— Господин маг, ты…

— Справлюсь! — гаркнул Ард и, вытирая губы, снова выпрямился. — Смотри дальше.

Милар скрипнул зубами, молча кивнул и повернулся обратно к снежным миражам. Мутант, постояв около алькова, внезапно сорвался на бег. Он тенью пронесся по коридору и встал прямо аккурат с той скрытой дверью, откуда недавно вышли сами напарники.

— Мусорный шлюз! — тихим шепотом выкрикнул Милар. — Засранец скинул документы в мусорный шлюз! Проклятье! Могли бы и догадаться…

Милар хотел сказать что-то еще, но снежинки порезали ему лицо. Метель, будто вода из пробитой бочки, хлынула обратно внутрь посоха Арда. Тот снова закашлялся, а символы на его теле начали постепенно меркнуть.

Капитан подбежал к напарнику и успел подставить тому плечо.

— Спасибо.

— Потом с расшаркиваниями, господин маг, — процедил капитан, прислушиваясь к лестнице и алькову. — В коридоре уже роятся наши же коллеги!

— На крышу.

— А ты…

— Справлюсь, — прокряхтел Ард.

Капитан не особо верил в данный момент юноше, но не то чтобы у них имелся какой-то выбор. Операция должна была пройти незаметно. Причем для всех заинтересованных сторон.

Едва не таща на себе далеко не легкого, успевшего за полгода отъестся капрала, Милар вышел с ним на крышу. Тут же налетел ветер, закинув снега им в капюшоны. Шею укусила холодная влага.

— Что дальше? — спросил Милар.

— К карнизу, — Ардан, у которого левый глаз вернул себе янтарный цвет, а правый все еще утопал в синем тумане, указал на край крыши. — Скорее, Милар.

Капитан процедил короткое ругательство и что было сил потащил капрала к краю пропасти. Когда они замерли прямо над набережной, кутающейся в белесое марево грызущего гранит мороза, Милар невольно глянул вниз и тут же зажмурился.

— Спешу заметить, господин маг, что у меня вполне себе человеческие кости! Я не переживу такое пад…

С очередным стуком посоха о крышу и новым звоном прямо из непроглядного марева, сковавшего отель и набережную, к ним на крышу поднялось дерево. Тонкое, хрупкое, прозрачное настолько, что даже свет почти не преломляло.

Милар решил не уточнять, выдержит ли оно их вес или нет. Правой рукой обхватывая напарника, он левой, игнорируя ошпарившую ладонь ледяную боль, схватился за ствол и обвил тот едва ли не всем телом. Стоило ему это сделать, как дерево начало стремительно уменьшаться в размерах, но буквально за метр до брусчатки треснуло и разлетелось мелкими ледышками. Те даже не успели коснуться земли, как мгновенно слились с маревом.

Холод обрушился на капитана со всей его неумолимой безжалостной силой. Милар непроизвольно вздрогнул, вот только Арду, кажется, пришлось куда хуже.

Символы исчезли с тела юноши, а сам он, явно находясь в полудреме или каком-то предлихорадочном состоянии, хоть и стоял на ногах, но не осознавал происходящего. Его взгляд померк, а сам юноша зашатался. Милар похлопал того по щекам, провел ладонью перед глазами, но, не добившись результата… схватился за револьвер.

Резко вытаскивая тот из кобуры, он направил ствол прямо в маску явившегося к ним из молочной пелены силуэта.

Из кожаных прорезей на него смотрели два человеческих глаза, но почему-то оранжевого цвета.

— Неплохая реакция, — произнес незнакомый голос, хоть Милару и казалось, что он уже где-то его слышал. — Для человека, конечно.

Капитан спустил взгляд чуть ниже. Ему в грудь упиралось широкое лезвие ножа.

— Патовая ситуация, да… — начала было женщина, но тут же замолчала. — Вы действительно выстрелите, капитан? Даже несмотря на то, что я выпотрошу вас, как рыбу?

Милар молча продолжал держать стоявшее перед ним создание (он испытывал некоторые сомнения в том, что имел дело с человеком) на прицеле. Стоило той сделать хотя бы одно неверное движение, и он разрядит весь барабан ей прямо в лоб. Ну или попытается успеть. Во всяком случае — два выстрела сделает точно.

Пауза затянулась, а мороз все накатывал и накатывал, заставляя железо револьвера покрываться тонкой сеточкой наледи. Наконец незнакомка вздохнула и убрала свой нож так быстро, что капитан даже не успел заметить, что именно произошло. В один момент чужое железо облизывало его казенную одежду, рискуя оставить на той прореху, а в другое — перед ним стояла закутанная в черный меховой плащ фигура. Все равно как летучая мышь, перепутавшая ледяные просторы с уютной темной пещерой.

— Вы совсем не изменились, капитан Пнев, — прозвучал из-под маски женский голос. — Как и тогда, в облаве на преступную организацию Звездных магов, занимавшуюся исследованием некромантии, из-за которой канализацию заполонили зомби, а моего жениха сослали из столицы.