Пауза.

— И ещё одно, — говорит Варфоломей. — Там был сейф. Не магический — обычный, кодовый, старой работы.

Даниил смотрит на него внимательнее.

— Кравцов любил старые замки, — добавляет Варфоломей. — Это его почерк.

Я напрягаюсь. Кравцов. Биомант, который год назад сбежал из Терехова. Эта падаль уже третий раз к ряду оказывается замешана во всем, во что я вляпываюсь — судьба, не иначе. Эх, чую, я ещё наплачусь, что не плюнул тогда на всё и на полном форсаже, любой ценой не настиг эту тварь.

— Сейф мы открыли, — продолжил Варфоломей. — Взламывать не пришлось, нашли ключ у одного из убитых «наследников». Внутри оказалась переписка за последние полгода. Не зашифрованная: Ворон, видимо, считал, что никто до неё не доберется. Инструкции по производству, сроки, объёмы поставок. Адреса получателей… Нам повезло, что они чересчур в себе уверились и расслабились.

Варфоломей протягул Даниилу стопку листов, и тот сразу углубился в чтение.

Я смотрю на его лицо, но опытный следователь умеет держать равнодушную мину даже в окружении союзников. Лицо у Даниила не выражает ничего. Перекладывает листы один за другим, аккуратно и неспешно, иногда немного задерживается на каких-то строчках — ни дать не взять опытный бухгалтер, листающий нудную, скучную, но обязательную к изучению отчетность.

— Спасибо, — говорит он Варфоломею тихо. — Иди к своим.

Варфоломей молча, без лишних слов подчиняется и уходит.

— Что там? — спрашиваю я, когда мы остаемся наедине.

— Список получателей, — говорит Даниил ровно. — Пять городов. Три боярских рода. — Пауза. — Одно имя в Новомосковске. При дворе.

— Филарет?

— Нет.

Я жду.

Даниил называет имя. Имя, которое даже мне, за те несколько дней, что я провел в городе и собрал самые общие сведения о сильных мира сего в Новомосковске, было известно. Очень, очень плохо звучащее в контексте происходящего имя…

Повисла тишина — каждый из нас дума о том, какие мрачные перспективы открываются впереди. А ещё лично я думал о том, стоит ли нам с Серегой вообще оставаться в столице и с церковниками — два скромных Витязя и по совместительству мага ранга Адепт явно слишком мелкие фигуры для подобных игрищ… Даже несмотря на то, что мы сегодня убедились — каждый из нас, сражающийся в полную силу, явно выше средней руки Мастера по боевой мощи. Ибо пара средних Мастеров в жизни бы не одолела Ворона…

Из раздумий меня вывел голос церковника:

— Война, которую вы воевали. Она была такой?

Я поглядел на него с некоторым удивлением.

— Такой — это какой?

— Вот такой. — Он кивает на пепелище, на тело Ворона, на дыру в стене с синим налётом. — Много там было таких, как этот Ворон? Насколько разрушительной она была?

Я думаю. Не о том, что ответить — а о том, как ему это описать.

— Представь самую худшую, самую разрушительную бойню, какую только способен вообразить, — говорю наконец. — А теперь умножь это стократно, и все равно — было несравнимо хуже. Линии фронтов на тысячи километров. Удары с расстояния в десятки, а то и сотни километров — каждый сравним с полновесной атакой Мастера, и это лишь слабейшие из них. Представил?

Даниил посмотрел на пепелище и кивнул.

— А теперь представь — по линии фронта в две тысячи километров, вдоль которых сражаются миллионные армии, тысячи, иной раз десятки тысяч таких ударов в день в каждую сторону. А ведь есть удары и уровня Магистра, Архимагистра, Архимага… Механизмы — тяжелобронированные, такие, которые даже Адепту не вдруг повредить выйдет, и их десятки тысяч. И бить они могут не хуже Адептов…

Воспоминания нахлынули, бередя старые раны, но я не замолк, глухо продолжив.

— Настоящие облака, туманом на десятки километров накрывающие всё и вся ядовитыми испарениями, от которых всё живое умирает в муках. Искусственно созданные болезни, которые убивают людей буквально за несколько часов, битвы, где миллионы людей, вооруженные огнестрельным оружием, в десятки раз более совершенным, чем-то, что известно людям ныне… Представляешь? Война, в которой все на сотни километров по обе стороны многотысячекилометровых фронтов умирает в огне, болезнях и отраве. Бесконечные сражения везде — в воздухе, на земле, на морях и океанах, как на их поверхности, так и под водой…

— Если представить, что Новомосковск оказался бы в осаде в ваши времена, то как по-твоему, каковы были шансы удержать город? — поинтересовался он.

— Его стерли бы с лица земли к закату, — усмехнулся я. — Со всеми Архимагами, Архимагистрами, Магистрами и прочим. На вас обрушился бы огненный дождь — и поверь, не выжил бы никто и ничто. В мою эпоху существовало оружие, перед которым даже сильнейшие из Архимагов — ничто.

Я посмотрел в глаза Даниилу и понял — он не верит. Для него то, что я говорю — за пределами того, на что способно человечество в принципе. Уничтожить Новомосковск, со всей защитной магией и могучими чародеями города за день? Невозможно — вот что читалось в глубине его глаз.