Номер четырнадцать — аналогично, тот же временной промежуток. Сбой в той же цепи — может, один дефект повлёк за собой каскадный отказ в нескольких капсулах.

Номер десять — третья пустая — журнал полностью повреждён. Ни даты, ни причины.

— Около ста лет назад, — сказал я. — Трое проснулись из-за сбоя. Ушли — куда, неизвестно. Может, в мир. Может — не пережили Скверну снаружи. Может — живы до сих пор, где-то.

— Или их нашло «Наследие», — тихо сказал Сергей. — Как Виталика.

Может быть. Мы не узнаем — не сейчас.

Девять живых. Девять человек, которые спали в капсулах, пока мир рождался заново, пока магия пропитывала руины, пока княжества строились на костях мегаполисов. Девять Витязей — и каждый из них, если удастся пробудить, станет силой, способной изменить баланс.

Если удастся пробудить.

— Мы не можем разбудить их здесь, — сказал Сергей. Он стоял у пульта управления капсульного зала — мёртвого, обесточенного, покрытого пылью в палец толщиной. — Нет энергии. Нет медицинской поддержки. Нет деконтаминации. Пробуждение без подготовки — это… — Он замолчал.

— Пятьдесят процентов смертность, — закончил я. — Знаю. Стандартный протокол экстренного пробуждения — разработан на случай, если бункер теряет автономность. Капсула выбрасывает человека в сознание за тридцать секунд вместо штатных шести часов. Половина — не переживает: сердце не выдерживает перепада, мозг не справляется с шоком, криоповреждения не успевают регенерировать.

— Значит — нельзя.

— Значит — нельзя всех.

Сергей посмотрел на меня. Понял.

— Одного, — сказал он.

— Одного. Самого крепкого, по показателям Гримуара. И не экстренное пробуждение — модифицированное. Я могу стабилизировать процесс прямой передачей маны. Мастерский резерв позволяет — я буду работать как внешний источник энергии, заменяя генератор капсулы. Криовыход — плавный, управляемый, без шока.

— Ты это когда-нибудь делал?

— Нет. Но Гримуар выдаёт протокол. Теоретически — должно сработать.

— Теоретически, — повторил Сергей без энтузиазма.

— У нас нет времени на практику. Разведка «Наследия» была здесь три-четыре дня назад. Они вернутся — с подкреплением. Нам нужен ещё один боец. Сейчас.

Сергей молчал. Смотрел на капсулы — на девять зелёных огоньков в темноте, едва заметных, но живых. Потом кивнул.

— Выбирай.

Я прошёл вдоль ряда с Гримуаром, снимая детальные показатели каждой капсулы. Возраст. Поколение модификации. Физическое состояние. Целостность криоконтура. Стабильность мозговой активности.

Капсула номер семь.

Витязь-3М. Женщина, биологический возраст — двадцать семь. Сердцебиение — стабильное, ритмичное. Мозговая активность — выше среднего для криосна. Криоконтур — в идеальном состоянии, ни единого сбоя за триста лет. Физические параметры — верхняя граница нормы для третьего поколения.

Лицо за стеклом — спокойное, неподвижное, с острыми чертами и короткими тёмными волосами. Не красивое в классическом смысле — жёсткое, волевое, с чётко очерченной линией челюсти и тонким шрамом на левой скуле. Лицо человека, который привык принимать решения и жить с их последствиями.

— Эта, — сказал я. — Капсула семь. Витязь-3М, женщина. Лучшие показатели из всех девяти. Если кто-то и переживёт модифицированное пробуждение — то она.

Сергей подошёл. Посмотрел на лицо за стеклом.

— Третье поколение, — сказал он. — Как ты.

— Как я. Значит — совместимость каналов максимальная. Передача маны пойдёт чище.

Я положил ладони на капсулу. Закрыл глаза. Гримуар вывел протокол модифицированного пробуждения — пошаговый, подробный, с пометками Корнеева: «Не проверено. Теоретическая модель. Используйте на свой страх и риск.»

Спасибо, полковник. Утешил.

— Начинаю, — сказал я. — Серёга, если что пойдёт не так — будь готов помочь с фиксацией. Когда она проснётся — первая реакция будет боевой. Инстинкт Витязя: незнакомая обстановка — атака.

— Помню, — ответил он. — Я так же просыпался.

Мана — в капсулу. Через стенки, через контуры, через каналы, которые триста лет не знали живой энергии. Я чувствовал — как слепой чувствует стены комнаты, кончиками пальцев, по отражённому теплу. Капсула отзывалась: механизмы, получив энергию, ожили, дрогнули, начали работать. Криоконтур перешёл в режим разморозки — плавно, по градусу, по полградуса.

Десять минут. Двадцать. Тридцать.

Температура внутри капсулы поднималась — от криогенных минус ста девяноста к минус ста, к минус пятидесяти, к нулю. Я вливал ману непрерывно — ровным потоком, как вливают кровь при переливании: слишком быстро — шок, слишком медленно — не хватит. Резерв Мастера — глубокий, но не бездонный. Через полчаса я почувствовал расход — ощутимый, как усталость в мышцах после долгой работы. Не критичный. Терпимый.