Меня ведь сейчас натурально прикончить могут! Последние дни перед перерождением у наших — самый уязвимый возраст!

Срочно надо обновляться. А то ведь реально убьют.

Несмотря на бешеную карусель мыслей, крыльями я взмахивал предельно аккуратно, чтобы не выдать себя резким движением воздуха, а по возможности замаскироваться под порывы ветра. Выбрал местечко поспокойнее и приземлился за кустами. Осмотрел ногу. Кровь всё ещё сочилась из раны. Однако, дело — швах. Нет, серьёзно, если мне такие повреждения простая железка может выдать, пора эту охоту спешно сворачивать. Только вот как? Надо подумать.

А вообще у этой кандидатки на трон нормальная команда. Мне они пока больше всех понравились. Вот не знаю почему, на глубинном уровне восприятия, но точно гораздо больше, чем команда Ружа. Хотя у него, возможно, и мощнее. У него-то яблочка с благодатью во время схватки не было, за счёт собственных сил вывозил. Но вот гниловато у него всё устроено. Убивать своих соратников за небрежно сказанное слово? Это как-то неправильно. Ненормально даже, я б сказал. И почему-то я не думаю, что став королём, Руж избавится от своих мерзких привычек. Скорее, наоборот. А такого добра мы уж с прежней династией насмотрелись, я говорил.

Из раздумий меня вывел голос:

— Где он?

— Заклинания обнаружения не работают!

Вот бестолковки. Ещё бы ваши заклинания «Скрыт» пробили! Смешно три раза.

— Держи её! Стин! Лечи!

— Не работает! Заклинания словно стекают с неё!

О! Это точно не я! Возможно, «Ответ» жаждет продолжить схватку и довершить начатое им дело? Не стоит, пожалуй. Что-то у меня возникло желание присмотреться к этой девице повнимательнее.

Я живо прибрал копьё в схрон. Вот теперь по меркам мироздания бой закончен.

А вокруг принцессы продолжалась суета:

— Ещё давай! Ещё!

— Опа! Работает! Работает!

Ну ещё бы.

А вообще — молодцы! Бьются за свою госпожу. Хотя ещё бы не биться — возможная будущая королева.

Вот, опять же — и внутреннее взаимодействие в этой команде лучше налажено!

Решено. Надо с ней как-то приватно пообщаться. Без всех этих дурацких огненных и ледяных эффектов. И чтоб стальными острыми штучками в меня не тыкали. Так что пойду-ка я за ними. Тихонько-тихонько. Если бы только нога так не болела. А главное — рана не заживает! Я ещё раз взглянул на кинжал. Обычная острая стальная хреновина. Но то, что рана на мне не затягивается — дурной, очень дурной сигнал.

— Юрген! Ты попал в него? — О! Принцесса очнулась. — Ты попал? Мне не показалось?

— Попал. А толку? — хмуро ответил невысокий худенький паренёк.

— А как же твой дар? — изумлённо спросила его стоящая рядом зеленоволосая девушка.

— Значит — не сработал! — огрызнулся паренёк. — И кинжал пропал!

— Да там не кинжал, а две серебрушки у кузнеца. Я тебе новый куплю! — похлопал его по плечу здоровенный рыцарь в закопчённых и порубленных доспехах.

— Это папин нож. Он мне его на совершеннолетие подарил, — буркнул паренёк.

Вот же какая сентиментальная штуковина-то, оказывается. Надо бы вернуть при случае.

Отряд претендентки на трон, ощетинившись разнообразным оружием и веерами обнаруживающих заклинаний, споро бежал по дороге. Судя по всему, к последней непосещённой мною деревушке. Видимо к лагерю? Пришлось пешочком топать за ними. А с другой стороны, тише едешь — дальше будешь. Или в моём случае — будешь здоровее, это точно.

...

Лагерь оказался защищён многократно слабее, чем крепость Ружа. Сторонники принцессы просто сняли все заборы в деревушке и перетащили их в центр, основательнее огородив пару дворов. Ну и пару наблюдательных постов на крышах деревенских изб посадили. На фоне Ружа, мягко скажем, не густо.

Конечно, все эти ограждения были усилены магией, и в астральной проекции было видно, что уж на сигнализации точно не экономили. Аж восемь независимых контуров! Вот только общая безалаберность портила картину. Там где у принца всё было выверено и по линеечке — тут, простите меня, как бык поссал. Выражаясь военным языком, разброд и шатания. Или я придираюсь?

Народ в лагере подобрался в основном молодой, так что некоторое разгильдяйство было объяснимым. Только как вы будете королевством править, а?

Встречали нас, кстати, невесело. В смысле — их встречали, отряд. Слишком многие остались на месте стычки с людьми принца Ружа. Вон девушка выскочила, глаза светились надеждой, а теперь она горько рыдает, а воин в порубленной пыльной броне неловко утешает её, боясь прикоснуться ко вздрагивающим плечам…

Раненую принцессу споро утащили в центральную избу, и у её входа встал стражником тот паренёк, что сокрушался о потере отцовского кинжала. Правда, от «Скрыта» он защитить свою повелительницу не смог. Я с улыбкой проследил, как он, даже не осознавая этого, посторонился, пропуская меня. «Скрыт», конечно — легенда среди маскирующих артефактов!