Ну как «маленькие»? Относительно гальки на речном берегу — маленькие, да. Однако любой ювелир, увидев такое, схватился бы за сердце.

— Надо как-то красиво аранжировать, для презентации, — сказал я.

— Цветные нитки?

— Наплетёшь?

— Легко!

К середине дня мы зашторили в гостиной окна и пустили по ёлке верёвку, сплетённую из разноцветных ниток. Благодаря ловким пальцам Диль в ней крепко держались и при этом очень мало перекрывались модифицированные магией мельчайших частиц алмазы.

Танька с Фёдором Игнатьевичем терпеливо ждали эффекта. Я не стал тратить время на пафосные речи. Сказал лишь:

— Узрите! — и взмахнул рукой.

Чуть-чуть накалился браслет-накопитель, и гирлянда вспыхнула. Практически одновременно Танька издала восхищённый полувздох-полувскрик.

Алмазы сияли разными цветами: зелёным, синим, красным, жёлтым, оранжевым.

— Вот это то, что в моём мире называется Новым годом, — сказал я, довольный эффектом.

Алмазы горели даже ярче глаз Таньки.

— Александр Николаевич, что это за камни? — спросил Фёдор Игнатьевич.

— Алмазы. Да это ерунда, мы их можем хоть по килограмму в день клепать, дело не в алмазах. Вы посмотрите, красотища какая!

— Алмазы?

— Ну да, да, алмазы.

— Господи боже мой, Александр Николаевич, я надеюсь, вы не планируете как-то афишировать своё открытие?

— Ну как вам сказать…

Посленовогодняя неделя выдалась хлопотной. Для Диль. Она ходила по всем подряд домам, стучала в двери, а когда ей открывали, говорила: «Здравствуйте! Вам не нужно почистить дымоход? Я готова сделать это совершенно бесплатно и в любое удобное для вас время». Многие от неожиданности соглашались. Наверное, одинокие мужчины соглашались, потому что подозревали тут некий эвфемизм. Ну, когда симпатичная девушка с фиолетовыми волосами предлагает вычистить дымоход — это примерно как мускулистый красавец в комбинезоне на голое тело предлагает починить водопровод, а сам даже не знает, как правильно держать разводной ключ. Но Диль на полном серьёзе чистила дымоход, собирала всю сажу до капельки в специальный мешочек, говорила «спасибо» и уходила.

Я тоже не терял времени даром. Наведался на тот самый завод, о котором говорила Диль. Всклокоченный красноглазый административный работник в насквозь пропотевшей рубахе — единственный, кого удалось найти из способных принимать решения, — налил два стакана водки, пока я излагал цель своего визита.

— Пыль? — спросил он, подвинув мне стакан.

— Пыль, — согласился я и отодвинул стакан.

— Бесплатно?

— Бесплатно.

— Значит, вам нужна пыль… Что ж, всё это будет небесплатно, увы, небесплатно.

Он опрокинул стакан в недра свои, болезненно сморщился и закусил, отломив кусочек алоэ с подоконника. — Вся наша жизнь — пыль. А жизнь, знаете ли, бесценна.

— И вправду. Пойду я тогда…

— Как?! Погодите.

— Да я покупать не планировал, чего ж зря время терять. Думал, помогу хорошим людям, но раз не надо — так не надо…

— Я ведь шутил. Вы изволили разговаривать с человеком до того, как он принял утреннюю чашку… Утреннюю чашку. Разве можно всерьёз относиться к словам такого человека! Забирайте пыль. Вам много надо?

— А у вас много есть?

— Ну, вот. Для начала. Хотите — забирайте хоть всё. Мы тут скоро подохнем все к чёртовой матери из-за беды этой.

— Господи Боже, — сказал я, глядя широко раскрытыми глазами на предъявленный мне кошмар. — Вы что тут делаете? Сатану призываете?

— Никак нет, стекольный завод у нас, стёкла делаем. А сюда, вот, отходы сбрасывали. А оно, ишь, горит, собака такая, и не гасится никак. Вонька аж до территории идёт.

Передо мной возвышался холм нездорового красного цвета. Он пыхал жаром и обильно дымил к небесам, будто сигнализируя им о творящемся на земле непотребстве.

— Ну, это… — Я почесал в затылке. — Давайте начнём с малого. Запишите мой адрес, и впредь все отходы такого рода — туда.

— Да как скажете. Организуем с нашим удовольствием.

— А насчёт этого адского кургана — даже не знаю, как к нему и подступиться-то… Здесь сидеть, колдовать, разве что…

— А вы, простите, из магов будете?

— Балуюсь немного.

— Ох как. А я при вас в таком неподобающем виде.

— Да ладно. Так, говорите, стекольный завод у вас?

— Так точно-с.

— И чего умеете?

— Всё умеем!

— И шары умеете?

— И шары!

— А матовые шары?

— Не без крепкого словца на производстве, сами понимаете, опять же, стекло — такая паскудная материя…

— Нет, вы не поняли, нужно матировать стекло.

— Это у нас Митрич. Тот и стекло, и стеклодувную трубку, и печи, и меха, и товарищей по цеху матирует… Каждый месяц ему не выдерживают — рожу полируют. А он два дня отлежится, потом приходит весь в синяках — и по-новой. А талантлив — аж заслушаетесь. Думали даже в Москву его свезти, пластинку записать. Оно ж, на покой уйдёшь — не хватать будет. А тут как музыка. Предложили — а он и Москву ту отматировал и даже саму идею граммзаписи…