Сзади бахнуло так, что свет мигнул ещё раз.

Они вскрыли основную дверь.

— Быстрее! — крикнул Борисыч.

Мы понеслись по тоннелю. Вода брызгала из-под ног. Лиза держалась рядом. Гера и Вера откуда-то сзади уже тоже влетели в боковой проход. Значит, двор они всё-таки прорвали и ушли внутрь.

— Вы живы, — выдохнул Гера.

— Потом порадуешься, — сказал я.

— Потом сдохну, наверно.

— Очень возможно.

Тоннель вывел нас к вертикальной шахте с ржавой лестницей.

Наверху чернела круглая крышка люка.

— Я первый, — сказала Вера.

Она полезла вверх легко. Через секунду остановилась, прислушалась и тихо постучала два раза.

— Чисто. Выходите.

Мы вылезли на береговой откос за старой насосной станцией. До реки было метров тридцать. До ближайших складов — все сто. Туман стоял плотный. Видимость плохая. Это нас спасало.

Сзади, под землёй, глухо бухнуло.

Потом ещё раз.

Потом земля под ногами дрогнула.

Гера вытаращил глаза.

— Ты что там выдернул?

— Архивное сердце.

— Ты нормальный?

— Не сегодня.

Мы побежали к реке. Уже на ходу я обернулся.

Над двенадцатым складом вспух столб белого света. На секунду весь док засветился изнутри. Краны, ангары, рельсы, вода. Всё стало белым. Потом свет схлопнулся. Вслед за ним по району прокатился глухой удар.

Люди Коршунова остались там, у сломанного архива и пустой стойки.

Это радовало.

Но радость была короткой.

Голос внутри произнёс так сухо, что у меня по спине пошёл холод.

Внимание.

Извлечение ядра активировало протокол слежения.

Ваш сигнал теперь виден всем узлам семнадцатой серии.

Я чуть не споткнулся.

— Что значит всем?

Всем активным.

Борисыч услышал мой голос и резко повернулся.

— Что случилось?

Я сжал зубы.

— Теперь нас видно.

— Кому?

— Всем, у кого есть доступ к семнадцатой серии.

Он помрачнел сразу.

— Тогда у нас не ночь в запасе. У нас час. Может два.

— Знаю.

Вера уже бежала впереди к пришвартованной у берега старой лодке. Видимо, заранее приметила.

— Сюда! Быстро!

Мы скатились по мокрому откосу, влетели в лодку и оттолкнулись от берега. Гера схватился за мотор. Тот завёлся с третьего раза и зарычал как больной пёс.

Лодка пошла по тёмной воде.

Над доками за нашими спинами ещё висел белый отблеск аварийного света.

У меня на коленях лежала сумка с ядром.

Рядом сидел живой Борисыч, которого я похоронил.

Впереди был город, где нас уже ждали.

И в архивных пластинах лежало имя человека, который меня выбрал до собственной смерти.

Я достал верхнюю карту из пачки и поднёс к свету.

Там стояла строка:

Основной кандидат: Артём Крайнов.

Основание выбора: родственная привязка к первому носителю.

Я перечитал два раза.

Потом третий.

Борисыч заметил моё лицо.

— Что там ещё?

Я поднял глаза.

— У меня был предшественник.

— Кто?

Я медленно вдохнул.

— Мой отец.

И вот после этого ночь стала совсем другой.

На лодке вдруг стало тихо.

Мотор тарахтел ровно. Вода шлёпала в борт. Туман стелился низко, почти по самой реке. Город остался за спиной, левее. Доков уже почти не было видно, только бледное пятно над крышами ещё держалось в темноте.

Я сидел у носа и смотрел на пластину.

На ней было имя отца.

Руки у меня пересохли. Так всегда бывало, когда злость уже не вспыхивала, а ложилась глубоко и тяжело.

Борисыч подсел рядом.

— Дай сюда.

Я молча протянул пластину.

Он пробежал глазами по строкам, помолчал и вернул её обратно.

— Плохо дело.

— Ты знал? — спросил я.

Он не стал юлить.

— Подозревал. Но не так. Не до конца.

— Тогда давай без загадок.

Борисыч опёрся локтями о колени и какое-то время смотрел на чёрную воду.