Милар несколько раз хлопнул ресницами и внимательно вгляделся в прорези на маске. Быстрые движения, нечеловеческие оранжевые глаза и женский голос. Он уже видел нечто подобное в одну из ночей, которые хотел бы забыть, но, как это часто бывало, память отказывалась играть на его стороне.

— Капитан Алоаэиол? — спросил Милар.

— Она самая, — обозначила книксен невеста лейтенанта Корносского. Хотя на самом деле они никогда не были обручены — так про них шутили в их подразделении, даже не зная, насколько близок к реальности юмор. — Может, теперь опустите свое железо? Я даже не стану шутить про то, что, возможно, таким образом вы демонстрируете свою радость по поводу нашей, кажется, уже третьей встречи? Если за вторую считать тот раз, когда я вытащила вас из рук трех очень усердно пытавшихся вас порвать мертвецов.

Может, если бы мутантам разрешалось заключать браки и рожать детей, то шутка перестала бы быть таковой…

Впрочем, Милар старался лишний раз не погружать себя в пучину ненужной эмпатии. Мутанты и их жизненные проблемы его не касались. Да и вообще, если что — то мутантов, по официальной позиции, в Империи не проживало.

— Скажите мне что-то, о чем может знать только капитан Алоаэиол.

— Серьезно? Вот настолько развита у дознавателей паранойя? — тон капитана (или той, кто выдавала себя за неё) отдавал легкой степенью разочарованности. — Если что, то я уже упомянула про мертвецов и вашу задницу в их цепких руках, капитан Пнев, но ладно, могу добавить: ваша жена… Эльвира, кажется… пережила выкидыш, после чего ей удалили матку, и вы больше не можете иметь детей. Из-за чего вы, капитан, плакали в церкви, а затем подрались с лейтенантом Корносским, который имел неосторожность глупо пошутить на данную тему. Но, если что, Йонатан просто пытался вас таким образом поддержать, но у него есть некоторые проблемы с социализацией. Я бы даже сказала, огромные проблемы и…

— Достаточно, — процедил Милар и убрал револьвер обратно в кобуру.

Капитан Алоаэиол — старуха в теле молодой девушки (он хорошо её помнил), точно так же как и сраный Корносский — старик, забывший состариться на своем затянувшемся жизненном пути. Может, потому и сошлись? Хотя, по слухам, они были знакомы еще до того, как Старший Магистр Иван Корносский заживо их препарировал…

— Рада встрече, — Милар не хотел себе признаваться, но Алоаэиол произнесла это довольно искренне.

— Учитывая контекст, — вздохнул капитан, — это даже взаимно… Поможете?

— А вы полагаете… полагаешь, Милар, что я просто так сюда заявилась? Вспомнить общее прошлое?

Алоаэиол плавно обогнула капитана и взвалила громадного Арда себе на плечо так, будто тот весил не больше мешка с картошкой. Скромного такого мешочка. Не больше семи ксо стоимостью. Где-то на полкило весом.

— Пойдем, капитан… Вечные Ангелы, мы же оба капитаны… неудобно как-то… — махнула свободной рукой Алоаэиол, которая из-за роста почти растворилась внутри чужой фигуры. — И забери, пожалуйста, его посох. Я бы и сама взяла, но не хочу лишаться своей руки.

— О чем ты? — переспросил Милар, забирая валяющуюся на земле палку. С виду — самая обычная, обструганная ветка дуба.

— О, не переживай, Милар, даже если бы я потратила пару лет на объяснения, ты бы все равно ничего не понял.

Милар хотел добавить пару резких слов, но капитан Алоаэиол уже развернулась и направилась внутрь постепенно редеющего морозного марева. Капитан едва сдержал улыбку. Из-за разницы в росте Алоаэиол и Арда ноги и руки последнего забавным образом едва ли не волочились по земле.

— Мутанты… — прошептал капитан и направился следом.

Они обогнули здание отеля и остановились около… одного из военных грузовичков. Их сейчас на площади прибавилось, но не настолько, чтобы сильно бросаться в глаза. Полковник позаботился о том, чтобы дополнительное усиление военными и Звездными магами прошло как можно более скрытно. Их попросту разместили в квартирах в соседних зданиях либо же немного расширили пропускные пункты, добавив к тем по единице или две транспорта.

Алоаэиол, не особо церемонясь, буквально закинула окончательно потерявшего связь с реальностью Арда в кабину на задний ряд. Сама запрыгнула на водительское сиденье и указала Милару на соседнее место. Не то чтобы капитан никогда прежде не бывал в автомобиле, которым бы управляла женщина (тем более вдвое его старше), он попросту в принципе не очень любил ездить, когда за рулем кто-то помимо него.

Но сейчас не та ситуация, чтобы морщить нос. Приходилось пользоваться той удачей, что ниспослал Светлоликий. Так что, поправляя кобуру и ножны так, чтобы удобно выхватить железо, Милар забрался внутрь кабины. Не то чтобы револьвер и сабля как-то помогли ему против одного из творений Ивана Корносского…

— Нас не пропустят, — коротко сообщил Милар, разглядывая контрольно-пропускной пункт, к которому направила грузовичок Алоаэиол.

— А вроде дознаватель… Первого Ранга… один из самых результативных в Метрополии, — безобидно, но в то же время достаточно колко фыркнула мутант. — Я ведь как-то сюда попала…

Милара, признаться, куда больше интересовал вопрос не как именно капитан Алоаэиол, не имевшая отношения к усилению охраны отеля «Корона», попала за ограждение, а то, почему она вообще здесь оказалась. Причем в самый подходящий и нужный момент. Но данный вопрос он мог задать и позднее. Сейчас самое главное — выбраться из западни, расставленной своими же коллегами.

Проклятье, если бы Милар тяготел к тайной работе Кинжалов, он бы ответил согласием на первое же предложение о переводе!