— Поверит, не поверит, а учитывать данный факт Компании придётся. Особенно если одна или две мины «случайно» взорвутся во время установки. Выделим несколько штук настоящих и взорвём. С этим-то твои люди справятся?

— А это уже походит на план! Лично этим займусь, — заверила повеселевшая Зуми, загоревшись идеей. — Одну из сорвавшихся с якоря мин может ведь и прибить волнами к берегу форта. — Добавила она, с ходу начав творчески развивать мою идею. — Пусть великогартцы полюбуются, что это мы такое столь активно в воду бросаем!

— Остаётся главная проблема, как в Компании узнают о минах, — поморщился я, отыскав в плане небольшой изъян.

Слухи распустить? Какие-то глаза и уши Компании в городах должны остаться. Да и золото развязывает языки, заставив замолчать совесть. Но когда эти слухи дойдут куда нужно? Это ненужные слухи расползаются словно пожар. А нужные могут и задержаться.

— Это как раз не проблема, — заверила меня Зуми. — Рядом с фортом один раз дирижабль появлялся. Низко не спускался, но перемигивался с гарнизоном солнечным телеграфом. Если Компания решит к Ковану идти, то обязательно ещё раз к форту дирижабль пошлёт. А узнав, что гавань «заминирована», они и в остальные порты лезть поостерегутся. Пустых бочек в Сонгале много. Хватит, чтобы завалить всё побережье.

— Не увлекайся. В Компании отлично знают, сколько мин они присылали, — посоветовал я, на что Зуми лишь отмахнулась.

— На этот счёт я что-нибудь придумаю.

В опустевшем после убытия основной свиты Руяна княжеском дворце Сонгаля было довольно пусто. Оставленные в свите Зуми два оруженосца и рыцарь стояли в широком внутреннем дворе, соседствуя с двумя «Драконами» «Черных фениксов». Ещё в городе находилось копье князя всех князей, выделенное для усиления обороны. Да и гарнизоны фортов теперь смешанные. Осоман Сухарат отлично понимал важность порта и добавил к силам племянника отряды из объединенной армии князей. Даже несколько магов не пожалел!

— Уже знаешь новости? — поинтересовался я, заметив дожидавшегося меня Бахала, и не особо удивившись его появлению.

— А кто их не знает? — резонно заметил он, кивнув головой в сторону порта. Избитая «Доблесть» стала главным зрелищем этого дня. — Как я понимаю, наши воздушные кораблики мы более не ждём?

— Правильно понимаешь, — подтвердил я. — Письма и бумаги мне Зумия гонцом перешлёт.

— И свой любопытный нос туда не сунет? — не поверил он.

— Там нет ничего секретного, — отмахнулся я. — Собирай вещи, прощайся со своей мифической вдовушкой — завтра мы должны быть в Долине гейзеров.

Предчувствия не просто говорили, а кричали мне, что поражение флота — только начало. Одним появлением в Лазурном море броненосцев наши проблемы явно не ограничиваются.

Пусть потери флота князей и невелики. Но чаша весов только что сильно качнулась в сторону Компании. Теперь и за переброской дополнительных сил на Талхал дело не станет.

— И ничего она не мифическая, — осклабился Бахал, мечтательно улыбнувшись в небеса. Всю ночь где-то пропадал, словно мартовский кот, а потому выглядел до омерзения довольным. — А нежная и жуть как страстная. В отличие от всяких княгинь, к которым ты в руины бегаешь, — добавил он.

В ответ я лишь криво усмехнулся, направляясь в свои покои.

Лагерь в Долине гейзеров разительно изменился. В воздухе витала тревога — предчувствие близкой грозы. Отряды сахсаров расползлись по траншеям, обустраивая быт прямо в них. Артиллеристы спали у пушек. Маги старались держаться вместе, чтобы очень быстро сформировать малый круг и поставить защитные арканы. Непосредственно в лагере, кроме магов, остались только оруженосцы и рыцари. Да и те внезапно сильно озаботились состоянием своих машин, гоняя немногочисленных техников и по десять раз перепроверяя оруженосцев и рыцарей.

Но не скажу, что эти изменения мне не нравятся. Здоровая тревожность куда лучше победного оптимизма, которым заразилась дружина князя после наших побед и появления на острове армии Осомана Сухарата.

Излишний оптимизм опасен!

Каким бы слабым не казался враг, никогда не стоит считать, что победа у тебя в кармане. Это первый шаг к поражению! Небольшая переоценка врага лучше любой недооценки.

Стоит отдать Великогартии должное, прозевав несколько болезненных ударов, они очень быстро оправились и начали отвечать.

— Вижу, ты уже в курсе событий? — поприветствовал я Руяна, войдя в самый роскошный из шатров, поставленный специально для князя. Отличная, кстати, мишень — видимая издалека. — Зуми письмо прислала?

— С самым быстрым гонцом, — подтвердил он.

Не сказал бы, что новость о поражении флота дяди сильно его расстроила, но и особой радости она явно не принесла. Если Компания вновь завладеет инициативой в Лазурном море, то всем нам мало нам не покажется. Тут тебе и угроза высадки на восточном побережье, и морская блокада, и беспрепятственный подвоз подкреплений.