— Половина поляны, — уточнил Грэм.

Я присмотрелся.

Несколько жужжальщиков, уцелевших на краю поляны, пытались подобраться к здоровым растениям. Один из них подлетел слишком близко к хваталам и те мгновенно атаковали. Хваталы бросились на жужжальщика, схватили челюстями за крылья и отгрызли их одним движением. Жужжальщик упал на землю, беспомощно дергаясь. Его добили за несколько секунд и всё это сопровождалось громким хрустом разрываемого хитинового панциря.

— Да уж… — вздохнул я. — А почему они не улетят отсюда?

— Видимо, что-то их таки держит, раз они готовы держаться за эту поляну до последнего.

Эти слова заставили меня задуматься, может я не вижу в этой поляне чего-то важного?

Ладно, пора за работу. Я тут за живосборниками и пора их выкапывать. Половина дня уже прошла, а путь сюда не такой уж и близкий. Да и на дубы мы потратили много времени. Одно точно — мне нужно спасти как можно больше живосборников отсюда, потому что других полян с ними я не знаю. И все-таки мысль о том, что в этой поляне что-то есть не давала покоя.

Глава вышла позже, но быстрее никак. Завтра перерыв, а дальше снова каждый день. Спасибо за понимание)))

Я присел возле ближайшего живосборника и аккуратно подкопал его лопаткой. Корни вышли легко: почва здесь была на удивление рыхлой и влажной. Корни были нежными и я старался не повредить их. Я и забыл, насколько они хрупкие у этих растений. Это мой, эволюционировавший в саду живосборник уже стал в два раза больше и толще, и мог бы перенести даже нападение жорок. Эти же в лесу были хрупкими, никто их не улучшал, и это был максимум, которого они могли достичь в Кромке. Но ничего, я ими займусь, и они еще покажут весь свой потенциал.

Первый куст отправился в корзину. Второй. Третий. Четвертый…

Работа шла быстро, но мысль о том, что в этой поляне что-то скрывается не давала покоя. Жужжальщики не улетают, хотя хваталы их жрут. Почему? Что их держит? Это же самоубийство, у них нет шансов против агрессивных жуков из-за Кромки!

Я остановился, воткнув лопатку в землю.

— Что такое? — спросил Грэм, который тоже выкапывал живосборники, чтобы процесс шел быстрее.

— Знаешь… хочу кое-что проверить. Остановимся на время.

Я присел на корточки и положил ладонь на ближайший куст солнечника. Закрыл глаза и потянулся Даром, но на этот раз не для того, чтобы поглотить живу, а чтобы её отдать. Совсем немного, каплю. По пути я восполнял свои запасы, поэтому сейчас корень был заполнен на четверть.

Я шел по поляне и прикасался к каждому растению. Живы давал им совсем каплю, но вместе с воздействием Дара этого хватало для налаживания связи. Моя цель была проста: обойти всю поляну и потом с помощью Чувства Жизни понять, что именно тут происходит. Я не мог просто взять и ощутить поляну — это возможно было сделать только посредством растений.

Короткое касание, затем капля энергии — и новое растение «загорелось» в моем восприятии слабым зеленоватым огоньком. Загорелось, а потом пропало. Чтобы заново его увидеть, мне нужно будет сесть и сосредоточиться.

Следующее.

Присесть, коснуться, отдать живу и дальше.

Я двигался от растения к растению, оставляя за собой цепочку огоньков. Это было похоже на то, как я видел свой сад через Чувство Жизни, только теперь я создавал такую же «карту» здесь, на поляне.

— Элиас, — предупредил Грэм.

Я открыл глаза и увидел движение на границе здоровой и больной частей поляны. Хваталы. Три… нет, пять тёмно-бурых жуков размером с мой кулак взлетели в мою сторону. Их массивные челюсти щелкали, издавая неприятный металлический звук.

Грэм шагнул вперёд, и его кинжал сверкнул в воздухе.

Первый хватал лопнул, как переспелая ягода. Второй последовал за ним мгновением позже. Третий попытался увернуться, но Грэм был быстрее — лезвие раскроило жука пополам.

Но я был не один, рядом уже была Виа.

— У меня есть защита, — хмыкнул я, — Тем более ей тоже надо поохотиться.

Грэм хмыкнул.

— Я тоже разомнусь, — ответил старик, стряхивая с кинжала темную жижу. — А то всё в неподвижную мишень целюсь да целюсь.

Вслед за убитыми, на меня вылетели еще с десяток хватал.

ВИА. АТАКА!

Лоза взметнулась и устремилась к жукам, благо, летели они достаточно низко. Один из них успел щелкнуть челюстями, прежде чем щупальца обвили его и сдавили с хрустом. Второй попытался облететь ее, но Виа была быстрее. Расправившись с первым, она схватила второго и перехватила третьего.