Продолжать он не стал. Не видел в этом особого смысла. Кто-кто, а Дивия знала правоту его слов не только лучше многих, но и практически не видела мирной жизни.

— И всё же наш эданский друг в военном искусстве явно преуспел, — отметила Дивия.

Намхол поморщился. Явный интерес ученицы к эданскому маркграфу не ускользнул от его внимания. И этот интерес ему категорически не нравился — слишком близко он подобрался к границам влюблённости.

— Ты слишком любезничаешь с этим эданцем, — не сдержавшись, бросил он.

— Гарн Вельк очень интересный человек, — кротко протянула Дивия. Опустив бинокль, она посмотрела на Намхола и понимающе улыбнулась.

Мысли старого сахсара были написаны на его недовольном лице.

— Но тебе не ровня! — вскинулся тот, почувствовав в этой притворной кротости ученицы скрытую угрозу. — Он всего лишь рыцарь. Не маг!

— Один такой «не маг» стал князем, и правит целым архипелагом, — напомнила Дивия.

— Жалкий самозванец! — Намхол знал, что не прав, но остановиться не мог.

— Может и самозванец, но точно не жалкий, — парировала Дивия. — Он не только завоевал себе землю, но и неплохо ей правит. Куда лучше многих «природных» князей. Да и кто тогда мы, если этот «жалкий самозванец» громит наши армии? Кто тогда я?

— Ты законная княгиня Талхала, кровь его истинных владык! — В словах Намхола звучала не просто уверенность, а каменная стена почти религиозного фанатизма.

— Кровь у всех одинаковая — красная, — устало вздохнула Дивия.

О своём долге она никогда не забывала. Но боги, как же сложно быть живым знаменем. Врагу не пожелаешь такой судьбы!

— Гарн Вельк всего лишь чужак! — сменил тактику Намхол. — Сегодня здесь, а завтра убежит в свой Эдан.

— Это можно и изменить… — отстранённо бросила княгиня, но тут же добавила: — Не беспокойся, старый ворчун, я помню о своём долге. — Голос её сделался твёрдым и властным, глаза сверкнули сдержанным гневом. Этот разговор начинал утомлять. — Но решения буду принимать сама. Помни об этом!

Намхол небрежно поклонился, пряча взгляд.

Сахсары не задают вопросов, а подчиняются.

Но если Гарн Вельк станет проблемой, то проблемой он не станет. Идёт война. На войне стреляют. Не успеет эданский маркграф оглянуться, как получит свою долю свинца.

А Намхол позаботится об этом, как и должно верному слуге князей Ховрана. И плевать, если Дивия его после этого возненавидит или казнит. Позже она всё равно поймёт его правоту.

Влюблённость проходит, а долг остаётся с тобой навсегда.

Шум на лестнице отвлёк его от размышлений. Он бросил вопросительный взгляд на ученицу, дождался разрешающего кивка и спустился вниз.

— Срочные новости, — сообщил он, вернувшись назад. — В западных портах высадилось не меньше двух баллеев Компании.

— Откуда столько? — искренне удивилась Дивия, но тут же сама отыскала ответ: — Архипелаг Змей! Они всё же решились его бросить.

— Скорее, вывели часть сил. И сумели проскользнуть мимо флота князей, который должен тщательно следить за Лазурным морем, — задумчиво добавил Намхол. — Похоже, сеть оказалась не такой плотной, как виделось Осоману Сухарату.

Флот князя всех князей был сосредоточен у восточного побережья Талхала, прикрывая высадившуюся армию. За Лазурное море и блокаду архипелага Змей отвечали князья Солвала и Хонгала.

Слово «предательство» не было произнесено, но читалось между строк. Князья Дхивала не были бы князьями Дхивала, не пытаясь выгадать что-то лично для себя, а не для блага всех княжеств.

— В любом случае, силы князя Норома только что увеличились минимум вдвое. Теперь под его рукой более четырёх баллеев опытных и закалённых ветеранов, — констатировала Дивия. Она ненавидела Компанию, но отлично осознавала её силу. — Почти сотня оруженосцев и рыцарей! Достаточно добавить к ним магов, и выдержать удар такого железного кулака князю всех князей будет очень сложно. Особенно если он не ждёт удара и слишком занят осадой.

Она задумчиво прошлась по комнате. Момент, которого она так ждала, почти наступил.

Теперь перед «Непримиримыми» открывалось два пути.

Путь первый — можно предупредить князя всех князей об угрозе. Пусть снимает осаду и отходит на юг к горам. Есть неплохие шансы подловить баллеи князя Ринора Норома на переправе через Дераг. Устроить то, что Гарн Вельк устроил ранее копью Компании при переправе через Нолам, только в большем масштабе.

Избавившись от угрозы с запада, можно вернуться к осаде Хальта. А там и до полного освобождения Талхала останется буквально шаг.