я ничего не делаю спустя рукава.

Отец переводит внимание с Джоэла на меня.

– Я больше ее не выплачиваю, так что хватит этого дерьма. Ты готов поесть бургеров?

– Еще бы, я чертовски голоден, – отвечает Джоэл, пока мы все садимся внутрь. Отец бросает на меня взгляд с переднего сиденья, пристегиваясь, побуждая меня сделать то же самое. – Суть в том, что одни люди сходятся, другие – нет, время покажет, и, поверь мне, оно всегда, блять, показывает.

Черт. Жизненная мудрость.

Также известная как способ отца закончить дискуссию.

Джоэл смотрит на меня в зеркало заднего вида, заводя внедорожник, пока отец проверяет телефон. Я киваю Джоэлу, давая знать, что всё в порядке, но на самом деле всё далеко не так. За последние двадцать минут я солгал своему отцу. Худшая часть?

Он тоже солгал мне.

Глава 42. Натали

«Baby I Love You» – Aretha Franklin