Пока я был в состоянии Чувства Жизни, этот источник энергии двигался почти постоянно, а его остановки были короткими — словно он боялся застыть на одном месте.

— Нашёл кое-что интересное, — сказал я Грэму, открывая глаза.

— Что именно?

— Глубоко под поляной есть источник живы. Поэтому жужжальщики отсюда не улетают — они к нему привязаны и поэтому растения тут растут.

Грэм нахмурился.

— Подземный источник? Такое бывает возле корней Древ Живы. Но тут нет редких растений, значит источник недостаточно мощный.

— Есть кое-что еще, — встал я.

— Источник двигается постоянно, пусть и медленно.

— Двигается?

— Ты не слышал о перемещающихся источниках живы? — спросил я Грэма.

— Хм… нет, в голову ничего такого не приходит, — почесал он лоб.

— Ну, нет так нет, я всё равно не смогу его поймать. Хотя… попробовать разок можно.

Я понимал одно: источник глубоко, и попытаться найти его будет сложно. Нужно в прямом смысле перекопать всю поляну и даже это ничего не будет гарантировать — он просто уйдет в другое место. Однако я хотел все-таки один раз попробовать. Наудачу. Может, он не забоится.

Я снова закрыл глаза, пытаясь точнее определить местоположение источника. Вот он — яркое пятно света глубоко под поверхностью, по ощущениям не меньше метра, чуть левее центра поляны.

Я встал и пошёл к этому месту. Остановился, присел и приложил ладонь к земле.

Источник был прямо подо мной. Я чувствовал его медленную, ровную, древнюю пульсацию. Вот только едва я сделал более-менее глубокую ямку, источник уже сместился. Тут скорее хотелось понять, спугнет его мое воздействие, или нет. Спугнуло.

Ладно, хорошо, в целом глупая попытка. Тут нужны послушные растения, которые способны передвигаться под землей очень быстро. Например такие как корнечервь, только умеющие атаковать и хватать. Еще одна задача на потом — добыть подобное растение. Потому что такой источник энергии мне нужен — у меня до сих пор лежит семя золотого ореха, которое нуждается именно в подобной безостановочной подпитке. Мелькнула мысль, что если самому не удастся поймать этот источник, помочь может Рыхлый — вот уж для кого перекопать землю своими питомцами не составит труда.

Я вернулся к выкапыванию живосборников, и через двадцать минут сложил лучшие экземпляры у себя в корзины — более двух десятков кустов. Учитывая насколько ценны они после эволюции, много живосборников не бывает. Туда же, в корзину, отправился с десяток мертвых жуков. Виа убила еще несколько особей, но скорее просто для острастки. Я ей не приказывал — они ей просто не нравились. Душильник уже успел сожрать несколько кустов и его стебли и щупальца стали еще чуть плотнее.

— Не знаю, что тут живет, но как-нибудь нужно будет сюда вернуться и попытаться его поймать.

— Ну-ну, с удовольствием посмотрю на это.

— Возвращаемся?

— Почти. — Я окинул взглядом поляну. — Хочу по пути заглянуть к едким дубам. Проверить, как там обстановка. Остались ли там шипохвосты, и не вернулись ли мурлыки.

Грэм кивнул.

Дошли к роще едких дубов быстро, меньше чем за час, и остановились на границе рощи. Минута наблюдения — и всё стало понятно. Ихгловосты никуда не ушли, даже наоборот — их стало больше. Если в первое посещение их было не больше полусотни, то теперь их была не одна сотня. Ящерицы расползлись по всей роще: они сидели на ветвях, прятались под корнями и грелись на камнях. Либо они так быстро размножаются, либо к ним перебрались их сородичи из глубин и окончательно облюбовали это место как свой дом. Да уж, против такого количества иглохвостов у мурлык не было ни единого шанса.

— К ним присоединились другие стаи, — подтвердил Грэм. — Беженцы из глубин.

— Уходим. — вздохнул я, — Я не взял в этот раз ни кувшин, ни трубочку для сока.

Мы медленно отошли и Седой неожиданно подал голос. Всё время пока мы стояли у края рощи он сидел на корзине и смотрел туда, на свой старый дом. Хотя, если так подумать, мурлыки часто меняют место обитания.

— Пи.

— Ну чего тебе? — буркнул я и сделал шаг вперед.

Седой, тем временем, еще больше высунулся из корзины, вытянул шею и начал принюхиваться. Его нос подрагивал, а усы топорщились. Голова поворачивалась в одну конкретную сторону — налево.

— Там что-то есть? — спросил я.

Он снова принюхался и издал короткий, взволнованный писк. Потом выпрыгнул из корзины и взлетел на ближайшее дерево.

С ветки он снова посмотрел всё туда же, налево, и его писк стал громче, настойчивее.

— Он что-то чует, — сказал я Грэму.

— Вижу.

— Может, он чует свою бывшую стаю?

— Кто знает, — пожал плечами Грэм.

— Седой, давай веди.

Мурлык перепрыгнул на следующее дерево и выжидательно посмотрел на нас. Как бы говоря: «ну, вы идете?»